Тайны Зимнего дворца

Государь принялся снова разсматривать кольцо.

Неужели это воля судьбы! прошепталъ онъ задумчиво. Неужели она подтверждаетъ ужъ разъ принятое ршеніе?! Онъ разстегнулъ мундиръ и зацпилъ кольцо на золотой крстъ, висвшій у него на груди.

Надо положить конецъ борьб, продолжалъ онъ, а не то она окончательно сломитъ мои силы. Роковой выборъ покориться ли, или продолжать настаивать на своемъ, терзаетъ мою душу при каждомъ новомъ извстіи, полученномъ изъ Крыма или Малой-Азіи. Сонъ бжитъ отъ меня и, я вчно чувствую, будто меня преслдуетъ грозный призракъ пораженія.

Николай осмотрлъ, прочно ли надто кольцо на цпочку и застегнулъ мундиръ.

Это кольцо было подарено княжн Ловичъ, супруг великаго князя Константина Павловича, когда эта гордая и властолюбивая полька почти стояла на ступеняхъ царскаго престола, одной черкешенкой, вывезенной генераломъ Грабе съ Кавказа.

Возьми это кольцо! сказала она княжн, съ которой была дружна, подъ этимъ камнемъ есть ядъ, который умютъ приготовлять только у насъ на Кавказ. Можетъ, ядъ когда нибудь теб пригодится. Если враги твоего мужа восторжествуютъ, или пожалуй, въ минуту увлеченія, онъ тебя оттолкнетъ, какъ и многихъ другихъ женщинъ. Ты горда и не захочешь пережить такого позора.

Съ тхъ поръ княгиня не разставалась съ кольцомъ.

Посл смерти Александра I, когда войска, частью по незнанію, частью по подговорамъ, присягнули и провозгласили императоромъ великаго князя Константина, старшаго брата покойнаго монарха и слдовательно, законнаго наслдника, онъ началъ колебаться, принять ли ему корону или нтъ. Княгиня Ловичъ всячески старалась внушить своему мужу честолюбіе и гордость.

Только трусъ способенъ отказаться отъ борьбы, даже не пытаясь одержать побду, воскликнула она, покажись войскамъ собравшимся передъ Лозенками, вдь они съ громкими криками взываютъ къ теб! Покажись только имъ и корона твоя! Если тебя провозгласятъ императоромъ въ Варшав, въ Петербург, твой братъ не ршится возложить на свою голову царскій внецъ, принадлежащій теб. Будь мужчиной и ты будешь императоромъ!

Константинъ поколебался и ужъ сдлалъ нсколько шаговъ въ двери, ведущей на балконъ, чтобы показаться войскамъ, какъ вдругъ вошелъ его младшій братъ Михаилъ, только что прибывшій изъ Петербурга. Ему удалось убдить Константина отказаться отъ престола въ пользу второго брата, т. е. Николая.

Въ ту минуту, какъ Константинъ подписалъ актъ отреченія, княгиня страшно вскрикнула, это былъ крикъ львицы, за которой запиралась дверь желзной клтки, она прижала опалъ къ своимъ губамъ, но Константинъ замтилъ ее движеніе и во время вырвалъ у нее изъ рукъ кольцо. Съ тхъ поръ кольцо оставалось у него. Когда же поляки вытеснили его изъ Лозенокъ, онъ отсыпалъ себ половину, того, что содержалось въ кольц и отослалъ его, вмст съ нкоторыми секретными документами, брату своему въ Петербургъ. Кольцо черкешенки долго украшало палецъ государя, пока Марія Ассенькова, которой онъ, какъ-то показалъ содержимое кольца, его не отобрала отъ Николая, говоря:

Монарху не подобаетъ имть при себ ядъ. Въ минуту слабости онъ можетъ его принять, совсмъ позабывъ о благ своего народа. Ядъ принадлежность женщины, слабаго беззащитнаго существа, а никакъ не мужчины, который им- ^ етъ силу и свободу дйствій!

Марь Ассеньковой не пришлось воспользоваться ядомъ, горе и отчаяніе вполн замнили его.

Вотъ какимъ образомъ, благодаря слпому случаю, Николай сдлался снова владльцемъ кольца.

Да свершится воля провиднія! сказалъ онъ, когда молодая женщина удалилась.

Въ эту минуту вошелъ протопресвитеръ Бажановъ.

Осторожный священникъ оглядлся, точно боялся быть подслушаннымъ, подошелъ къ государю и сказалъ:

Ваше величество, на исповди вы изволили признаться…

Такъ что же?! Разв здсь церковь?

Ваше величество, мы одни, а везд, гд есть священникъ, можетъ происходить исповдь. Ваше величество, изволили говорить о сын…

Лицо государя снова приняло обычный спокойный видъ, онъ думалъ, что исповдникъ будетъ говорить о другой тайн, которую онъ ему такъ же доврилъ на исповди, поэтому онъ сказалъ боле ласковымъ голосомъ:

Такъ что же: что о немъ узнали? Нашли его?

Его слды найдены, но онъ самъ еще не разысканъ.

При этихъ словахъ священникъ передалъ государю пачку писемъ, которую, какъ мы видли, Леймингъ похитилъ изъ шкатулки у Савельева.

Государь развернулъ пачку и сталъ пробгать письма. При имени Маріи Ассеньковой лицо царя выразило нкоторое волненіе. Онъ продолжалъ чтеніе, но имя Савельева привлекло его вниманіе.

Кто это Савельевъ?

Ваше величество, сынъ, котораго похитила акушерка, подъ этимъ именемъ былъ отданъ въ гатчинскій воспитательный домъ.

Такъ тогда отправиться въ гатчинскій воспитательный домъ и тамъ справиться, что сталось съ ребенкомъ, и гд онъ теперь…

Ваше величество, я тотчасъ же посылалъ въ Гатчину, но…

Что же?…

Тамъ знаютъ только, что Савельевъ сдлался солдатомъ и что въ послдствіи… Священникъ замялся.

Чтожъ дале?

Онъ принималъ участіе въ заговор Петрашевскаго и былъ сосланъ въ Сибирь.

Брови государя сморщились.

Какъ, мой сынъ принималъ участіе въ заговор противъ меня! воскликнулъ онъ мрачнымъ голосомъ.

Подумайте, ваше величество, вдь онъ не зналъ и до сихъ поръ не знаетъ, что онъ сынъ вашего величества…

Это правда! Но гд же онъ? Откуда добылъ ты эти бумаги?

Священникъ отвчалъ, что поручилъ розыски графин Бобринской, и что она привезла ему эти бумаги, какъ первый результатъ ея хлопотъ. Но графиня вполн была убждена, что скоро ^ разыщетъ и владльца этихъ писемъ, такъ какъ судя по бумагамъ онъ долженъ былъ быть въ Петербург.

Государь зашагалъ по кабинету и наконецъ остановился передъ Бажановымъ.

Ты врный слуга и я съумю тебя отблагодарить. Отъищи моего сына, но поскоре…

Ваше величество, вы покаялись мн на исповди еще въ другой тайн, въ ужасной тайн, которая…

Лицо Николая приняло угрожающій видъ. Ни слова объ этомъ!!

Ваше величество, продолжалъ священникъ, умоляющимъ голосомъ, ваше величество, подумайте, какую вы берете на себя отвтственность. Подумайте, какому наказанію подвергается тотъ, кто накладываетъ на себя руки!

Ни слова, говорю! На исповди, говори сколько хочешь, тамъ ты хозяинъ, ты тогда говоришь отъ имени Бога, а здсь — я государь.

Бажановъ замолчалъ.

Николай снова зашагалъ и остановился передъ священникомъ:

Да, ты врный мой слуга и моему дому. Но кто теб говоритъ, что плоды воображенія обратятся въ дйствительность, что мысль обратится въ дло? Теперь ступай! Ты мн принесъ радостную всть, но увеличь еще мою радость и приведи въ мои объятія сына Марьи Ассеньковой.

Графиня Бобринская…

Что, ей снова нужны деньги? Да, я знаю, что всякая всть, которую она мн приноситъ, обходится не дешево. Что ей надо?