Тайна замка Морунген

К ударам его сердца добавился четвертый такт, его грудь вздымалась и опадала, его дыхание шевелило локон на моем лбу. Я постепенно теряла голову.

Он был тут, под моими руками, сильный, живой, знакомый и незнакомый. У меня дрожало сердце, и ноги, и спина, а в висках стучало так, что я ничего не слышала, лишь думала: «Еще немного. Еще миг. Пожалуйста, ничего не говори. Ни слова. И только не отталкивай меня. Если ты оттолкнешь меня сейчас, я умру».

Он не шевелился, и я осмелела. Крепко обняла его, распластав ладони на спине. Но мне было этого мало, и я обхватила его за шею и прижалась щекой к его груди, а потом осторожно, невесомо, коснулась губами ямки у ключиц.

— Майя… — его голос дрогнул. — Что ты делаешь?

Я боялась и ждала этого вопроса и все-таки растерялась и рассердилась, когда он его задал.

Немного отпрянула, подняла голову. Его взгляд обжигал, как раскаленное железо.

— Август, я не знаю, что будет потом, — начала я твердо. — Пусть будет так, как ты решишь. Может, ты прогонишь меня. Отошлешь прочь. Женишься на девушке, которая тебе подходит. Совершишь тысячу других ошибок. Или будешь прав во всем, что сделаешь. Но прошу… отдай эту ночь мне.

Август сглотнул раз, другой; я смотрела, как дернулся его кадык.

— Майя, не делай ошибки. Ты скоро начнешь новую жизнь. Ты добьешься всего, чего захочешь. Я в этом уверен. Ты встретишь другого мужчину…

Я мягко покачала головой.

— Может, и встречу. Но, скорее всего, нет. Ни один другой мужчина не сравнится с тобой. Август, я не знаю, какие мысли и прошлые поступки гнетут тебя. Но прошлое… оно уже было. В него легко верить. Верить в будущее трудней. Прошлое уже состоялось, его не изменить. Будущее полно возможностей. Но сейчас я не думаю ни о прошлом, ни о будущем. Прошу, не думай и ты. Пусть будет только настоящее. Эта ночь… я не хочу провести ее одна. Я хочу провести ее с тобой.

Он молча положил тяжелые ладони на мои плечи, легко провел пальцами по шее, коснулся подбородка, обвел линию моих губ.

Его пальцы были обжигающими, прикосновение трепетным. И я в очередной раз поразилась, каким он мог быть нежным — этот большой, сильный и яростный мужчина с железным сердцем.

От его холодности не осталось ни следа: лицо исказилось, в глазах горело исступленное и примитивное выражение, от которого мой пульс участился и отчаянно закружилась голова.

— Майя…

— Я ничего другого от тебя не прошу и не хочу, — торопливо сказала я. Конечно, я лгала. Я хотела от него многое, чего, наверное, никогда не смогу получить.

Но сейчас я больше всего хотела одного: чтобы его взгляд наполнился любовью, такой же, что раздирала мое сердце на части.

— Просто знай, Август — пусть судьба разведет нас далеко, но я всегда буду хранительницей твоего сердца. Я всегда буду слышать его и знать, что с тобой все в порядке. Большего мне и не нужно. Мне все равно, что ты обо мне думаешь… и как ко мне относишься.

Он покачал головой и вздохнул.

— Как отношусь? Майя… ты для меня как первые лучи весеннего солнца после зимы. Как прохладный ветерок в знойный день… — сказал он очень тихо, и я вздрогнула.

Эти же слова говорила мне Карина, когда объясняла чувства полковника… Но не она придумала их — это ясно. Могло ли быть, что она лишь повторяла то, что сказал ей Август, когда говорил обо мне? Но Карина сделала из его слов свои выводы. Но что вкладывал в эти слова Август? Он не был поэтом и не был романтиком. Ему сложно говорить о своих чувствах. Но он пытается… как может.

Я прерывисто вздохнула.

— Этих перемен не ждешь, но они приходят, и жизнь наполняется новым значением, — закончил Август, улыбнулся и покачал головой, как будто изумляясь тому, что говорил. Потом наклонился и поцеловал меня в губы. Его поцелуй был медленным, нежным, осторожным. Поцеловал в глаза, в висок, опять в уголок губ. И тогда я смело обняла его и вернула поцелуй, вложив в него всю боль и любовь последних недель. Я жадно впитывала каждый его вздох, каждое прикосновение, потому что знала, что они могут быть последними…

Но его руки стали тяжелее, поцелуи уверенными и яростными, словно и он теперь боялся, что я оттолкну его и уйду. Он сминал мою рубашку, гладил кожу. Я прижималась бедрами к его бедрам, животом к его животу, грудью к его груди, и поражалась тому, что делаю, и со страхом и нетерпением ждала, что будет дальше.

Он отстранился на миг, прошептал низким, хриплым голосом что-то невнятное, потом сказал громче:

— Идем.

Он повел меня в соседнюю комнату, где была его спальня. Он крепко держал меня за руку, давая понять, что не даст мне передумать. Но об этом я и не думала — я шла, и у меня трепетало сердце от предвкушения и восторга.

* * *

Утром проснулась от тишины. Протянула руку: постель рядом со мной была пуста. Не слышался стук механического сердца, под который я так крепко спала ночью и который давал мне ощущения покоя и востребованности.

Август ушел; его не было в замке, он уехал — это я чувствовала.

Я зарылась лицом в его подушку, вдыхая знакомый запах, и улыбалась, но вскоре улыбка сменилась слезами.

Эту ночь я не забуду никогда. Но если ждешь чего-то долго и отчаянно, если много раз представляешь, каким будет счастье, когда оно приходит, одновременно чувствуешь и грусть.

И что изменила эта ночь? Ничего. Август не давал никаких обещаний. И все время, пока он ласкал меня, когда он был тут, рядом, я знала, что его решение не переменилось. Он уверен, что мне не место подле него. Что существует нечто, что не даст нам быть счастливыми вместе.

И теперь он уехал, не разбудив меня, не сказав ласковых слов, которые помогли бы мне прожить этот день…

Но все же мои слезы не смыли надежду. И о своем решении и поступке я не жалела ни капли. Август все же сказал мне о любви — пусть не прямо, но я чувствовала ее в каждом его движении и каждом вздохе. А остальное — все призрачные преграды — они рухнут рано или поздно. Уж я об этом позабочусь, когда докопаюсь до истины.

Черт бы вас подрал, Железный Полковник, с вашими секретами и недомолвками, и непоколебимым упрямством!

Было очень рано, небо едва налилось бледными красками. Однако пора уходить к себе, пока никто не поднялся.

Я нашла сорочку и халат, осторожно приоткрыла дверь и быстро пошла по коридору. Внизу уже слышались голоса слуг и пронзительный говор Розы — эта авантюристка любила прокатиться верхом спозаранку.

Мой день прошел как обычно — в одиночестве. К гостям я не выходила, и Августа не было дома весь день, он появился лишь к вечеру и ко мне не зашел. Однако когда я вернулась с короткой прогулки у розария, обнаружила, что на столике возле кровати лежит букет хризантем и стоит лукошко с поздней малиной сорта, который выращивал мой отец.