Связанные целью

– Теперь идите, – велел Мористон. – А вы, Оррвиано, покажите им свой сейф.

Мужчины синхронно поднялись и вышли, поклонившись. Экипаж обворованного лорда стоял у крыльца, и Оррвиано любезно предложил отправиться к нему домой прямо сейчас. Дейрис и Ниар не стали отказываться. Хотя уже не надеялись найти что-либо по горячим следам.

Так и вышло. Несмотря на то, что после отъезда хозяина в его кабинете никто не убирался, магам не удалось найти ровным счетом ничего. Комната пропавшей горничной тоже оказалась практически стерильно чиста. С другими слугами таинственная Милли Дин не общалась. Сам лорд Оррвиано ничего о ней не знал. Его супруга больше заботилась о том, чтобы новенькая была непривлекательной для мужа, а рекомендации ее волновали мало. Хотя рекомендательное письмо девушка предоставила, и оно оказалось единственным, что вообще осталось от нее в особняке Оррвиано. Но Дейрис небезосновательно сомневался в подлинности бумаги.

Место преступления Дейрис и Ниар покидали уже под вечер, не особенно довольные результатом. Словно вторя настроению мужчин, небо затянули непроницаемые тучи. В воздухе отчетливо запахло дождем.

– Не хочешь поужинать в каком-нибудь приличном месте? – предложил Дейрис. – Заодно и поговорим.

– Поехали, – согласился Ниар. Поговорить им определенно стоило.

Центр Ильброна изобиловал хорошими ресторанами, поэтому магам не составило труда найти место, чтобы поесть. В «Золотой птице» как раз нашелся свободный кабинет, где можно было обсудить дела, не опасаясь лишних глаз и ушей. Вышколенный официант принял заказы, но Дейрис дождался, когда принесут закуски, поставил не пропускающий звуки купол и только тогда заговорил:

– Что ж, это девятая успешная кража на счету Призрака.

– Девятая? – изумился Ниар. Немного подумал, вспоминая, и уточнил: – Мне казалось, что их должно быть семь.

– Семь только в Ильброне. Отец запросил похожие дела по всему Темирану, и нашлись еще два случая. Первый – в Сингоре почти год назад, а второй – три месяца назад в Арнее.

– Вот как… Значит, твой отец уже заинтересовался Призраком.

– И не только он, – вздохнул Дейрис, накалывая на вилку кусочек креветки в соусе. – Арениус очень хочет узнать, кто это.

В интересе самого короля не было ничего удивительного. Ильбронский Призрак заставил говорить о себе многих. Говорить с возмущением, яростью, опаской. Казалось, его не способно остановить ничто: ни стены, ни чары, ни самые хитрые ловушки. Лорды-маги, привыкшие во всем полагаться на магию, перестали чувствовать себя в безопасности. Главное полицейское управление Темирана расписалось в своем бессилии, будучи не в состоянии найти даже нормальной зацепки. Криминальный мир столицы тоже терялся в догадках. Действительно, можно было подумать, что кражами промышляет не человек, а бестелесный дух.

– И что мы имеем на сегодняшний день? – прищурился Ниар.

– Девять краж с интервалом от четырех до семи недель, – сообщил Дейрис другу. – Большинство из них – в Ильброне. Пострадавшие – люди более чем состоятельные, но во всех случаях брали только одну конкретную вещь.

– В последнем – две.

– Да, но это не отменяет того, что Призрак явно крадет не для себя, а на заказ.

– Согласен, – немного подумав, кивнул Ниар.

– Он маг, – задумчиво протянул Фэрр. – Причем, маг сильный и умелый. Обычному человеку такое не под силу, даже если он обвешается артефактами с ног до головы. Сложнейшие защитные чары нужно видеть и чувствовать. Нужно знать, как они работают.

– И тут я тоже не могу не согласиться.

– Талантливые маги всегда находятся под прицелом Ордена, ведь так?

– Хочешь, чтобы я поискал Призрака у нас? – понятливо улыбнулся Ниар.

– Да. Может, кто-то из талантов исчез из поля зрения или стал вести себя странно, или хоть как-то вызывает подозрения.

– Понял. А чем займешься ты?

– А я… – Дейрис Фэрр потер подбородок. – Подумаю над тем, как на Призрака можно выйти.

– И лучше поскорее. Пусть Мористон поручил это дело тебе, это совсем не значит, что он не попытается добраться до вора сам.

– Старый паук, – процедил Дейрис. – Ну ничего. Мы еще посмотрим, кто выйдет победителем.

***

В этот раз Лис отмерил мне всего две недели спокойной жизни. Обнаружив однажды утром в почтовом ящике зашифрованную записку, где указывалось время и место встречи, я насторожилась. Не брать заказы слишком часто – таким стало одно из условий, на которых мы с ним заключали договор. Поэтому должно было пройти минимум три недели после окончания предыдущего дела, чтобы главарь поручал мне следующее. В этот раз он почему-то поторопился. Но проигнорировать его я не могла.

Когда время подошло к девяти вечера, я надела вместо юбки узкие прочные брюки, в которых можно было убегать, набросила сверху плащ с глубоким капюшоном и, укрывшись чарами, вышла из дома. На улице почти полностью стемнело, Каштановая погрузилась в тишину, и мне предстояло выбраться из этих кварталов так, чтобы никто из соседей не заметил. Впрочем, чары меня еще никогда не подводили.

Встречу Лис назначал там же, где ждал меня с кинжалом. Из таверны рядом с доходным домом доносились музыка и смех. Осмотревшись, я не заметила вокруг ничего подозрительного и нырнула в подъезд. А там все прошло по обычной схеме. Лестница, дверь, опознающие чары, и Лис впускает меня внутрь.

– Что случилось? – спросила я, не здороваясь, и сбросила плащ.

– Новый заказ, – спокойно ответил главарь.

Он снова развалился на любимом диване, на который без слез нельзя было смотреть. Но я уже успела понять, что Лис абсолютно не требователен в быту, поэтому не удивлялась. Просто выбирала табуретки покрепче.

– Новый заказ? – переспросила, усаживаясь. – Кажется, мы договаривались…

– Да, да, три недели, я помню. Но глупо упускать хороший куш, когда он сам идет тебе в руки.

– Жажда наживы тебя когда-нибудь погубит.

– А тебя – желание всегда и во всем перестраховываться.

– Не такое уж и плохое желание в нашем-то деле, – поморщилась я.

– Будешь спорить или вспомнишь, кто здесь главный? – В голосе Лиса зазвенел металл.

У меня зачесалась левая рука. Клятва, которая была пусть и не подчиняющей, но все равно весомой, напомнила о себе. Я скривилась и подняла ладони, признавая поражение.

– Нам обещают семь тысяч риалей, – подсластил пилюлю главарь. – Половина будет твоей.

– И кого же нужно обворовать за такие деньги? – усмехнулась мрачно.

– Вот сегодня и узнаем. Я назначил заказчику встречу в полночь на развалинах старого храма. Со мной пойдете ты и Паук. На всякий случай.

Он поднялся и подошел к стене. Небольшой сейф был стандартно спрятан за картиной, но я знала, что в этой квартире Лис не прячет ничего слишком ценного. Сегодня там лежала только неприметная коробочка.

– Лови, – мужчина бросил ее мне.

Я заглянула внутрь и увидела простое на первый взгляд кольцо.