Там, где цветёт огнецвет

– Провалил?!
– - Крогга начало охватывать бешенство.

– Провалил, Кайсс, провалил. Я достал тебе карты с "Несмеянова". А ты? Я же говорил, что этот корунец -- предатель. Что он работает на полицию. Но нет! Ты уговорил Блатта, а я еле унёс ноги с Коссома! Ты провалил дело с "пирамидками"! И... Кайсс, зачем тебе понадобились эти камни, оставленные этими туземцами в жертву своим духам и которые ты украл из пещеры?

– А ты действительно не слишком умён! Это аметист, чистейший!

– А разве мы здесь для этого? Или ты тоже, как и эта мелкота, поверил в алый цветок жизни? Или в эти солнечные ромашки?

– Гурры сработают на нас.

– Тарги не дураки и знают повадки здешних зверюшек. Они запрут этих крокодилов в затоне и спустят вместе с водой в большую реку, накормят чёртову рыбу и ночного брызгуна. Слышал о таких местных хищниках?

– Дамба долго не простоит, -- ухмыльнулся Крогг и достал из сумки коробку.

– Идиот, ты уже однажды взорвал этих детишек. Испортил мелкоте палатку. Но если тогда тебя простили, вернее, не догадались о тебе... То теперь... Рекой ты не отделаешься.

– А ты уверен, что вождь не заподозрит, что шаман липовый?
– - усмехнулся Кайсс.

– Раньше же не заподозрил, -- пожал плечами Сабир.
– - Да и не видно под маской, что там за рожа, моя или этого жулика.

– Ладно...
– - Кайсс исподлобья глянул на подельника и, сплюнув, вышел из шатра.
– - Беги... Крыса...

– Дурак, -- устало вздохнул Сукхар.

Глава 17. Воля духов

Вечером, как и приказал вождь, тарги собрались на совет. Но, как объяснила ребятам Юма, прежде чем вождь скажет своё слово, нужно, согласно обычаю, спросить духов.

– Поэтому сейчас будет спектакль, -- скептически ухмыльнулась девушка.

– А я не верю в духов! И вообще колдовство и всякая мистика -- это суеверия!
– - безапелляционно заявила Алька.

– Я тоже не верю в магию, -- поддакнула Яся.

– Зря вы так говорите, в мире есть немало странных и неизученных вещей, -- укорила их девушка.

Тем временем действо началось. Шаман вышел из своего шатра и поставил над костром треножник, на который подвесил закопчённый котелок, насыпав в него каких-то сухих бурых комков.

– Болотные грибы варить собирается, -- прокомментировала его действия Юма.

– Зачем?

– Затем, Валя, что без них к нему духи не явятся.

– И Ю'рла тоже грибами пользуется?

– Ей это не нужно, Ю'рла настоящий шаман, избранник духов.

Варево в котле постепенно закипело, распространяя вокруг костра довольно неприятный запах. Казалось, что на костре варят ведро помоев.

– Фу! И он думает, что на такой запах к нему духи припрутся?
– - спросил Павлик, демонстративно зажимая нос.

– Ну... раньше приходили...
– - пожала плечами Юма.

– Да уж, тут нанюхаешься, не только духи явятся, -- поморщилась Юлька.

– Лучше не дыши этой гадостью, Ю'ли, -- обернулась к ней Ю'рла.
– - На такой аромат только взуги с Седых холмов, дающие безумие, и могут явиться. Тебе и твоим друзьям духи и так явятся, если им или вам будет нужно.

– Потому что мы -- фаргоны?
– - спросила Зуи.

– Нет Зуй'йи, форгары просто дружат с хорошими людьми, со звёзд или с нашей Кен-Навы. Для этого не надо быть колдуном. Этих зверей не обманешь. Форгары читают души. У вас чистая душа, светлая, как свет дальних звёзд. Поэтому духам нет нужды вредить или лгать вам, -- Ю'рла замолчала и раскурила тростниковую трубку.

Между тем шаман, облачённый по случаю в безразмерный синий балахон, весь увешанный блестящими металлическими побрякушками и с чем-то вроде шлема на голове, сделанного из седой шкуры незнакомого ребятам зверя, принялся вдыхать поднимавшийся над котелком дым.

– Ну и аромат! Как будто стая мышей сдохла!
– - не удержалась от комментария Яся.

– Помолчи, Йа'сси, -- чуть слышно сказала ей Ю'рла.
– - А то помешаешь духам устроить какую-нибудь каверзу. Любят они посмеяться над такими болванами, как С'хар. Да и пропустишь самое интересное.

– А это, по-моему, вовсе и не С'хар...
– - пожал плечами Павлик.

– Почему ты так решил?
– - обернулась к нему Ольга.

– Тётя Оль, я тоже думаю, что это не С'хар, -- согласилась с братом Юля.
– - С'хар выше и худее. А этот коренастый и низкого роста. Да ещё и кривоногий.

– А ведь действительно -- не похож, -- согласилась Юма.

Шаман ещё некоторое время постоял, склонившись над горшком, а потом, резко выпрямившись, громко завыл, задрав лицо к небу.

– Ну всё, полнолуние настало!
– - опять высказалась Яся. Юлька, молча обернувшись к ней, приложила палец к губам.

Закончив выть, шаман поднял с Земли бубен и принялся колотить в него, пританцовывая и двигаясь по кругу вокруг костра. Только бил он в него не колотушкой, как это делала Ю'рла или земные шаманы, а попеременно, то костяшками пальцев, то основанием ладони. Бубен нестройно гудел ("А ему никто не сказал, что у него слуха нет?" -- высказалась по этому поводу Зуи), С'хар (или тот, кто выдавал себя за С'хара), гремя подвесками балахона, стал подвывать в тон бубну, иногда всё-таки попадая в такт. Мулька, лежавший позади Альки и по-кошачьи щурившийся на огонь, неодобрительно заворчал.

– Верно. Чует твой форгар, что не настоящий шаман духов зовёт.

– Ю'рла, а кого он вызывает?
– - с интересом спросила Алька.

– Духа Земляного червя. А он дух хитрый, может и головой из своей норы вылезти, а может и другим местом показаться, -- усмехнулась ведунья, попыхивая трубкой.

Шаман ещё с полчаса ходил вокруг костра, гремя балахоном и гудя бубном, время от времени прикладываясь к "ароматному" бурому содержимому котелка. Наконец, громко и пронзительно взвизгнув (Алька и Лу даже вздрогнули от неожиданности), шаман отпрыгнул в сторону и, оглядев сидящих таргов ошалелыми глазами, принялся бормотать что-то невнятное.

– Ну наконец-то духи соизволили снизойти на голову нашего болвана, -- прокомментировала Ю'рла, добавляя в трубку сухой порошок луговой купи, которую на Кен-Наве употребляли вместо табака. Минут через пятнадцать, закончив свою "речь", С'хар снова громко взвыл и рухнул возле костра.

– Что сказали духи, Ю'рла?
– - обратился к ней вождь.

– Известно что, Ох'ан. Тарги провинились, потому что пустили приблудного в священные пещеры и обидели юных фаргонов. И теперь, если только приблудный не вернёт камни туда, где их взял и не принесёт полагающихся жертв, вымолив прощение у детей Великой Лурги (ведунья кивнула на Павлика и девочек), племя будет наказано.