Тайна старинного саквояжа

— Позвольте, — возмутилась она, — это совершенно неприлично.

— Вы моя невеста, все что принадлежит мне находится в моем доме — самом безопасном месте, — разъяснил он.

— Я не вещь, — Хизер резко остановилась и вырвала руку — откуда только силы взялись. — И кто защитит меня от вас?

— С вами была компаньонка. Не поверю, что Энджелстоун отправил вас без нее. На старика это совершенно не похоже, — нахмурился мистер Гардиан. — Даже если ее и нет, это ничего не меняет. Вы забираете вещи, и мы вместе едем ко мне, а после встречаемся с поверенным.

— Каким поверенным? — прошептала Хизер, голос ее предательски покинул.

— Семьи Гардиан, конечно, — миролюбиво заметил Рейнард, а потом заботливо произнес, — вам нужно отдохнуть, моя дорога, вы выглядите отвратительно.

Хизер смотрела на этого человека и не понимала, ничего не понимала. О чем он говорил? Что он хотел? Возможно он просто издевался над ней? Или же он скорбен разумом? Эти вопросы, и еще множество других крутились в ее голове, не успевая остановиться, чтобы слететь с языка.

— Хизер, — уже более мягким тоном произнес он, — я обещаю вам, что как только мы окажемся в моем доме. Я расскажу вам часть правды.

— Не всю?

— Всей не знаю даже я, — пожал плечами он. — Давайте, не будем привлекать лишнего внимания и спокойно дойдем до гостиницы.

Хизер с сомнением закусила губу, а потом ее осенило. В голове, как яркая вспышка на небе, проскочила мысль: мистер Гардиан повредился умом. Конечно, ведь он только что потерял родственника, потом допрос серых — ее спутник просто слегка не в себе. С такими людьми нужно соглашаться, кивать и улыбаться. Они опасны сами для себя, и тем более для окружающих. Правда было одно но, Хизер не чувствовала в его ауре отголосков безумия, которые всегда ощущались легкой кислинкой на языке. Возможно, это из-за того, что она устала, и дар своевольничает. Одно она для себя решила точно — сейчас идти с ним, чтобы позже просто сбежать. Никто ведь ей не помешает покинуть его дом, когда мистер Гардиан отлучится по делам?

— Пойдемте заберем вещи, — предложила Хизер, вспоминая расписание почтовых карет в Скримвотер. Ей все равно куда, главное покинуть город, а там уже можно сделать и крюк, тем более деньги она не теряла.

— Что-то вы на редкость покладисты? — Рейнард посмотрел на нее, как на диковинного зверька.

— Усталость. Что-то мне нехорошо, — ни капли не соврав, произнесла Хизер. Ее, действительно, знобило. Хотелось лечь и отдохнуть.

— У вас магическое похмелье. Слабость будет еще несколько дней, — нахмурился Рейнард. — Идемте, вам нужно отдохнуть и хорошенько поесть.

Он подставил ей локоть, и мисс Хукридж без возражений и возмущений приняла его. Теперь главное изображать слабую женщину, которой она по сути и была — в общем ничего сложного. Правильно миссис Коллинз говорила ей, что сила любой дамы в ее способности скрывать внутренний стержень. И чем лучше она умеет прятать его, тем успешней она в жизни. Хотя с последним мисс Хукридж была не согласна, та же леди Блэкхард ни от кого и ничего не утаивала, и при этом сумела занять такое высокое положение. После этого замечания тетушка фыркнула и сказала, что иногда везет, и исключения лишь подтверждают правило.

— Рей, дружище! Да, остановись же! — недовольно крикнул кто-то за спиной.

— Прибавим шагу, — приказал мистер Гардиан.

Со спину послышался торопливый перестук каблуков о мостовую. Выходит окликнули ее спутника. Хизер удержалась от желания оглянуться.

— Да хватит убегать, Равновесие тебя раздери! — последний аргумент возымел действие и, они остановились.

— В разговор не вмешиваться, не улыбаться…

— И не дышать? — буркнула Хизер.

— Прикажу и перестанете, — одернула ее Рейнард. — Этот человек мне ни друг и ни соперник, но неприятностей доставить может.

То что они стояли спиной к знакомому мистера Гардиана, того ничуть не смутило, он просто обошел их и расположился прямо напротив. Бывает так, что смотришь на человека и понимаешь, что он пустое место. Перед ними стояло, как раз оно. В Блэкстоуне подобных людей было меньше, все-таки ее город портовый, в отличие от Скримвотера, куда съезжались отдохнуть представители высшего света и полусвета. Джентльмен, окликнувший их, принадлежал последнему. Все от начищенных туфель, до модного узла на шейном платке кричало о бесполезности бытия этого человека, и о его желании показать обратное всем. Даже наличие потока в его теле, не делало его лучше. Хизер увидела в нем дальнего родственника какого-то лорда, который держал того про запас, если родные дети погибнут, а после трагедии титул вместе с землями не ушел бы из семьи.

— Дружище, ты в городе! Какая удача! Я только поспорил с Молтром, что ты уделаешь того парня, за два такта. Я просадил все до последнего тлара, ставя на Джеральда, но он скотина, так ни разу и не выиграл, — казалось, этому человеку совершенно не нужны собеседники. Он просто говорил и говорил. Уже на шестом предложении о его бедах Хизер забылась. Похоже мистер Гардиан в прошлом баловался подпольными боями, кровавый спорт со ставками и покинул Скримвотер из-за того, что кого-то отправил на встречу с Вечным Судьей.

— Дастин, умолкни! — рявкнул Рейнард. — Я не один, болван!

Хизер повернула голову в сторону, чтобы скрыть мимолетную улыбку. Не дай Равновесие увидит! Ей же нельзя улыбаться! Но хоть что-то вывело этого мага из себя по настоящему. Если раньше чувствовалась его игра, то сейчас он был действительно раздражен и от части смущен.

— Да, брось! Милая дама, вы не представляете, кто сопровождает вас! — всплеснул руками хлыщ. — Это же Кровавый Защитник! Лучший боец арены!

Хизер благоразумно молчала, Рейнард медленно закипал, люди, что проходили мимо, старались ускорить шаг. Все чувствовали неминуемую развязку кроме болтуна.

— Закрой свой рот, Дастин! — приказ был подкреплен поток, и потому весьма ощутим для него. Хлыщ, схватился за голову, поморщился, и из его носа потекла кровь. Он тут же полез за платком.

— Ты что рефнулся? Бвольно! — прогундосил тот, зажимая нос. В его взгляде отчетливо читалось непонимание и обида.

— Опомнись, Дастин, — проникновенно проговорил мистер Гардиан. — Мы с тобой не друзья, мы даже незнакомо настолько, чтобы обращаться друг к другу по имени, а ты позоришь меня в глазах невесты!

— Да, что я! — вытирая кровь, буркнул тот. — Почему ты не посетил клуб, когда вернулся в Скримвотер. Молтр…

— Мне плевать на ваш спор с лордом Уоришем. Я вернулся, чтобы уладить свои семейные дела.

— Помирился со стариком, — понимающе протянул Дастин. — Это правильно, гордость хорошо, а наличие капитала еще лучше. Мне ли этого не знать.

Хизер внимательно вслушивалась в их разговор. Выходит старший Гардиан бы не в ладах со своим племянником, впрочем об этом она уже знала — миссис Томпсон не сдерживалась, выражая свое видение ситуации. Но то сказал один человек, а теперь их уже двое. Нет дыма без огня, а дыма слишком много.