Театральные подмостки

Кстати сказать, вместе с женихом и многое на этой свадьбе изменилось. Поменялись и все родственники со стороны жениха. Все они такие же туловорыхлые и мордастые -- что мужчины, что женщины. А вот Ксения нисколько не изменилась. Осталась всё такая же красивая, но поникшая и несчастная. Ужалась ещё лише, гляди, вот-вот заплачет.

И опять со всех сторон посыпались в мою сторону едкие замечания и вопросы.

– - Час от часу не легче!
– - воскликнула Ольга и с усмешкой повернулась к Бересклету.
– - Это тоже возлюбленный?..

– - Ой, как это низко и некрасиво с твоей стороны!
– - простонал Бересклет.
– - Молодой человек смог покорить сердце красавицы -- вот что главное! Здесь собака зарыта. Да, в нём видны кое-какие недостатки, но любовь выше всего этого! А я вот знаю одного тоже молодого человека, симпатичного и привлекательного... не будем показывать пальцем, -- так он этому жениху и в подмётки не годится...

– - А я что-то особенного счастья не вижу, -- задумчиво сказал Николай Сергеевич.
– - Нет, ну этот толстозадый, конечно, весьма доволен -- таку девку отхватил! А на невесту и смотреть-то больно -- гляди разревётся. Видать, насильно под венец волокли...

– - Как можно насильно кого-то влюбить в себя?!
– - ахнула Лиза.
– - Вы, Николай Сергеевич, как что скажите, так хоть стой хоть падай, хоть святых выноси...

– - Правильно Лизонька говорит, -- поддакнул Бересклет.
– - Насильно мил не будешь. Любовь и злодейство -- две вещи несовместны... Как правило...

Тут начали кричать "горько", невеста вздрогнула, медленно поднялась, словно на казнь. Жених тоже встал и в предвкушении плямкал толстыми брылами.

– - Горько! Горько!
– - ревели со всех сторон.

Меня словно оглушило. Я не успел отвести глаза, и взор мой помутился, и я тотчас же проснулся, как это бывает, когда кошмар достигает своего апогея. Но едва я отпышался от дремотного морока, как сон снова накрыл меня.

На этот раз вместо упитанного жениха сидело совершенно спившееся существо на последней стадии алкоголизма и умственной деградации. Внешность совершенно ограниченного человека и уголовника. Мёртвые желтушные глаза навыкате, узкий лоб, спутанные грязные волосы и грубая щетина на щеках. На нём старый мятый и грязный костюм, в нагрудном кармашке увядшая розочка.

Ксения уже чуть не плакала. В глазах у неё блестели слёзы, плечи дрожали, и видно было, что она еле-еле сдерживается.

– - Истинную любовь сразу видать!..
– - восторженно пел Бересклет.
– - В земной жизни нечасто увидишь настоящих влюблённых, а у нас есть редкая возможность полюбоваться...

– - Я сейчас расплачусь от умиления...
– - дрогнула голосом Лиза и потащила платок к глазам.
– - Как это прекрасно, когда влюблённые преодолевают все препятствия, беды и коварство судьбы и счастливые идут под венец. Как хочется, чтобы теперь у них всё было хорошо, чтобы они жили радостно и счастливо и чтобы детишек у них было как можно больше.

– - Представляю их историю любви... И долго они шли к своему счастью?
– - насмешливо спросила Ольга.

– - Несомненно, были препятствия, -- торопливо отозвался Бересклет.
– - А как без трудностей? Настоящая любовь всегда поначалу несчастна. Преодоление, ещё раз преодоление, и в первую очередь преодоление своих страхов и предубеждений. И Ксения прекрасно с этим справилась -- сделала правильный выбор...

– - Да уж куда там!
– - воскликнула Ольга.

– - Осталось только преодолеть одну малость -- не разреветься...
– - сказал Николай Сергеевич.

– - Вот-вот, и ещё одну малость -- не повеситься...

Закричали "горько". Ксения вздрогнула, испуганно посмотрела на жениха, закрыла лицо ладошками и какое-то время так и сидела, вздрагивая плечами. Но потом, после увещеваний родных и близких, всё-таки поднялась. К счастью, в этот момент я опять проснулся.

Опасаясь снова уснуть, я попытался сразу же подняться, но "оступился" и вновь ухнул в бездну кошмара. И снова эта сюрреалистическая свадьба, будь она неладна, и опять новый жених. Этот вообще вобрал в себя все черты промелькнувших женихов. Он был такой же старый, как первый жених, плюс ещё толстый и на вид дебиловатый, с кривой усмешкой и колкими, предательскими глазами матёрого преступника. Всё в его обличии было подленько и суетливо -- и чёрный костюм, с намёком на смокинг, и белая рубашка, и чёрная бабочка.

– - А вот наконец-то и настоящий женишочек!
– - обрадовался Бересклет.
– - Мечта всех женщин! Вот это я понимаю!

– - А раньше что, ненастоящие были?
– - спросила Ольга.

– - Эх, Оленька, чтобы влюблённым вместе быть, очень много должно совпасть. Судьба двух влюблённых -- это тебе не дешёвая антреприза, где играют два актёра. Многие тайные силы участвуют, а главное, режиссёр всегда незримо присутствует. Мне ли это не знать... Иногда даже любви недостаточно. Надо чтобы судьба свою силушку показала. Чтобы явилась она, торжественная и неумолимая, и чтобы земля содрогнулась. Чтобы никакими оглоблями -- ни кривыми, ни косыми -- объехать нельзя было! От судьбинушки не уйдёшь! Вот это мудрость! А здесь как раз такой случай! Сразу видно -- истинный суженый, самый который по судьбе Ксении назначен...

– - По какой судьбе?
– - вспыхнула Ольга.
– - Это вот он -- по судьбе? Что за чушь несёте?!

– - Ой, извини, Оленька, не так выразился, слова перепутал... Не по судьбе, а по суду... Ваня наш сам лично приговор зачитал... И теперь это настоящая любовь Ксении... Любовь всей её жизни...

– - Что за бред?! Да какая любовь?!

– - Оленька, ну, не будь занудой. Понимаю, тебе его внешний облик не нравится. Но не это главное. Вот хоть нашего Ваню взять. Он не дождался своей настоящей любви, покинул прекрасный и удивительный мир, а Аркадий Андреевич дождался. Он свою любовь выстрадал. И теперь его ждёт счастливая семейная жизнь, полная любви, гармонии и упоительных минут... Понятно, кому-то завидно...

– - И как это он выстрадал? Он что, в первый раз женится?

– - Ну, почему сразу "в первый"? Были у него до этого восемь неудачных браков... Это всё без любви. А сейчас наконец-то он испытал это великое чувство...

– - Прекрасно... Рада за него... Он-то, может, и испытал, а Ксения причём? Скажите ещё, что она его тоже любит.

– - Любит до безумия!
– - вклинилась Лиза.
– - Они жить друг без друга не могут! Он ведь не хотел жениться, -- голос её задрожал, а в глазах блеснули слёзы.
– - Он ей говорил: "Любовь моя, я уже не молод, я погублю и тебя и себя. Я боюсь, что не смогу сделать тебя счастливой, и это для меня невыносимо. Я люблю тебя больше жизни, больше всего на свете!" Гнал от себя Аркадий Андреевич Ксению, всё делал, чтобы порвать с ней навсегда. И тогда она вскрыла себе вены, и её еле-еле спасли. И только после этого Аркадий Андреевич сделал ей предложение руки и сердца. Вот так, невозможно, невозможно бороться с настоящей любовью! От себя не убежишь!

Николаю Сергеевичу, видимо, надоело слушать эту бредятину, а может, он пожалел Ольгу или меня, и решил вмешаться.

– - Да перестаньте вы! Опять Ваньку валяете!
– - сказал он, искоса поглядывая на меня.
– - Гляди, уши развесил... "Настоящая любовь, вены резала..." Ничего она не резала!

– - А я чё...
– - кокетливо замялась Лиза.
– - Я, может быть, свою историю вспомнила...

– - Знаю я этого Аркадия Андреевича. Этому, старому ловеласу, молоденьких подавай. Чуть постарела -- и в сторону. Наскучила -- и в сторону. Человек он -- совершеннейшая дрянь, да к тому же продажный чинодрал, трутень и приспособленец, всю жизнь возле государственной кормушки просидел и никакой пользы не принёс. Зато самомнение зашкаливает; главное, грит, любить себя... Поёт направо и налево, какой он умный и исключительный.