Свидетель на свадьбе должен быть неженатый

Ради приличия Руслан собирался подняться, но в последний момент передумал, решив, что девушка разочаруется неджентльменским поведением и быстро уйдет.

– Привет, – сказала Света, ожидая приглашения сесть рядом.

– Здравствуй Светлоокая, – Руслан выдавил улыбку. – Как поживаешь? Вижу, у тебя появились подружки.

– Это двоюродные сестры.

– Понятно.

– Как у тебя дела?

– Живем потихоньку.

Света поразилась перемене в Руслане, приняв это на свой счет – каким отзывчивым и веселым он был в поезде, и какой он сейчас – неприветливый и хмурый. Улыбка сошла, от отчаяния Света слегка закусила губу, из уверенной девушки она превратилась в разобиженного ребенка. Руслану стало неловко, пожалев девушку, он одарил благосклонной улыбкой.

– Присаживайся к нам, – дружелюбным тоном предложил он.

Быть может, с той решительность, с которой она подошла, – разглядывая Свету, размышлял Тарасковский, – хотела произвести впечатление на родственниц, что у нее есть знакомый в городе. Какая же она все-таки неопытная, все на виду.

– Ты не говорил, что женат, – заметила Света.

– Я и не женат. Разведен. Знакомься, это моя дочка Инга.

Девочка с ревнивой дерзостью смотрела на Свету, что еще сильнее смутило ее.

– Про дочку ты тоже ничего не говорил, – с нотками обиды, словно поймав на лжи, добавила Света.

– К слову не пришлось.

Странное дело, в присутствие дочери, и Света выглядела как-то по-новому, словно ее изображение преломлялось через другую, чистую призму. Дочь всегда напоминала ему, что где-то в глубине души живет другой Руслан, сильный и несломленный.

– Чем будешь заниматься вечером? – спросил он.

– А что?

– Доча, закрой на минутку ушки, – ласково велел Руслан.

Продолжая подозрительно коситься на незнакомую тетю, Инга покорно прислонила ладони к ушам, немного их изогнув, чтобы можно было подслушивать.

– Хочу пригласить тебя поесть пиццы, – продолжил он. – Ты любишь пиццу?

– Люблю, – ответила Света и с сомнением взглянула на Руслана.

– Вот и отлично, встретимся вечером. Заодно принесу паспорт со штампом о разводе.

Света недоверчиво улыбнулась.

– Ну-ка, Инга! я все вижу, закрой ушки плотней. Подслушивать взрослых не хорошо.

– Я согласна, позвонишь в семь? – Свете было приятно видеть прежнего Руслана, но странный осадок на душе остался.

– Обязательно.

Когда Инга отвлеклась, изловчившись, Тарасковский поцеловал Свету в щеку, так чтобы видели стоявшие в отдаление сестры. Света заредела.

– Я пошла, – не то спросила, не то констатировала она.

– Угу, до встречи, вернее до звонка.

Почему бы и нет, провожая ее взглядом, подумал он. Может, действительно, хватит так жить. Остепениться и жениться на нормальной девушке, хотя бы на этой же Светке. Забыть старые обиды, воспоминания, начать с чистого листа. А в ней действительно что-то есть…. Если сейчас обернется – тому и быть.

Света что-то сказала родственницам, мимолетно оглянулась и смущенно махнула ему рукой.

Отведя дочку домой, Руслан погулял по городу. Обмякнув от жары, зашел в паб. С наслаждением выпил два бокала бархатного и пошел домой. Посидел на скамейки у подъезда, подождал, пока сойдет пивной хмель. В квартире никого, тем лучше. На кухне попил чай, по телевизору посмотрел новости. Принял душ.

В районе семи созвонился со Светой, договорились встретиться у магазина «Север».

– Я еще плохо знаю город, – призналась она.

– Подъезжай на такси, я тебя встречу.

– Зачем? Нивагальск не такой большой, чтобы ездить на такси и тратить деньги.

– Пустяки, у нас в любой конец города пятьдесят рублей. И вообще, пусть тебя такие мелочи не беспокоят. Я заплачу за такси. Не волнуйся, это тебя не к чему не обязывает, слово джентльмена. Привыкай: северяне – народ щедрый.

Тарасковский оделся обыденно: шорты и футболка. Пересчитал остатки наличности, прикинув день получки, спрятал часть денег в одной из немногочисленных книг, используемая как банковская ячейка.

Ровно в семь он стоял у «Севера», поджидая такси, посматривал на стоянку. Солнце клонило к горизонту, но было по-прежнему жарко. Кто-то робко притронулся к спине.

– Где такси? – всполошился Тарасковский, удивлено оглядываясь, зная, что с другой стороны проезда нет. – Ты на чем приехала?

– Пешком, – Света улыбнулась, и показал тетрадный листок со схемой маршрута, начерченный от руки. – Тетя объяснила как пройти, оказалось это совсем рядом.

– Ты не перестаешь меня удивлять Светлоокая. Мы же договорились, что ты приедешь на такси.

– Зачем тратить деньги.

Какое же ты дитя, подумал он. Наши местные девицы пешком большей частью не ходят. Само сабой, что и за проезд должен заплатить парень. Дай им волю, приедут на лимузине, благо в службе такси, они арендуются только для свадьбы. Есть конечно же и самодостаточные девушки, но они редкость, их еще после школьной скамьи разобрали в жены.

Парни, недавно приехавшие в Нивагальск, сталкиваясь со скучающими красавицами в барах и клубах, девушек милых с виду, но с неумолимым аппетитом к халяве, выкладывали немалые деньги в желание им угодить. Зачастую все заканчивалось банальным «динамо». Полакомившись, выпив «Мартини», потанцевав, очаровашки растворялись в ночи. Неожиданному уходу предшествовал неотложенный звонок, и барышни оказывались замужем, хоть и были без опознавательного кусочка золота на безымянном пальце. При следующей встречи им хватало наглости с трудом припоминать угощавшего. Местные, этот «синдром» прозвали «нивагальским менталитетом».

Тарасковский переехал в Нивагальск вместе с родителями перед самым крахом СССР. Окончил здесь школу, отсюда же ушел в армию и считался условно коренным, соответственно, был в курсе о царящих здесь нравах. Показателен пример с приезжим Герцом, как позже тот рассказывал о своем первом полученном уроке.

Не имея друзей, Герц начал общаться со смазливой троюродной сестренкой Лялей. Зная, что он скучает, она звала его исключительно в девичью компанию, где-нибудь посидеть и познакомить его «с классной девушкой». По простоте душевной Герц рассчитывался за недешевые заказы родственницы и ее подруг, и неизбежно, под конец вечеринки оставался один. Словно по команде девушки, как партизаны покидали взорванный мост.

Ляля, на тот момент зарабатывала на порядок больше Герца, но платил неизменно он. Позднее, он сдружился с местными ребятами и они объяснили, что знакомиться с нивагальскими девушками стоит весьма осмотрительно. С детства привыкшие к северному достатку, они избалованы и избирательны и зачастую просто «разводят парней на халяву». И без этих наставлений возникали сомнения по поводу неучтивого обращения Ляли, и Герц решил удостовериться в своих подозрениях. В следующий раз, когда она позвонила и позвала его потусить, он сказал: