Там чудеса

— Я заметил четверых, — угрюмо ответил Жадов, — и они тоже меня заметили и сразу кинулись прямо ко мне. Сбили с ног. Я затылком ударился, кажется, о дверь, и потерял сознание. А когда очнулся, вокруг уже была полиция. Целитель перевязывал мне голову. Я только-только успел послать зов отцу, и на меня сразу надели кандалы. А потом привезли сюда и заперли в камере.

Я озадаченно почесал бровь. Мой магический дар подсказывал мне, что Жадов что-то недоговаривает. Он умолчал о чем-то важном.

— Сергей Григорьевич, вы сказали мне не все, — заметил я. — О чем вы не хотите говорить? Учтите, я отлично чувствую, когда мне врут.

Жадов недоверчиво посмотрел на меня. Я ответил ему строгим взглядом.

— Полиция мне не поверила, — пробормотал он.

— Но я-то не полиция, — напомнил я, — говорите.

— Грабители были коротышками, — наконец, решился Жадов.

— Коротышками? — не понял я. — Это были подростки?

— Да нет же, — Жадов с досадой покачал головой. — Они были взрослыми, один вообще с седой бородой. Он-то и сбил меня с ног, но все они были ростом мне по пояс.

— Ничего себе, — изумился я, — это очень важная примета.

— Полицейский следователь так не считает, — бухнул Жадов. — Когда я рассказал ему об этом, он предложил мне не выдумывать и признаться в соучастии.

— Надеюсь, вы не собираетесь последовать его совету? — усмехнулся я.

— Нет, — отрезал Жадов, — я ни в чем не виноват.

— Может быть, вы запомнили что-то еще? — поинтересовался я.

Жадов молча покачал головой, затем поморщился и потрогал бинт на затылке.

— И раньше вы этих коротышек не видели? — уточнил я.

— Разумеется, нет, — ответил Жадов. — Я не представляю, откуда они взялись. Я рассказал вам все, что знаю, Александр Васильевич. Хотя нет, подождите! Следователь показал мне опись похищенного. Так вот, грабители взяли только золото и драгоценностию Бумажные деньги и документы они не тронули.

— Наверное, документы и деньги хранились в сейфе, — предположил я, — поэтому они и уцелели.

— А вы еще не знаете? — Жадов посмотрел на меня. — Они открыли сейф.

— Видимо, эти ребята специалисты в своем деле, — кивнул я. — И у них было достаточно времени. Ладно, с этим мы разберемся. А сейчас ответьте мне вот на какой вопрос. Григорий Павлович сказал, что вы его деловой партнер. Почему же вы сами торговали в лавке? Разве у вас нет продавца?

— Есть, и не один, — кивнул Жадов. — Они работают посменно. Но продавец, который должен был работать вчера, неожиданно заболел. Он прислал мне зов, и я согласился сам его подменить, чтобы не платить сверхурочные другому человеку.

— Продавец заболел очень вовремя, — задумчиво сказал я. — Назовите мне его имя и домашний адрес.

Жадов назвал мне имя продавца.

— Я не знаю, где он живет, — добавил он, — но адрес должен быть в бумагах. Спросите у отца.

— А почему в лавке не было охраны? — поинтересовался я.

— Потому что это Главный проспект, Александр Васильевич, — впервые за все время нашего разговора улыбнулся Жадов. — Там городовые на каждом углу. Кроме того, наши покупатели не любят охрану.

— Что ж, спасибо за откровенный разговор, — кивнул я. — Надеюсь, вскоре порадовать вас хорошими вестями. Ваш отец верит, что вы не замешаны в ограблении.

Жадов принял это как должное.

— К вам приходила ваша невеста, — улыбнулся я, — только ее не впустили. Свидания арестованных запрещены полицейскими инструкциями. Но я подумал, что вам важно знать об этом.

— Спасибо, Александр Васильевич, — благодарно кивнул Жадов. — Но как вы собираетесь искать грабителей? Полиция не смогла даже напасть на их след.

— Это не самое главное, поверьте, — улыбнулся я. — Важно для начала доказать, что грабители вообще были. Тогда вас выпустят отсюда, и мы подумаем, что делать дальше.

Глава 3

Я вышел из камеры Жадова. За моей спиной тяжело лязгнула железная дверь. Зазвенел ключами городовой. Под самым потолком тускло горели магические лампы.

Невеста Жадова уже ушла. На жесткой деревянной скамье для посетителей сидела Лиза. Она дожидалась меня. Я подошел и присел рядом с ней.

— Анна Владимировна Гораздова только что прислала мне зов, — виновато покосившись на меня, сказала Лиза. — Она ждет меня в парке Магической Академии. Можно я поеду?

— Конечно, поезжай, — улыбнулся я, — а мне придется потратить еще какое-то время на расследование.

— Ты сможешь обойтись без меня? — спросила Лиза.

— Будет очень трудно, но я постараюсь, — рассмеялся я. — Невеста Жадова рассказала тебе что-нибудь интересное?

Лиза едва заметно пожала плечами.

— Ничего такого, что могло бы помочь тебе в расследовании. Сергей Жадов — вполне обычный молодой человек. Деньгами не разбрасывается, но и не жадничает. Его отец знает, что Маша и Сергей собираются пожениться, и очень рад этому. Свадьба назначена на осень.

— Простая и хорошая история, — улыбнулся я, — мне нравится.

— А что тебе рассказал Жадов? — с интересом спросила Лиза. — Он запомнил грабителей?

— Если говорить коротко, то Жадов не врёт, — ответил я. — По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление. Лавку и в самом деле ограбили. Но это долгая история. Я всё расскажу тебе дома. А сейчас поезжай. Вызвать тебе извозчика?

— А я уже его вызвала, — смутилась Лиза. — Он ждет возле участка.

— Тогда не буду вас задерживать, Елизавета Федоровна, — шутливо сказал я, подавая девушке руку. — Увидимся дома.

— Увидимся дома, — с радостной улыбкой повторила Лиза, быстро поцеловав меня.

Она пошла к выходу. Я посмотрел ей вслед и услышал за спиной смущенное кряхтение городового.

— Вы ничего не видели, — с напускной строгостью сказал я ему, а затем постучал в кабинет Прудникова.

— Войдите, — отозвался Степан Богданович.

Он сидел за своим столом и что-то писал. Наверное, сочинял очередной доклад полицмейстеру.

— Почему вы не сказали мне про коротышек? — спросил я его, закрыв за собой дверь.

— Да потому что это бред, Александр Васильевич, — возмущенно ответил Прудников, сверкнув очками. — Ну, какие, коротышки! Откуда они взялись? Из цирка, что ли? У нас в столице такой банды нет. Наврал Жадов с три короба. Вот и все дела.

— А вы знаете все банды столицы? — изумился я.

— Я не то хотел сказать, — смутился Прудников, — но никто из полицейских осведомителей не слышал ни о каких коротышках.