Тайна Вакууса

– Хоть этот бой и был столь скоротечен, но он был славен и благороден. Возможно, боги зачтут мои добрые деяния, и не покарают меня за прошлые прегрешения, - произнёс Хаборим, театрально вознося свои слова в небеса.
– Тем более что я спас их любимчика от смерти.

– Я бы и сам справился, - буркнул Фангорн, чем вызвал появление улыбки на лице трагардца.

– Ну-ну, видел я, как ты справлялся.

Инквизитор пристально посмотрел на Хаборима.

– Ждёшь благодарностей?

– спросил он у наёмника.

– Нет. Я получил благодарность перед тем, как отправился в этот Мир. Поэтому, я спас тебя безвозмездно.

– Не лги, если не умеешь это делать, - заявил инквизитор, высматривая вокруг то, на чём можно будет пуститься в путь до берега.

– Ой, прости. Совсем забыл, что тебя невозможно обмануть, - продолжил Хаборим опасную игру со вспыльчивым инквизитором.
– Да, ты прав. Я спас тебя ради корысти. А именно, для того, чтобы ты смог вернуть меня в Трагард. Что скажешь на это? Теперь я не лгу?

– Нет. Но ты всё равно многое не договариваешь.

– И что же? Что я скрываю от тебя?
– спросив это, Хаборим снова мерзко улыбнулся. В его взгляде, полном лукавства и лжи читалось откровенное желание быть разоблачённым, но этому не было суждено случиться в тот момент.

– Эй, смотрите, кого я нашёл!
– донёсся голос британца, который выбрался на наклоненную палубу, таща за собой молодого парня со связанными руками.

– И кто этот сопляк?
– спросил Фангорн.

– Этот юноша грозился, что его дядя капитан выпустит мне кишки за то, что я смел дать ему кулаком в морду, - отчитался Грэг.

– Тайхан, зачем ты вышел из каюты?
– грустью в голосе спросил парня Чехан.

– Вот это подарочек, - обрадовался Хаборим.
– Вот это я сейчас побалуюсь с мальцом.

– Не смей!!!
– заорал Чехан и попытался броситься на трагардца.

Фангорн перехватил связанного капитана, повалил его на палубу, и произнес:

– Ну что, капитан, пришло время ответить перед богами за свои деяния.

– В Вакуусе нет богов!
– взревел Чехан.

– Зато есть я - их карающая длань!
– заявил инквизитор.
– Хаборим, начинай!

Трагардец пнул парня по ногам, от чего тот упал. Наёмник прижал голову жертвы к палубе, и начал медленно срезать с лица левую бровь. Под аккомпанемент криков племянника, и мольбы о пощаде самого Чехана, лезвие кинжала скребло по кости. Кровь заливала лицо парня. Он брыкался, пытался вырваться, но этим делал только хуже. Местами зазубренное лезвие кинжала дёргалось и рвало плоть.

– Теперь губки, - пробормотал Хаборим, закончив с бровью, и переключившись на нижнюю губу парня.

– Прекратите!!!
– умоляюще орал Чехан.
– Я сделаю всё, что вы скажите! Я дам вам столько денег, сколько вы сможете унести! Я проведу вас куда пожелаете! Только отпустите его!

В тот самый момент, когда Фангорн уже собирался ответить Чехану о бессмысленности торгов за жизнь его племянника, над водой пронёсся протяжный гул корабельного горна. Хаборим отложил издевательства над своей жертвой, и быстро вбежал вверх по наклоненной палубе. Вдалеке на горизонте, на фоне безмятежной синевы моря виднелось очертание корабля, идущего курсом терпящей бедствие Химеры.

– От силы полчаса, и они будут здесь, - заявил трагардец.

– Что ж, - сказал Фангорн, поднявшись на ноги, и рывком подняв Чехана в вертикальное положение.
– Продолжим там, куда эти люди никогда не осмелятся пойти.

Инквизитор направился к носу корабля, чтобы спрыгнуть там в воду и поплыть к берегу острова. Он потащил за собой Чехана, который чуть ли не сквозь слёзы начал умолять оставить племянника на Химере.

– Вы не понимаете. Ему нельзя в воду. Его раны сильно кровят. Он не доплывет. Тайтус сожрёт его, а может быть, и вас вместе с ним.

– Хаборим, - обратился Фангорн к трагардцу.
– Оставь его здесь.

– Как скажешь, - ухмыльнулся наёмник, после чего накрест, не слишком глубоко рассёк грудь парня и столкнул его в воду.

Крик боли и отчаяния Чехана заглушил стоны парня и всплеск воды. Фангорн тут же ударил бывшего капитана Химеры в челюсть, и тот безвольно обмякнув, сполз к ногам инквизитора...

Плыть к острову оказалось довольно тяжело, и столь же страшно. Волны старались отнести барахтающихся людей в море, но те, сопротивляясь этим силам, упорно двигались к своей цели. К тому же, Фангорна сильно тормозил Чехан, которого инквизитор решил, во что бы то ни стало доставить на берег. Было это банальным желанием продлить муки капитана, или же в том был холодный расчёт, никто не знал. Придерживая голову Чехана над водой, Фангорн упрямо грёб к каменистому острову.

Когда пловцы преодолели три четверти пути, они вновь услышали звуки горна. Корабль, шедший на помощь Химере, продолжал движение, плавно идя параллельным берегу курсом. На воду опустились две пузатые шлюпки и, хлопая по волнам, быстро загребли по три пары вёсел.

Гребные суда настигли беглецов, когда им оставалось до берега не больше пары десятков метров. Казалось, что уже сейчас сидящий на носу шлюпки человек дотянется багром до спины Фангорна, подденет его крюком, и инквизитор вновь станет пленником рыбаков... Из густого леса, растущего на остове в полусотне метров от берега, вырвался яркий луч золотистого света. Мгновенно преодолев небольшое расстояние, луч угодил прямиком в шлюпку, которую тот же час охватило пламя огня. Крича от нестерпимой боли, горящие люди бросились в воду. Почти сразу же из леса вырвался еще один луч света, который со стопроцентной точностью поразил вторую шлюпку. Та вспыхнула так же быстро и ярко, как и первая, и за несколько секунд превратилась в обугленные деревяшки, качающиеся на прибрежных волнах.

Никто из тех людей, охваченных золотистым огнём, не вынырнул обратно из воды. Их обожжённые, неестественно скрюченные тела медленно опустились на дно, где и стали добычей пресловутого тайтуса...

– Напомни мне, друг мой, инквизитор, - обратился Хаборим к Фангорну. Они сидели на больших, гладких камнях, выливали воду из сапог и отжимали мокрую одежду.
– Кажется, что твои боги говорили, что в этом Мире нет магии. Или я что-то не так понял?