Темное Наследие I. Напарники

Чародей не оставлял попыток и просто случайно наткнуться на Габриэль в городе, несколько раз он даже ощущал следы ее силы, однако они оказывались слишком старыми. Девушка вообще достаточно давно в последний раз сражалась с адскими тварями, и Адриан мог только гадать, в чем была причина такого перерыва. Возможно, заказчиков пока что не интересовали убийства демонов, а может быть, сделать паузу решила сама Габриэль. Наверняка она подозревала, что родители снова пустят по ее следу ищейку, так что ненадолго отказаться от использования магии было умным решением с ее стороны.

Адриан размышлял об этом, сидя к концу второго дня в одной из кофеен в центре города, наслаждаясь любимым капучино и периодически поглядывая на карту, где должны были появиться отпечатки магии Габриэль, если девушка решит снова заняться охотой.

Маг поставил пустую чашку на блюдце и задумчиво потер подбородок. У паузы могла быть и другая, более неприятная причина – Габриэль, посчитав, что этот город больше ничего не может дать ей с точки зрения новых навыков, покинула его. Чтобы узнать об этом наверняка, Адриану придется выполнить заказ для Харона, поэтому маг твердо решил больше не ждать, когда на карте вновь появятся следы использования магии артефакта с демонической кровью, а наведаться в его предполагаемое последнее пристанище самостоятельно. Не следовало больше тянуть с Делакруа, иначе гоняться за сбежавшей девушкой он будет еще долго.

На следующее утро Адриан арендовал автомобиль и, хорошенько изучив дорожную карту города, отправился к загородному дому нынешнего хозяина артефакта. Это оказался роскошный особняк, отдаленно напоминавший владения семьи Делакруа – огромный дом прятался за деревьями и цветочными кустами, высаженными на территории, а сам участок огораживал забор из кованых прутьев, разделенный на секции каменными колоннами.

Адриан не стал подъезжать близко, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания охранников. В их присутствии маг не сомневался, к тому же среди них вполне могли оказаться и чародеи. Сидя в машине, Адриан с пристальным вниманием разглядывал периметр забора. На въездные ворота было направлено несколько камер, а пропускной пункт представлял собой небольшой золотистый киоск с тонированными стеклами.

Маг выбрался из машины и запер ее, а затем одернул жилет. Адриан двинулся вдоль забора по пустынной улице, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Всю свою концентрацию он направлял вглубь территории участка, к похожему на дворец особняку, пытаясь уловить магический поток. Адриан даже споткнулся о торчащий край бордюра, когда проходил мимо въездных ворот: он не смотрел под ноги или по сторонам, его взгляд застыл в невидимой точке прямо перед его лицом.

Оставив позади пост охраны, Адриан остановился и закрыл глаза. Их внезапно пронзила боль, словно под веки забились тысячи острых песчинок. Маг стиснул зубы, но, превозмогая неприятные ощущения, открыл глаза, которые стали абсолютно белыми, без радужек и зрачков. Адриан повернул голову в сторону особняка и сразу же ощутил, как магия крови демона будто заструилась по его собственным венам.

Кровь была здесь, кровь была совсем рядом. Маг услышал ее тонкий зов. Словно нитью, след к ней тянулся через всю территорию, вдоль выложенной искусственным камнем под мрамор дорожки, мимо темных стволов деревьев. Он исчезал за большими парадными дверями и взлетал по лестницам на чердак. Там, за запертой на несколько замков металлической дверью, за окнами с армированным стеклом, в помещении, защищенном магией, хранилось вместилище крови демона-владыки.

Адриан выдохнул сквозь зубы и внезапно услышал голос:

– Что с вами? Вам плохо?

Из глаз ушла резь, они вновь приняли обычный вид. Адриан даже не заметил, что уперся ладонью в каменную колонну забора и стоял, держась за нее. Он повернулся на звук голоса: в паре шагов от него стоял охранник. Лицо мужчины выражало обеспокоенность, а правая рука лежала на рукояти резиновой дубинки.

– Да, – выдохнул Адриан и выпрямился. – Все в порядке, не волнуйтесь. Просто… небольшой приступ.

– Вызвать вам «скорую»? – спросил охранник.

– Нет-нет, со мной бывает, – выдавил улыбку маг. – Сейчас приму таблетку, и все будет хорошо. Спасибо вам.

Мужчина пожал плечами:

– Ну как знаете.

Адриан закивал. Для него ничего не стоило притвориться, что ему просто внезапно стало нехорошо. Зато он теперь точно узнал, где находится артефакт. Не приходилось сомневаться, что за такую подробную информацию Харон еще сверху приплатит.

Спустя несколько часов Адриан сидел в кабинете хозяина клуба и описывал расположение чердачного помещения, в котором был спрятан артефакт с демонической кровью. Харон слушал внимательно, набрасывая план особняка на подвернувшемся тут же листе бумаги.

– Честно говоря, не знаю, какой магией защищен дом, – закончив описание пути к артефакту, добавил Адриан, – тут я не спец.

– Не важно, – бросил Харон, накрыв ладонью схему особняка. – Это уже не твои проблемы.

– Сколько мне ждать? – недовольно спросил Адриан.

Хозяин клуба ответил не сразу. Он теребил в пальцах карандаш, прикидывая длительность операции.

– Два дня, – наконец ответил Харон.

Маг с досадой фыркнул, а его собеседник подался вперед, глядя ему в глаза.

– Я бы с радостью хоть сейчас выдал тебе информацию о твоей девчонке, но ты же понимаешь: мне нужно убедиться, что сказанное тобой правда, а я не попаду в ловушку. Два дня – это самый короткий срок, Адриан. Обычно на такие операции уходит минимум неделя. Но я готов пойти тебе навстречу и сработать быстро.

– Ладно, – ответил Адриан. – Ты быстро поймешь, что я не обманул. Да и зачем мне? Без тебя информацию о девушке мне не получить.

Маг покривил душой – он мог бы найти другой способ выследить Габриэль, но теперь у него была еще одна цель: заполучить артефакт самому. А для этого нужно, чтобы сначала он оказался у Харона. И чародей был готов подождать. К тому же сегодня, перед тем как прийти в «Первый круг», Адриан забежал домой и заметил, что на карте магических следов Габриэль появился новый алый след. Девушка все еще была в городе и, похоже, продолжала работать на сеть местных клубов.

Не дожидаясь ответа, Адриан поднялся с места и, молча пожав Харону руку, вышел в зал «Первого круга». Маг машинально окинул взглядом помещение и присутствующих в нем в поисках знакомого девичьего лица, однако снова остался ни с чем. Помимо досады Адриан испытывал одобрение – Габриэль оказалась умнее и хитрее, чем он ожидал, смекнула, как работают следопыты, и не использовала магию в быту и обычной жизни. За все время своей карьеры Адриану такое встречалось всего два или три раза. И тогда он действовал так же, как и сейчас, заручаясь поддержкой посторонних. Но ничего, Габриэль не удастся долго скрываться. Он найдет ее, и это случится совсем скоро.

Адриан вышел на улицу. Он собирался немного пройтись, концентрируясь на магических следах, которые будто светящимися пятнами покрывали улицы города. Вдруг все-таки мелькнет среди них искра Габриэль? Любой человек может отвлечься, забыться. О том, чтобы искать ее с помощью миграционной службы, и речи быть не могло – девушка вряд ли обращалась туда, приехав в город, иначе никакие следопыты и не понадобились бы. Здесь работала только магия, прочно связывавшая мага и тот клуб, в котором он брал заказы. И эту магию следопыты нащупать не могли, ведь она не несла в себе отпечаток личности искомого.