Темное Наследие I. Напарники

И учитывая, что до сих пор за ней никто не пришел, следопытов, похоже, удалось обмануть. Чародейка была очень довольна собой. С этими мыслями она погрузилась в чтение, почувствовав, однако, грусть: до конца книги оставалась ровно половина, а сама книга была последней из тех, что Габриэль привезла с собой. Потом нужно будет где-то искать новые источники знаний, а девушка и тут надеялась на «Первый круг». Хотя надежда была слаба – вряд ли в этом клубе можно отыскать любителей почитать толстенные гримуары, набитые магическими знаниями.

Все, что Габриэль изучала в книгах, она потом старалась на практике отработать самостоятельно. А для этого она уезжала далеко за город на рейсовом автобусе до Нуарвилля. Габриэль сходила на одной из остановок где-то в середине пути в очередном маленьком городке или поселке, уходила подальше от цивилизации и на лесной полянке или берегу реки тренировалась контролировать свою магию. Она старалась регулярно менять места, колдуя в каждом из них не более двух-трех раз. И все эти сложности были только для того, чтобы следопыты ее не нашли. А как только и они, и родители поймут, что все их попытки тщетны, то отстанут, вот тогда-то Габриэль и перестанет себя ограничивать.

Когда девушку начало клонить в сон, она закрыла книгу и положила ее на стол. Заниматься, когда внимание рассеивается, Габриэль не любила и не считала необходимым. Лучше узнать меньше, но усвоить качественнее, напоминала себе чародейка, и гнала себя отдыхать, даже если очень хотелось прочитать больше.

Габриэль вышла из своей комнаты в скудно обставленный коридор, где имелось всего три платяных шкафа и несколько обувных полок. Из него вели пять дверей – одна в комнату самой чародейки, две других в обиталища соседок, третья в совмещенный санузел и четвертая в кухню. С соседками, девушками-ровесницами, Габриэль почти не общалась, хотя они периодически сталкивались в местах общего пользования.

Чародейка подошла к ванной и с удовлетворением отметила, что та свободна. После быстрого душа перед сном Габриэль взяла из настенного шкафчика бутылочку с лосьоном для тела, капнула немного на ладонь и стала растирать ароматную жидкость по предплечью левой руки, на коже которой были вытатуированы тонкие черные стебли растений с нежными листочками и распустившимися маленькими цветками. Такие же рисунки покрывали вторую ее руку от запястья до локтя.

Габриэль усмехнулась, подумав о том, как бы отреагировали родители на татуировки – были бы просто вне себя от ярости. Но сейчас это девушку мало волновало. Она свободна, и мнение отца и матери теперь трогает ее меньше всего. Самой девушке нравились эти татуировки – они были нежными и красивыми. Она ни разу не пожалела, что сделала их, хоть и потратила часть своих сбережений.

Закончив с водными процедурами, Габриэль надела пижаму и вернулась в свою комнату. Это было узкое помещение, где были только кровать, тумбочка, несколько книжных полок и письменный стол со стареньким стулом. По сравнению с той огромной и воздушной комнатой, где Габриэль жила до побега из дома, – просто конура! Но девушка старалась не грустить по этому поводу, считая, что лучше жить в бедности, но свободной, чем в богатстве, но за золотыми прутьями.

Габриэль выключила свет и забралась в постель. Завтра у нее выходной, и чародейка собиралась потренировать магические навыки. Автобус уходил с городского вокзала в десять утра, а это значило, что проснуться завтра придется пораньше. Но чародейка была готова на любые жертвы. Предвкушая завтрашний день, она не заметила, как уснула.

* * *

Город встретил Габриэль теплым утром и пустынными, только просыпавшимися улицами. Можно было бы встать и попозже, но девушка решила в качестве разминки часть пути до вокзала пройти пешком. Поправив рюкзак, она зашагала в сторону центра города. Ее обгоняли автобусы, в этот час еще полупустые, и редкие автомобили. Высаженные вдоль тротуара деревья тихо шелестели кронами, а витрины закрытых еще кафе и ресторанов были серыми и неприветливыми.

До вокзала Габриэль добралась вовремя, в автобусе оказалось еще много свободных мест. Девушка заняла одно из них в дальнем конце и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза. Всю дорогу она продремала – все же сказывалась усталость от необходимости много работать и рано вставать. К тому же еще и магические тренировки отнимали много энергии. Но несмотря на это, желание Габриэль стать охотницей на демонов не угасало.

Она услышала, как искусственный голос объявил нужную остановку, и прошла к выходу. Вскоре шелестом листвы и явственным ароматом речной воды девушку встретила небольшая рощица, где Габриэль занималась. Чтобы добраться сюда, нужно было обогнуть поселок и пересечь небольшое поле. Девушка отыскала полянку со старым раскидистым дубом, под низкими ветвями которого некогда высокая трава была сильно примята.

На одной из ветвей висели три мишени. Габриэль сама сделала их с помощью магии из пня, торчавшего неподалеку, и эластичных молодых веточек плакучей ивы, которая росла тут же. Девушка кинула рюкзак на траву у корней дуба и принялась разминаться. Чуть левее травы не было вовсе, а земля будто выгорела – тут Габриэль создавала изгоняющие и удерживающие печати, экспериментируя с их силой и составом.

Закончив разминку, девушка встала напротив мишеней. Почти идеально круглые, они, подобно маятникам, слегка раскачивались на слабом теплом ветерке. Габриэль подняла ладонь, и над ней появился ярко-голубой магический заряд. Прицелившись, чародейка метнула его в крайнюю правую мишень, затем сразу же вызвала новый сгусток энергии, и он полетел в центральную. Следом за ним в крайнюю левую мишень ударил третий магический шар.

Искры первого заряда еще не долетели до земли, а Габриэль уже завершила атаку. На все про все ей понадобилось не более двух секунд. Девушка расправила плечи и восстановила дыхание. Энергетические заряды – это ерунда. Они не помогут в битве с демонами, как бы ни был отточен навык. Для сражений нужны печати, а вот с ними у Габриэль были проблемы.

Еще немного пометав заряды в мишени для разминки и активации магического ресурса, Габриэль перешла к созданию печатей. С помощью телекинеза она выровняла, а затем хорошенько утрамбовала выжженную предыдущими упражнениями площадку и вытянула вперед левую руку. По земле побежала голубая светящаяся линия, которая вскоре замкнулась в круг. Внутри круга Габриэль заставила появиться несколько символов, начертав их в особом порядке и в строго определенных местах. Как только печать была закончена, ее контуры ярко вспыхнули и исчезли, оставив после себя черные следы на земле. Будь внутри печати слабый демон, он бы отправился в ад.

Удовлетворенно кивнув, Габриэль подняла обе ладони. Над ними появились магические заряды, которые девушка заставила принять вид атакующих печатей. Развернувшись на месте, она метнула сначала одну, потом вторую в крайнюю правую и крайнюю левую мишени. Сигилы попали по целям с глухим стуком. Тогда Габриэль создала в воздухе большую атакующую печать, превратила ее в защитную, а потом обратно, после чего рассеяла в воздухе.

Девушка опустила руки. Может быть, со стороны это и выглядело впечатляюще, но на самом деле она не сделала ничего выдающегося. Простейшие печати, которыми она оперировала, после небольшой подготовки умели создавать даже дети. Габриэль же никто никогда не обучал, и она сама освоила эти сигилы не так давно. Девушка снова повернулась к земляной площадке и опять вытянула над ней руку. Кольцом замкнулась одна линия, внутри появилась еще одна, затем между ними стали вспыхивать символы. Дочертив последний, чародейка принялась вписывать новые знаки по центру.

Габриэль приходилось одновременно концентрироваться на удержании уже изображенных символов и создании новых. Это было непросто. На висках девушки выступил пот, а дыхание стало тяжелым, как будто она бежала. Габриэль казалось, будто она висит на перекладине и вот-вот сорвется, потому что силы стремительно утекали. Руки словно наливались свинцом, а в кожу впивались иглы. Незаконченная печать мерцала, но у Габриэль не хватало энергии завершить начатое. Вскрикнув, девушка словно сорвалась. Сигил погас, а чародейка упала на колени перед тусклыми выжженными контурами.