Темное Наследие I. Напарники

Адриан протянул собеседнику свои блокнот и ручку, а когда они снова исчезли в его кармане, Кайл уже допил свой кофе и встал с места.

– Все, бывай, – бросил он на прощанье и пошел к выходу. – И кто мне так удружил…

* * *

Кайл не обманул. Он прибыл к дверям «Первого круга» ровно к семи вечера. Адриан опередил его всего на пять минут, решив на всякий случай самому перехватить мага, а не заставлять его ждать – для надежности. В глазах Кайла мелькнуло явное сожаление, когда он увидел Адриана, похоже, чародей надеялся, что больше не увидит назойливого гостя, а их утренняя встреча была просто ошибкой.

– Хорошо, что ты пришел, – удовлетворенно сказал Адриан, – не пришлось идти к тебе самому. Ну, вперед?

Кайл едва слышно застонал от бессилия и досады, однако просто поманил надоедливого незнакомца за собой, всем своим видом показывая, насколько ему это не нравится. Кайл коснулся двери клуба в строго определенных местах, Адриан пристально следил за ним, пытаясь запомнить расположение точек-ключей. Он даже украдкой достал блокнот и быстро, пока проводник не видел, зарисовал дверь и особые места на ней.

Считав в Кайле своего, дверь распахнулась, выпуская на улицу однообразный звук музыкального бита. Маги шагнули в небольшой душный холл, где преобладали мрачные оттенки. Вдоль стен прямо под потолком тянулись диодные светильники, испускающие тусклый, казавшийся сероватым свет. Из холла в короткий коридор вела черная дверь, а дальше гости попали в сам зал клуба.

Убранство в нем мало чем отличалось от того, что Адриан увидел в холле, – те же серые стены и пол, тот же призрачный диодный свет, а еще помещение наполнял искусственный дым, скрадывая еще больше пространства. Мебель в клубе была представлена диванчиками, обитыми светло-серой тканью, с металлическими столами между ними, а у дальней стены громоздилась стойка из искусственного серого мрамора.

В этот вечерний час клуб был забит практически под завязку. Завсегдатаи сразу заметили новичка Адриана и провожали его недобрыми взглядами, пока он прокладывал себе дорогу через толпу к барной стойке. Кайл куда-то исчез, смешавшись с толпой сразу же, как новоприбывшие гости переступили порог главного зала. Ну и черт с ним, если понадобится, Адриан без труда снова отыщет его.

Наконец маг добрался до стойки. Тут было несколько свободных мест, и Адриан занял один из высоких стульев с подушкой из серо-серебристой экокожи. Бармен сразу же сосредоточился на нем, однако явно не с намерением удержать нового потенциального клиента. Взгляд светло-янтарных глаз горел подозрением и настороженностью. Адриан постучал по стойке, жестом сообщая бармену, что к тому есть дело. С неохотой мужчина подошел ближе и склонился над новым гостем.

– Ты явно не веселиться пришел, – проговорил он. – Чего нужно?

– Я тут недавно, – без предисловий начал Адриан. – Ищу работу.

– Так у нас таких соискателей больше, чем работодателей, – хохотнул бармен. – Скоро драться начнут.

– Может, еще и следопытов хоть пруд пруди? – лениво поинтересовался Адриан.

Бармен на несколько секунд замер, а потом прищурился.

– Так ты не из охотников?

– Нет. Я уже сказал, кто я.

– Ну и насколько ты хорош?

– Самый лучший, – хищно ухмыльнулся Адриан.

Бармен в ответ рассмеялся. Вряд ли он поверил, но это было не важно. Если кому-то из местных нужен следопыт, маг с радостью обменяет свои навыки на информацию о Габриэль. Хотя бы узнать, в каком клубе и когда она появляется, на кого работает – это ему мог сказать владелец любого заведения, ведь они были связаны между собой, а узнающие своего на входе чары всегда накладываются хозяином клуба.

Наконец, отсмеявшись, бармен сказал:

– Сегодня твой счастливый день, ищейка. Сам Харон ищет толкового следопыта, вот и покажешь, насколько хорош. Пошли-ка, отведу тебя к нему, поговорите.

Глава 5 Равноценный обмен

Бармен прошел вдоль стойки и кивком позвал Адриана за собой. Коснувшись стены справа от края столешницы, он применил магию. Едва желтоватое свечение вокруг его руки погасло, стена изменила свой вид и в ней появилась черная дверь. Бармен открыл ее, придержав для Адриана, и пропустил гостя вперед.

Коридор оказался намного светлее, чем зал клуба, а музыки в нем совсем не было слышно, словно действовали изоляционные чары. Перед магом предстали несколько дверей, таких же антрацитово-черных, как входная. Бармен повел Адриана к самой последней. Постучав в нее, визитеры получили разрешение войти, сказанное приглушенным голосом, и тут же очутились в кабинете владельца клуба.

Харон обернулся, услышав их. Это был мужчина средних лет с длинными вьющимися серебристыми волосами. На лице с резкими чертами лежала печать задумчивости, низковатые надбровные дуги отбрасывали на темные глаза тень. Харон опустил руку, которой касался подбородка, и выпрямился.

– Кого это ты привел ко мне, Эней? – Его голос был тихим и низким, слегка вибрирующим.

– Вот, сегодня объявился у нас, утверждает, что самый лучший следопыт. Тебе же был нужен? Поговори с ним.

– А, хорошо. Спасибо. Ты свободен.

Когда бармен скрылся, Адриан с непринужденным видом повернулся к Харону. Тот окинул гостя оценивающим взглядом, явно не веря, что случай подкинул ему человека, которого он искал.

– Присаживайтесь, – вежливо предложил Харон, а сам занял место за письменным столом.

Адриан опустился в одно из мягких кожаных кресел, небрежно закинул ногу на ногу и сцепил руки в замок перед собой.

– Вы сказали Энею, что вы следопыт?

– Так и есть. Я следопыт. Правда, в городе я недавно и ищу одну девушку.

– Не получается напасть на след самостоятельно? – осклабился Харон, считая, что подловил собеседника.

– На след я напал, вот только она не пользуется магией в быту, а только сражается – очень предусмотрительно с ее стороны. Из чего я сделал вывод, что моя цель вхожа в сеть ваших клубов. Дайте мне информацию, с кем она работает из заказчиков или когда и где бывает, а я помогу вам и найду то, что вам нужно.

Харон не ответил. Заостренными ногтями он постукивал по столешнице, словно раздумывая над предложением. У владельцев клубов был своеобразный кодекс чести, который запрещал им разглашать данные своих гостей. Но каждый из них был готов отступить от правил, получив заманчивое предложение.

– Услуга вперед. Слишком много у нас развелось шарлатанов. Уже двое пытались меня обмануть.

Адриан прищурился. Конечно, он не ожидал, что хозяин клуба сразу пойдет ему навстречу и все расскажет. Впрочем, ему несложно было оказать тому небольшую услугу. Следопыты действительно были относительно редким видом магов, а толковых – и вовсе по пальцам пересчитать. На свете было очень мало чародеев, которые развивали свои способности, а ведь без этого далеко не уйти. Магия – это не просто так, это даже не инструмент. Это как способности к музыке или рисованию. Виртуозами не рождаются, ими становятся, годами оттачивая навыки и уделяя тренировкам едва ли не все свободное время. Магию нельзя использовать топорно, иначе она может серьезно навредить. А еще ее нельзя подавлять, ведь тогда она в конце концов убьет того, кто решил посадить силу на цепь.