Та, которой могло не быть

И Аластер, и Калеб старше меня на шестьдесят два года. Неудивительно, что они до последнего видели во мне ребёнка. Моё же взросление на Земле проходило по её законам, более стремительно, в сжатые сроки, именно поэтому по психологическому возрасту я отличаюсь от местных жителей. Стихии это распознали.

— Ведь это случилось не сразу? — в голове никак не укладывалась эта ситуация. — И вообще, как вы к этому пришли?

— Не сразу, — Аластер отступил и жестом предложил следовать за ним. Он вернулся к тому месту, где я его нашла. — Присядь, — кивнул он на скамью. — Пожалуй, ты имеешь право это знать.

Сам же мужчина прошёлся несколько раз туда-сюда вдоль скамьи и остановился напротив меня, облокотившись плечом на стену и разглядывая урну с прахом Мирайи. Неожиданно он погладил бок малахитовой урны. Это выглядело, как ласка. Меня передёрнуло от нервного озноба. Я обхватила себя руками, стараясь унять дрожь. Внутри нарастала тревога. Непонятно почему.

— Аластер, — тихо позвала задумавшегося мужчину.

— Я увидел её впервые здесь, в замке. Мне было пятьдесят пять. К тому времени я уже был совершеннолетним магом, и отец отправил меня в Академию для изучения несколько дополнительных курсов по прикладной магии. Это был мой первый вылет из гнезда. Впервые я ощутил вкус свободы и не спешил возвращаться домой. Столичная жизнь оказалась гораздо интереснее провинциальной.

Тогда для нашего отца имело значение только саморазвитие, как мага. Но для дальнейшего роста магических способностей был нужен мощный источник. Моя мать была такой для него. Но, к сожалению, погибла слишком рано. Отец любил её. Нашему роду везло, во всех поколениях брачные союзы были не только выгодными, но и со взаимными чувствами. У меня даже теория на этот счёт есть: чем сильнее чувства в браке, тем мощнее магический потенциал у последующего поколения.

Да, о чём это я? Отец... Он пятьдесят лет не рассматривал возможность повторного брака, пока на балу дебютанток дядя не увидел Мирайю. Он и убедил отца, что юная маркиза Мирайя Виленийская — прекрасная партия. Магесса с очень сильным потенциалом, умна, скромна и из семьи потомственных Стражей. Отличный племенной материал.

Аластер снова замолчал. А я ухватилась за услышанное, восполняя в собственных умозаключениях белые пятна всей этой истории. Так вот в чём причина того, что магистр не узнал Мирайю на второй день бала. С ней на балу знакомился близнец! Райерд Мелфи, а не отец. Если братья не хотят, чтобы их различали, то ни за что не догадаешься, кто из них кто.

— Аластер, что было дальше? — мне пришлось поторопить рассказчика. Время неумолимо летело вперёд. Я догадалась, что меня тревожит. Это были чувства Калеба. Он искал меня.

— А дальше я приехал на каникулы в наш замок и познакомился с молодой женой отца. Для меня это стало ударом. Я никогда не встречал такое чудное создание. Ко всему прочему, она была удивительно умной и магически одарённой. Её Стихии. Я чувствовал их. Но она в силу своего возраста видела во мне скорее брата. Такая неискушённая, целеустремленная, но страшно одинокая. Отец не мог дать ей того, что Мирайя хотела видеть в браке. Ты знаешь, что маги по-настоящему любят лишь единожды? В повторном браке может быть привязанность, уважение, но не страсть.

Я же просто был рядом. Смотрел со стороны, как она то расцветает от малой порции внимания отца, то, наоборот, гаснет, стоит ему позабыть о ней, увлёкшись очередным экспериментом или делом на службе у короля.

Прошло несколько лет, когда наступил переломный момент в их отношениях. Мирайя делилась со мной многим. Непонятно, почему она решила, что в их паре всё наладилось. Видеть свою любимую, сияющую от счастья, — прекрасно, но очень больно, если знаешь, что причина в другом мужчине. Я не выдержал и уехал. Вернулся, когда она забеременела тобой. Для нашей семьи это было событием! Ещё одна Мелфи в нашем роду!

Но когда я вернулся, то увидел совсем другую Мирайю. Из солнечного человечка, деятельного, увлекающегося, с миллионом идей, которые непременно тут же нужно было проверить или применить на практике, она превратилась в свою тень. То отец, то дядя часто уезжали в то время. Ты же учишься на целителя и наверняка знаешь, что близнецы могут заменять друг друга во время беременности жены одного из них. Поэтому проблем с беременностью не было. Ты крепла, как положено, не доставляя хлопот.

Но вот эмоциональное состояние Мирайи желало лучшего. К тому времени она осознала, что отец никогда её не полюбит. Я не выдержал её тоски и отчаяния. Мы нередко оставались наедине, прогуливались окрестностями, и однажды я признался ей в своих чувствах. Мирайя не оттолкнула меня, не испугалась моего признания. Она сказала то, что перевернуло мой мир окончательно: «Я уже не надеялась при жизни услышать подобные прекрасные слова. Как жаль, что время нельзя повернуть вспять. Скольких бы ошибок можно было избежать, если бы я выбрала другого Мелфи.»

С момента того разговора она позволила мне любить себя, не таясь перед ней.

Аластер окончательно замолчал. А я вглядывалась в его профиль и видела мужчину, идущего рядом с Мирайей по замковому парку. Молодые люди держались за руки и болтали о всякой ерунде. Большая ива в дальней части парка склонила ветви к самой земле, и Аластер потянул женщину под её полог, скрывая пару от посторонних глаз. Несдержанно и резко он прижал её к толстому шершавому стволу и поцеловал голодно и нетерпеливо. Мирайя ответила ему, позволяя себе раствориться в чувствах того, кто мог унять мятежное сердце. Молодые любовники прижимались всё ближе, крепче становились объятия... Но несдерживаемая страсть схлынула, стоило обоим почувствовать существенный толчок. Это впервые толкнулся ребёнок, отрезвляя молодых людей. Радость и сожаление — вот что испытывали оба, ощущая мои движения под своими руками.

Рассказ брата оказался для меня слишком тяжёлым. За канвой слов я видела чувства молодых людей. Мне приоткрылось понимание поступка Мирайи. Её смерть была не только спасением меня, она решила так завершить свой жизненный путь, осознав, что обречена быть с любимым рядом, но не вместе. На Зоураке не существует разводов.

— Мирайя! — этот голос я узнаю из множества. Калеб звал меня, приближаясь к нам по коридорам мавзолея.

Я быстро утёрла слёзы и переглянулась с братом. На его лице застыл вопрос: расскажу ли я Калебу. Я отрицательно покачала головой. Аластер не был тем, кто желал отнять мою силу. То, что он влюбился в мою мать, — не преступление. Уж я-то знаю, насколько порой чувства неподвластны голосу разума.

— Калеб, мы здесь, — ответила супругу и, поднявшись со скамьи, пошла ему навстречу.

К этому времени он сам нашёл нас. Окинул беглым взглядом помещение и увидел, возле чьей урны мы стоим.

Мужчины молча поприветствовали друг друга.

— Мы сбились с ног, разыскивая вас, — с укором сказал мой муж, заложив руки за спину.

— Прости, — я подошла поближе и потянулась к нему. Калеб обнял, и я прижалась лбом к его плечу. Это успокаивало. — Мы заговорились. Аластер рассказывал о том, какой была Мирайя.

— Но мы уже собирались возвращаться, — подал голос Аластер и направился к выходу. Мы с супругом последовали за ним.

У входа в склеп обнаружилась совершенно замёрзшая Китти. Девушка не решилась войти внутрь, но и не ушла, дожидаясь меня. Из благодарности за такую преданность я попросила Калеба согреть её магией. Сама не решалась. Китти не маг, а я не была полностью уверена в своих знаниях. К практике на не магах меня ещё не допускали.

— Достаточно просушить и согреть её одежду, — прокомментировал мою просьбу Аластер, который шёл позади нас. — Так ты не повлияешь на жизненные процессы не мага.