Тёмная сторона
Шрифт:
– Макс, это мои братья. – Смущенно сказала Теххи. – Ну, я же тебе рассказывала… Они вдруг собрались меня навестить, и мы немного засиделись…
– Твои братишки-привидения? – С облегчением расхохотался я. – Вот здорово! Хорошее утро, ребята. Извините, кажется я веду себя как полный идиот… – Я понимал, что так ржать в самом начале знакомства не очень-то вежливо, но ничего не мог с собой поделать. Я виновато посмотрел на Теххи. – Знаешь, я так испугался, когда не застал тебя в спальне…
– Решил, что я тоже улизнула на Арварох, с каким-нибудь желтоглазым красавчиком? – Ехидно спросила она.
– Хорошее утро, Макс. – Шелестящий шепот одного из призрачных существ прервал наш диалог. – Вас не очень
– Ну что вы! – Искренне сказал я. – Хорошо, что вы решили навестить свою сестричку. – После этих слов я снова неудержимо рассмеялся, оценив всю прелесть ситуации: ну кто еще может почувствовать себя таким счастливым, застав свою девушку в компании шестнадцати привидений! Кому сказать – не поверят…
– Я еще никогда не видел, чтобы живой человек был таким веселым! – Одобрительно заметил один из призраков.
Дорот – повелитель манухов
– Тебя не шокирует, что я не приглашаю тебя в дом? – Вежливо поинтересовался Лонли-Локли. – Сегодняшний вечер совершенно не располагает к тому, чтобы запираться в гостиной.
Я не выдержал и рассмеялся: мы только что удобно устроились на толстых ветках раскидистого дерева вахари, росшего в глубине его сада.
– Меня действительно немного шокирует… нет, не то, что ты предложил мне забраться на дерево – это как раз нормально! Но я даже не предполагал, что ты сам сюда заберешься!
– Ты думал, что я не умею лазать по деревьям? – Удивился он. – Странно… Не такая уж это хитрая наука! И потом, эти ветви все равно расположены так низко – сюда мог бы залезть даже умирающий младенец.
– Сравненьица у тебя, конечно… Да нет, я уверен, что ты можешь залезть куда угодно, просто мне и в голову не приходило, что ты станешь проделывать это без особой необходимости. – Смущенно объяснил я. – Какое-то чересчур легкомысленное времяпрепровождение, оно совершенно не вяжется с твоим имиджем!
– С чем оно не вяжется? – Переспросил Шурф. – И откуда ты берешь все эти загадочные словечки?!
– Из неисчерпаемых глубин своего могучего интеллекта! – Рассмеялся я. – Собственно, я просто хотел сказать, что лазанье по деревьям – не твой стиль.
– Почему ты так решил? – Он недоумевающе пожал плечами. – В хорошую погоду я провожу на этом дереве не меньше времени, чем в своем кабинете. Особенно если мне хочется спокойно почитать. Вот гостей я сюда действительно не приглашаю, ты первый. Знаешь, Макс, в таком способе проводить время есть особое преимущество: близость дерева дарит ни с чем не сравнимое спокойствие – именно то, чего тебе здорово не хватает. Деревья могут многому нас научить, в том числе и этому…
– Замечательно! – Одобрительно сказал я. – Жаль, что у меня нет своего сада. Домов, где я могу переночевать, куча – а толку-то! Если я попробую обрести спокойствие, забравшись на одно из деревьев напротив Дома у Моста… Народ меня не поймет!
– Не поймет. – Согласился Шурф. – Впрочем, даже если бы у тебя был сад… Не думаю, что это что-нибудь изменит! Тебе же постоянно не хватает времени, ни на что. Такое впечатление, что ты глотаешь его, не прожевывая.
Это была чистая правда. Со времени нашего последнего непостижимого мероприятия – большой охоты на Одинокие Тени – в моей жизни не происходило ничего из ряда вон выходящего, даже сэр Корва Блимм так и не собрался дать мне по морде за соучастие в побеге его прекрасной дочки на далекий Арварох… Тем не менее, мои дни утекали из рук, как песок из дырявой посудины. Несколько дней назад Теххи задумчиво сообщила мне, что лето скоро закончится, и я чуть не умер на месте от удивления: какое лето, как это – «закончится»?! Я-то был почти уверен, что оно еще толком и не начиналось…
– Помнишь моего приятеля Андэ Пу? – Спросил я.
– Разумеется. – Кивнул
Шурф. – Не в моих привычках забывать таких хороших поэтов… А каким образом он тратит данный отрезок своей жизни, ты знаешь?– Еще бы я не знал… Сидит в Ташере, издает там газету в картинках, зарабатывает кучу денег – одним словом, вовсю наслаждается жизнью в дивной стране своих юношеских грез… и регулярно присылает мне зов, чтобы скорбно сообщить, что он «устал от этих ташерских плебеев, которые ничего не впиливают». Стоило уезжать чуть ли не на край Мира только для того, чтобы на новом месте приняться за свое традиционное нытье! Я, собственно, почему его вспомнил… Парень все время сидел без денег, даже после того, как я пристроил его в «Королевский голос», и жаловался мне, что «эти кругляшки все время куда-то деваются». Могу сказать то же самое о своем времени. Оно все время куда-то девается, и я ничего не могу с этим поделать! – Удрученно признался я. К этому моменту я уже умудрился ужасно расстроиться – сам не понимаю, как это случилось!
– В любом случае, это не повод для такого бурного огорчения. Одно из двух: либо ты должен изменить свою жизнь, либо просто смириться с этим прискорбным фактом. – Шурф укоризненно покачал головой. – Кажется, я здорово ошибся, когда решил, что мое дерево сможет научить тебя спокойствию. Скорее уж ты научишь его беспокоиться о пустяках!
– Надеюсь, что нет! – Рассмеялся я. – Ему тут же захочется выкопаться и немного побегать по городу, чтобы привести свои мысли в порядок… Нам же с тобой потом это и расхлебывать!
– Ну до этого не дойдет, я полагаю. – Флегматично возразил Лонли-Локли. – Я вот о чем хотел у тебя спросить, Макс. Все эти книги из твоего Мира, которые ты так любезно для меня доставал время от времени – надо отметить, довольно странная подборка… Скажи, все они относятся к одному жанру?
– Да. И даже более того… – Тут я осекся, поскольку так и не смог сформулировать ускользающую мысль. Мне было о чем задуматься: за последние полгода я извлек из Щели между Мирами несколько дюжин книг. Все они вполне укладывались в рамки моих представлений о научной фантастике, при этом среди них я так и не обнаружил ни одного знакомого названия, даже их авторы были мне совершенно неизвестны. Довольно странно, если учесть, что в свое время я отнюдь не пренебрегал этим замечательным жанром! Все это казалось мне очень странным – это, и многое другое.
– О чем ты задумался? – Заинтересованно спросил Шурф.
– Да об этих грешных книгах, разумеется! Что-то с ними не так. Знаешь, в последнее время я здорово наловчился извлекать из Щели между Мирами именно то, что мне требуется… Если мне нужны сигареты, я и достаю сигареты – причем непременно ту марку, которая меня устраивает – и никаких дурацких зонтиков! И так все время, почти без проколов.
– Да, ты удивительно быстро учишься этому странному искусству. – Одобрительно кивнул Шурф.
– Наверное. – Вздохнул я. – Но стоит мне потянуться за книгой… Я столько раз пытался добыть для тебя совершенно конкретные вещи: одни из них просто представляются мне забавными, другие, как мне кажется, могли бы полностью перевернуть твое представление о моей родине… Но у меня ничего не выходит: я продолжаю извлекать эту загадочную фантастику, принадлежащую перу совершенно неизвестных мне авторов! Можно подумать, что я снимаю их с одной и той же полки в какой-то странной библиотеке…
– Я, собственно, почему завел речь об этих книгах… Я хотел спросить, руководствуешься ли ты каким-то принципом, выбирая для меня такого рода литературу – и если да, то каким? Но я уже понял, что от тебя ничего не зависит… А знаешь, теперь твоя версия насчет «какой-то странной библиотеки» кажется мне довольно правдоподобной. Есть одна древняя легенда – о библиотеке короля Мснина. Ты с ней знаком?