Там, где цветёт огнецвет

– Это плохо, Тан?
– - спросила Валя, посмотрев на встревоженное лицо биолога.

– Очень. Это гурры.

***

– Кто такие гурры?
– - спросил Павлик, когда Тан, ребята и присоединившаяся к ним Юма зашли в палатку, где их ждали Кам и Ольга Векшина -- мать Альки.
– - Мы видели их в озере.

– Этого ещё не хватало! Они довольно опасные хищники, -- объяснил Кам.
– -Живут большими стаями, достигающими порой нескольких тысяч особей. Всеядны, прожорливы, агрессивны, не брезгуют падалью. Не прочь полакомится и себе подобными. Периодически мигрируют и тогда, подобно саранче, сжирают по берегам водоёма всё, что движется.

– Как пираньи, -- прокомментировала услышанное Юля.

– И они начали мигрировать?
– - тревожно спросила Лу.

– Это только разведчики. Основная масса, если гуррам понравится этот маршрут, придёт через один - два дня. Эвакуировать вас мы сейчас не сможем -- полевая база срочно перемещается в долину Семи камней. Вчера гурры-разведчики разнесли наш склад, так что скоро там появятся остальные -- разведчики нашли много еды. А на Первой базе землетрясение вывело из строя аэродром. Для вездеходов же недоступен Странный перевал. Придётся пережидать их миграцию здесь и, боюсь, это озеро им приглянулось. Так что вполне возможно придётся отражать их атаку, -- объяснил Тан.

– Они рептилии?
– - поинтересовалась Алька.

– Нет, амфибии. Гигантские тритоны, -- пояснил Кам.

– И насколько они опасны?

– Насколько, Лу? Суди сама. Они всегда нападают стаями, довольно умны, хитры, умеют загонять добычу. Очень агрессивны. Охотятся не только для пропитания, но и так сказать, ради спортивного интереса. Передвигаются быстро, могут дышать как лёгкими, так и жабрами, которые расположены в гребне. Шкура плотная. Уязвимые места -- основание шеи, брюхо, нижняя часть спины.

– А раньше они здесь появлялись, пап?
– - спросила Зуи.

– Они обитают в болотистых низинах Волу, примыкающих к восточным склонам Лабиринта. К зиме мигрируют на берега залива Норутан, точнее в мангровые заросли по берегам, так как зимой болота Волу сильно охлаждаются. Виноваты в этом ветра, дующие с ледников Лабиринта, -- объяснил Кам.

– Но это же в другом направлении! Залив Норутан -- это Восточный океан. А мы наоборот двигались от океана, -- удивилась Луйка.

– Да, миграция гурров действительно пошла не туда, да и не вовремя. Сейчас начало лета. Животных скорее всего спугнуло извержение вулкана.

– И что делать?

– Воевать, Алька, -- ответил Павлик.

– Мы с таргами соорудим дамбу, которая перекроет гуррам вход в озёрную систему и направит их в большую реку. А там есть немало обитателей, для которых гурры лакомый десерт к столу, -- пояснила Ольга.

– И долго её строить?

– Не очень, Павлик. У таргов уже есть в том месте дамба, защищающая озеро от переполнения из-за весенних разливов реки.

– Мам, а если гурры обойдут дамбу?

– Не смогут, Алина.

– Они не могут далеко отходить от воды, шкура у них хоть и крепкая, но нежная по отношению к солнцу. Да и берега там скалистые, -- пояснил Кам.

– Но эти-то, которых мы видели, прорвались, -- заметила Яся.

– Этого. Вы видели одну и ту же особь. Дамба не полностью перекрывает рукава реки, питающей озеро, и в нынешнем состоянии она для гурров не преграда. Детей и стариков тарги укроют на небольшом острове в юго-западной части озера. Даже если гурры прорвутся в озеро, единственное место где они могут выбраться на остров -- на его восточном берегу. Остальные берега -- скалистое кольцо. Островок, точнее полуостров, связанный с берегом затопленным перешейком -- бывший кратер палеовулкана. Берег озера за островом -- довольно высок и для гурров неприступен. Вы также переберётесь на остров.

– Спрячемся значит, -- презрительно хмыкнула Яся.

– Спрячетесь вместе с остальными, -- подтвердил Кам и добавил, заметив возмущённый взгляд Павлика, согласившегося с подругой: -- Если гурры прорвутся -- будете отбиваться. Проход там узкий, оружие у вас есть.

– Иглопистолеты с сальмуталом и пара парализующих бластеров, -- скептически констатировал Павлик.

– Усилим, -- ответил Кам и достал несколько кассет с ярко-красными дротиками для "катаканта".
– - Это ампулы с мороином. А тебе и Лу -- вот это, -- Кам протянул Павлику боевой бластер.
– - Свои парализаторы отдадите Алине и Юле. Зуи, Валя и Яся так же получат парализаторы.

– На это я согласен, -- удовлетворённо кивнул Павлик, взвешивая на руке оружие.

– Ох'ан вечером собирает всё племя на совет. Вам быть обязательно, -- добавил Кам.
– - Мы займёмся срочными делами. Вам из лагеря ни шагу! До вечера, -- с этими словами учёные и Юма вышли из палатки и направились к становищу таргов.

***

С'хар собирал вещи, иногда выглядывая из шатра.

– Бежишь, крыса!
– - неприязненно бросил ему Крогг.

– Кайсс, -- С'хар выпрямился и с усмешкой посмотрел на Крогга.
– - Ты же знаешь не хуже меня: в нашем деле главное -- это вовремя смыться.

– Мы в шаге от нашей цели, Сабир.

– Угу. И от бурных вод Туманной реки, -- С'хар-Сабир изобразил ладонью падение с обрыва.
– - Этот вождь церемониться не будет. Зря ты прикончил На'гура.

– Я?
– - усмехнулся Крогг.
– - Ты ничего не путаешь?

– Я лишь помогал тебе по доброте душевной и недалёкости скудного ума, -- осклабился Сабир.

– Да, Сукхар. Если бы кто-то знал, что ты за тварь на самом деле!

– Ну что ты, Кайсс. Я всего лишь недалёкий мошенник, ловкий фокусник. Шут гороховый, как говорят земляне. И кто тебе поверит, что Сабир Сукхар вовсе не дурак. И что он даже не валинатец...
– - Сукхар ухмыльнулся.
– - А землянин из древних земель мудрого и коварного Востока. Что, удивлён, Кайсс? А я люблю удивить!

– Сегодня вождь приказал тебе спросить волю духов.

– Ну что же, вождь получит ответ духов.

– Ты же решил уйти?
– - Кайссан с презрением оглядел подельника.

– Как ты наивен, Кайсс. Как наивен!
– - вкрадчивым голосом ответил Сабир и, покачав головой, похлопал Крогга по плечу.
– - Ты и вправду думал, что это я плясал у костра в этом балахоне?
– - Сабир кивнул на шаманские одежды, сваленные в углу шатра.
– - Нет, Кайсс. Это был мой верный и талантливый ученик. Ак!

Из угла шатра выскользнул невысокий абориген в жёлтой, напоминавшей платье, накидке. Туземец осклабился в "вежливой" улыбке и склонился в поклоне.

– Познакомься, Кайсс. Это -- Ак. Оллин, изгнанный из своего города -- там, за горой -- за мелкие кражи и обман. Этот уникум подделывал кожу ногра под кошколапа, которая у оллинов ходит, как деньги. Но -- талант! Гений! Не то, что ты.

– На что ты намекаешь?

– Что ты провалил почти все дела, Кайсс. Потому что слишком самоуверен и самонадеян.