Табель первокурсницы

— На ком будешь экспериментировать? — Магистр улыбался, вернее, даже усмехался, хотя с его изуродованным лицом толком не поймешь.

Я переводила взгляд с одного лица на другое, с хмурого Отеса, на веселого Оли, с Мердока, от спокойствия, которого захватывало дух на высокомерную герцогиню. Джиннет… как заманчиво было выбрать ее и бросить в лицо осколки света. Клянусь девами, она поняла это по моему взгляду. Очень заманчиво. И очень недальновидно, нельзя позволить эмоциям взять верх над разумом. Я знала, кого надо выбрать.

— Я выбрала милорд.

— Отлично. Поведай нам, кто этот счастливчик.

— Вы милорд.

— Прости?

— Вы сказали, я могу выбрать любого противника. Я выбрала. Вас.

— Подхалимка, — скривилась Джиннет и тихо добавила. — Чего еще ждать от змеиного рода⁴… — наткнулась на яростный взгляд Мердока и замолчала.

Что ж, я этого не забуду, мы из «змеиного рода» такие злопамятные.

— Иви на мелочи не разменивается, — сказал Вьер и они с Тарой рассмеялись.

— Время на подготовку уже пошло, — невозмутимо сказал милорд Виттерн, — У вас Вьер Тили осталось пятнадцать минут.

— У меня? Почему у меня?

— Потому что вы идете первым и, предваряя очередное ваше «почему», — учитель поднял руку, — Вы слишком веселитесь, следовательно, все знаете и во всем уверены. Вы Альвон Трид вторая, посмотрим, так же ли вы находчивы на деле, как и на словах.

Кирин и Оли переглянулись, Мерьем стала что-то капризно выговаривать, Отес листал книгу. Мэри показала мне большой палец.

— А ну-ка тихо! — скомандовал милорд Манок, раскладывая на столе метатели.

— Мисс Кэррок, — обратился милорд Йен к магессе, — зарядите метатель для леди Астер у меня за спиной. Будем честными до конца, — мисс Ильяна невозмутимо зарядила оружие, почти невозмутимо. Ее выдал взгляд, брошенный на Виттерна быстрый и полный беспокойства. — И отдайте Ивидель, — она протянула мне рукоять, — Берите, Астер, берите. Вас мы отложим на потом. Не возражаете? — я замотала головой, — Не дай Девы, отправите меня к целителям, предпочитаю болеть с чистой совестью, а не гадать, что там придумал Отес

Упомянутый ученик поднял голову от книги и попытался улыбнуться. Неудачно, парень сам это понял и стал яростно листать страницы, в глазах плескалась паника. Что же он там придумал с зарядом?

— Садитесь, Астер, — разрешил учитель, переводя взгляда с одного ученика на другого. Мало кто мог смотреть на его изуродованное лицо без смущения, может только герцогиня, высокомерная и надменная, или очень старающаяся казаться такой.

За оставшееся время Вьер так ничего и не придумал. Я поняла это по тому, как обреченно он выходил, как трагически замер напротив магистра. Зеленая жижа в метателе булькнула, жизнерадостно поприветствовав своего создателя. Ан нет, защиту он все-таки разработал, надев капюшон за миг до того, как клякса приземлилась ему на голову и с нежностью обняла чело создателя.

— Пересдача через три дня, — порадовал ученика магистр Манок, трагично черкая в ведомости, парень ответил не менее трагичным кивком. Жижа покаянно вздохнула и сидевшие за первыми столами зажали носы.

Джиннет выходила лучась уверенностью, которая полностью подтвердилась, когда россыпь малых зимних⁵ жемчужин из заряда окружила ее ровным полукругом.

— Хорошо. Для предложения руки и сердца, — скривился магистр Виттерн.

— Родовая магия, — процедила мисс Ильяна, и герцогиня улыбнулась.

Да все мы разные, и простолюдины и родовитые дворяне, да что там, даже Князья. У каждого своя особенность, вроде формы носа, разреза глаз и цвета волос. Прадед нынешнего правителя очень любил работать с металлами, и они охотно отвечали ему взаимностью. Мой дед играл с огнем и холодом, в юношестве спалив конюшню, заморозив две деревни и завалив штрек вместе с рабочими. И теперь когда я злюсь, частицы веществ начинают ускоряться, а когда успокаиваюсь, наоборот, замедляются. Не сказать что редкий дар, в отличие от того, что передается по герцогской ветви Тридов. Они так любят драгоценности и те отвечают им взаимностью. Как-то раз папенька назвал блестящий⁶ род ремесленниками-ювелирами. А маменька зашипела на него, потому что, следуя логике графа Астера, князей Аэры можно именовать кузнецами и коварями.

— Запрета на родовую магию не было, — возразила Джиннет.

Магистр Маннок кивнул и поставил в ведомости размашистую роспись.

— Хотел бы я посмотреть на атакованного жемчугом рыцаря, — скривился учитель Йен, — Ты Альвон произвела бы фурор.

— Так и задачи создать боевой заряд тоже не ставилось, — неожиданно пришел на помощь Джиннет Мердок, получив в благодарность улыбку.

— Мэри Коэн, — назвала имя следующей «счастливицы» мисс Ильяна, и дочь травника вышла вперед.

Вышла и сдала, развеяв пылевой заряд из жгучеедки.

Сдал Мердок, припав к земле и пропустив над собой веер игл. Хотя и не без возражений. Защита, основанная на знании, а не на анализе ситуации… И тем не менее напротив его имени появилась галочка.

Когда вышла Рут, однокурсники оживились, потому что ее шар был пустым. Я, как и все вокруг, попыталась прощупать содержимое сферы, метатель огрызнулся искрами. Мисс Ильяна предупреждающе подняла руку, и магия вернулась к нам обратно, принеся пустоту.

— Такую бы любознательность и на занятия, — попенял магистр Виттерн, поднимая метатель.

Едва заметное движение пальцев. Боек, удар по капсюлю, воспламенение и энергия толкает сферу вперед по нарезке ствола. Пустой заряд лопнул. С виду пустой…

А в следующий миг все зажали уши. Звук невидимый и неосязаемый прокатился по аудитории вибрирующей визгливой волной. Словно крик торговки с рыбного рынка, которой задрали юбку, поймали в ловушку, несколько раз усилили, а потом выпустили.

— Девы, — простонал Коррин, когда визг утих и его голос показался мне слишком громким.

Смуглянка Рут невозмутимо вытащила из ушей хлопковые пробки.

— Десятка, — оценил старания девушки магистр, совсем неэлегантно ковыряясь в ухе.

Сдал Корин, применив тот же способ, что и я, и не позволив чесоточному порошку осесть на коже. Сдал Оли. А вот заряд Тары отказался покидать метатель. Когда его извлекли, оказалось, что она забыла присоединить капсюль, теперь девушка составит пару Вьеру на пересдаче. Мерьем умудрилась запихнуть в сферу запах роз и получила проходные четыре балла, демонстративно зажав нос пальчиками.