Там, где цветёт огнецвет

Утром дети проснулись от шума внизу, в становище. Мулька и Майка, подняв головы, поводили ушами, прислушиваясь, и нюхали воздух. Первой поднялась Зуйка.

– Маммаланка!!! (Мамочка!!!) -- вдруг испуганно крикнула она по-маргийски, на секунду забыв от испуга про интеръяз. Павлик и остальные ребята мгновенно вскочили и бросились к палатке. На её месте оказалась лишь серо-бурая куча щебня и мелкого песка, осыпавшихся с холма, на склоне которого зияла глубокая яма.

– Если бы мы были там, нас бы уже не было...
– - заметила Луйка.
– - Хорошо, что основное снаряжение осталось в каре, и рюкзаки были рядом с нами, за валуном...

– Хорошо, что нам было жарко в палатке, и мы пошли спать наружу!
– - ответила Яся.

– Вот чего боялись форгары, -- добавила Алька.

– Я его прибью!!
– - Павлик уже рванул рукоятку бластера, но Яся быстро схватила его за плечи и встряхнула.

– У тебя парализатор, а не боевой бластер!

– Очень жалко, что не боевой!
– - зло ответил мальчишка.

У Юли буквально ноги подкосились от увиденного. Кто решил с ними расправиться так подло, во сне?.. Рядом кто-то всхлипывал. Это Зуйка, уткнувшись в бок Лу, тихо плакала от страха. Майка подошла к ней и осторожно лизнула девочку в щёку.

– - А что в "катаканах"?
– - спросила Яся.

– - Сальмутал, -- всхлипывая, ответила Зуйка.

– - Зря, надо было мороин зарядить, -- буркнул Павлик.

– - И сальмутала хватит на эту гадость, -- Лу, зло прищурившись, посмотрела на остатки палатки.
– - Зорнагов здесь нет, здесь звери пострашнее оказались...
– - резюмировала девочка.

Внизу, в становище стоял шум и гвалт. Посреди толпы таргов возвышались шаман и К'рок. Последний решил, наверное, восстановить свой пошатнувшийся авторитет.

– - Духи покарали нечестивцев, посмевших выдать себя за звёздных людей и хотевших лишить нас священного цветка!
– - громко вещал шаман.
– - И обманом завладевшие священными форгарами, которые пришли, чтобы принести племени счастье!

– - Уж не ты ли со своим приблудным дружком подсобил духам?
– - Ю'рла ткнула шамана в грудь белоствольниковым посохом, таким же как у Ю'мы.

– - Ты прогневишь духов, Ю'рла!
– - возмутился шаман.

– - Стара я уже, всем злым духам Медалона давно на меня наплевать, а с добрыми я уж как-нибудь договорюсь, -- ухмыльнулась женщина.
– - А детишкам ещё жить да жить...

Юля попыталась разглядеть в толпе Ю'му. Девушка стояла в стороне, держа в руке посох, и вытирала слёзы краем плаща.

– - Ю'ма, -- тихо позвала Юля, осторожно пробравшись кустами к краю становища (Ю'рла давно заметила ребят и незаметным для других таргов жестом велела им пока не высовываться).
– - Нас не было в палатке.

Ю'ма с удивлением посмотрела на ребят, а потом бросилась обнимать их.

– - Какое счастье, малыши! Духи сберегли вас!

– - Это К'рок, больше некому...
– - мрачно заявила Зуйка.
– - Значит он меня узнал...

– - Да, больше некому, -- подтвердила Ю'ма.
– - Сегодня я отведу вас к цветам, и к вечеру вы вернётесь домой, на станцию. Здесь вам оставаться опасно.

"Откуда она знает про станцию? Тут что-то нечисто..." -- Алька с удивлением глянула на девушку.

– - Какую станцию?
– - переспросила она Ю'му.

– - Я говорю, что вечером вы вернётесь к своим звёздам, в лоно Великой Матери, -- торопливо ответила девушка, спохватившись.

Шаман снова было начал свою пламенную речь, но, пошатнувшись, чуть было не упал с пенька, служившего ему трибуной. С пологого холма, на котором вчера стояла палатка, спускались в сопровождении Ю'мы и форгаров Павлик и остальные ребята, целые и невредимые.

– - Духи уберегли звёздных детей!
– - крикнула Ю'ма.
– - Духи справедливы и не карают без нужды!

– - Духи не карают без нужды. А дети, наши они или родом со звёзд -- невинные души, -- Ю'рла погрозила К'року посохом (и видимо угроза была серьёзна, так как К'рок даже вобрал голову в плечи), а шаману плюнула под ноги.
– - Что б на тебя лесная курица нагадила, избранник духов!

– - Она не боится шамана, -- усмехнулся Павлик.

– - С'хар -- самозванец. Настоящий шаман -- Ю'рла, она камлает и говорит с духами. Вернее, она не шаман, а таллуна, -- объяснила Ю'ма.

– - Кто?
– - переспросила Валя.

– - Таллуна, то есть ведунья. Шаман служит духам, так как они призывают его. А духи служат таллуну. В отличие от шамана таллун сам выбирает свой путь и долго учиться ведовскому искусству. С'хар лишь жуёт болотные грибы, да пытается гадать по облакам, да только всё криво и не тем местом выходит, -- усмехнулась Ю'ма.

– - А у Ю'рлы есть ученики?
– - спросила Валя.

– - Разумеется.

– - Ю'ма, береги детей. Духи позволяют им взять цветок жизни, -- Ю'рла подошла к девушке и положила ей руку на плечо, а потом дотронулась до лба.

– - Ты её ученица!
– - догадалась Валя.

Ю'ма кивнула в ответ.

Глава 14. Гнев и милость фаргонов

Не откладывая дело в долгий ящик, тем же утром Ю'ма и ребята отправились в путь. Перевалив небольшую гряду, поросшую растениями, похожими на земную опунцию сизо-голубого цвета, путники спустились в небольшую долинку, покрытую ковром шелковисто-зелёной цветущей травы. Солнце ярко светило с лазурно-синего неба, на горизонте виднелся серп спутника, в траве громко стрекотали насекомые, похожие на земных цикад голубовато-бирюзового цвета.

– Прямо, как на Земле!
– - удивилась Юля.

– Нет, как на Эрте, -- возразила Зуйка.

Юма вздохнула, глянув на цветущий луг. "Ещё месяц и домой", -- чуть слышно прошептала она, а вслух крикнула ребятам:

– Скучаете по своим планетам?

– Юма, а откуда ты знаешь, что мы с других планет? Мы же дети звёзд, а не планет?
– - Яся пристально посмотрела на девушку.
– - Ты ведь не тарг, верно?

– От тебя ничего не утаишь, звёздная девочка, -- улыбнулась Ю'ма.
– - Я родом из других мест. Мой отец... (тут девушка запнулась), мой отец -- фаргон, он живёт там, -- девушка неопределённо махнула рукой в сторону зелёных холмов, которые путники оставляли справа.

– А откуда у тебя эта повязка?
– - Алька показала на лоб девушки.
– - Такая же, как у нас.

– Мне её дали звёздные люди, -- ответила девушка.

– Значит, ты не скажешь нам правду?
– - разочарованно вздохнула Валя.

– Скажу, Вал'ли, но не сейчас.

– А откуда ты знаешь, что нас послал Тан? И кто такой К'рок?
– - продолжала тем временем допытываться Алька.

– Многие в племени знают мудрого Т'ана, -- уклонилась от ответа Ю'ма.

Но по её улыбке Алька поняла, что девушка лишь играет роль дикарки. "Не буду ей надоедать, может у Юмы есть веские причины скрываться среди таргов".