Связанные кровью

— Лорд Эльгорр, — позвала я, не сводя с кошки взгляда. — А что делать с ней?

— Хм… — задумался мужчина. — Ну, забирай с собой.

— Правда? — переспросила неверяще.

— Правда. Не оставлять же ее тут одну.

— Да и Сэрли говорила, — хмыкнул Фэрр. — А Сэрли плохого не посоветует.

Оказавшись в мобиле, я осознала, как сильно устала. Кошка поняла, что ее уже не бросят, и теперь, затихнув, просто жалась ко мне под пальто. Тепло успевшего слегка отощать животного еще сильнее навевало сонливость, и мне не хотелось ни говорить, ни двигаться.

Эльгорр подарил мне внимательный взгляд, хотя спрашивать ничего не стал. Кажется, мы собирались еще куда-то ехать, но маг повез нас на торговую улицу. Покупками занимался сам, разрешив остаться в мобиле. Я отрешенно следила, как за окном идет своим чередом жизнь, и гладила кошку. Не хотелось даже думать.

В дом мы попали, когда на улице уже темнело. Я выпустила кошку в прихожей, и она бросилась дальше, безошибочно определив кухню. Эльгорр поставил на пол шуршащие пакеты и развернулся ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

— Все в порядке, — ответила, вешая пальто в шкаф.

— Ты не выглядишь, как человек, у которого все в порядке.

— Ну… — у меня вырвался нервный смешок, — не удивительно.

— Йеналь, ты должна говорить мне, если что-то не так, — продолжил настаивать мужчина.

Закрыв шкаф, попыталась обойти Эльгорра, но он непоколебимой статуей замер посреди коридора. Прыгать же через пакеты не хотелось. Поэтому я прикрыла глаза, выдыхая, и еще раз повторила:

— Все в порядке. Это просто усталость.

— Усталость? Ты устала за сегодняшний день?

Без труда уловив намек на то, что сегодня нам не приходилось делать ничего особенно выматывающего, я зажмурилась и прижала ладонь ко лбу. Пальцы отчего-то дрожали.

— Йеналь…

— Да, я устала! — меня прорвало. — И совсем не от разъездов по городу в мобиле. Я не понимаю, что происходит вокруг меня. Раньше мне казалось, что это какая-то дикая трагическая случайность. Вот только теперь выходит так, будто есть человек, который намеренно превратил мою жизнь в кошмар!

— Йеналь…

— И почему я? — По щекам потекли слезы. Правда, сейчас мне было наплевать на них. — Что я в этой жизни сделала не так? Всегда старалась поступать по совести и просто делать то, что люблю, но почему теперь все сломалось?!

Я ожидала чего угодно. Того, что Эльгорр осадит истерику. Или просто развернется и уйдет, оставляя меня одну, наконец. А он просто шагнул ко мне и схватил в объятия, прижимая к груди.

— Тебе тяжело, я знаю, — проговорил мужчина тихо.

От неожиданности я растерялась и даже забыла о том, что ревела. Рубашка Эльгорра пахла древесной листвой и талым снегом. Его ладони медленно скользили по моей спине, успокаивая, а в объятиях оказалось настолько уютно, что я просто замерла, полностью погрузившись в совершенно новые ощущения. Меня никогда так не обнимали.

— Далеко не каждый выдержал бы то, что на тебя свалилось, — продолжил он, — и остался в здравом уме. А ты выдержала и продолжаешь бороться.

— У меня нет другого выхода, — выдохнула я.

— Да. Но теперь ты не одна. Мы найдем твоего врага. И проклятие обязательно снимаем.

— И все будет хорошо, — вырвался то ли вопрос, то ли утверждение.

— Обязательно, — проговорил Эльгорр.

Краткий миг единения прервал жалобный кошачий вопль. Я дернулась, отстраняясь, и опустила глаза. У ног вилась кошка.

— У нас же найдется, чем покормить ее?

— Конечно, — хмыкнул мужчина. — Думаешь, я зря бегал по магазинам? Пойдем.

В первую очередь мы накормили кошку, выдав ей миску с водой и тарелку с паштетом. Она ела быстро и нервно, то и дело оглядываясь на нас, словно боялась, что еду отберут. Значит, при мертвой хозяйке кошка и правда просидела не один день. И наш с Эльгорром визит к кончине госпожи Бекет не имеет никакого отношения. От этого на душе становилось чуть легче. Как бы я ни относилась к ней, смерти все равно не желала.

Нам самим на ужин предлагалась белая рыба с овощами. И утолив первый голод, Эльгорр заговорил:

— Завтра мне нужно будет отправиться на работу. Перед этим мы с тобой навестим поверенного Тиберов, но потом я поеду в Орден и вряд ли смогу вернуться рано.

— Хорошо, — кивнула я.

— Это артефакт для связи. — Эльгорр выложил на стол простой медальон на толстой цепочке. — С его помощью ты можешь связаться со мной. Только не используй по пустякам. Вызывай, если твое состояние изменится.

— Хорошо, — повторила я и осторожно коснулась цепочки.

Кажется, скоро на мне будет навешано содержимое небольшой артефактной лавочки. И хотелось бы надеяться, что повода воспользоваться экстренной связью не возникнет, но вряд ли мне настолько повезет.

— Как так вышло? — не удержалась от вопроса. — Кто вас проклял?

— Если бы я знал, — не слишком весело улыбнулся мужчина. — У человека моего положения и влияния достаточно врагов.

— Да, но… — я замялась. — Настоящая магия крови? Проклятие? Мне казалось, от них не осталось даже воспоминаний.

— Осталось, к сожалению. И моим проклятием нам в очередной раз доказали это.

— Защититься никак нельзя? — спросила тихо.

— Увы, — развел руками Эльгорр. — Сейчас королевские маги работают над тем, чтобы магию крови можно было хотя бы выявлять. Но мне это уже точно не поможет.

— И как…

— Книга. Мне подарили книгу, порезавшись о которую я, скажем так, заразился.

— Проклятие основано на крови или передается по ней, — задумчиво пробормотала я. — И когда наша кровь смешалась в храме, это помогло вам перетащить его на меня.

— Тогда играло роль не только смешение крови, — сквозь зубы проговорил Эльгорр.

Я немного растерялась. Было видно, как сильно мой интерес магу не нравится. Но почему? Считает, что если узнаю больше, стану использовать эти знания против него? Глупость. Придумать обратный ритуал мне все равно не по силам, я не настолько самонадеянна. А с заблокированной магией я не смогу и попытаться.

— Наверное, мне лучше пойти отдыхать, — вздохнула я, отставляя опустевшую тарелку.

— Подожди, — поднялся Эльгорр. — Лекарство.