Темное Наследие I. Напарники

Габриэль уперлась руками в землю, согнувшись пополам и глядя в одну точку. Темно-каштановые волосы свисали по обеим сторонам от ее лица, закрывая обзор. В ушах шумело, все окружающие звуки отошли на второй план. Девушка с трудом поднялась на ноги и доковыляла до дерева, а потом села, прислонившись спиной к стволу, и закрыла глаза. Теория построения сложных сигилов давно уже отскакивала у нее от зубов, вот только на практике они никак не получались. Габриэль не хватало концентрации, не хватало сил. Магия будто отказывалась ей подчиняться, доходила до какой-то точки и испарялась.

Так, по крайней мере, это казалось самой чародейке. В чем же было дело и почему так происходило, она не знала. Но это злило и расстраивало. Габриэль запрокинула голову, упершись затылком в ствол с морщинистой корой, несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от подступивших слез. Почему магия ей не дается? Ведь это у нее в крови! Она потомок рода охотников на демонов, это ремесло веками передавалось от родителей к детям, за исключением последних трех поколений. Но не могли же они лишиться своей силы просто потому, что не пользовались ей! Нет, так это не работало.

Габриэль опустила голову, взгляд девушки поймал покачивающиеся чуть поодаль мишени. Они напомнили ей о том, что место это она когда-то выбрала неслучайно. Похожий дуб рос на территории поместья ее семьи у пруда, а на его ветке тоже болтались мишени…

– Je m’appelle Brenna et je suis une guerriere brave! [7] – Габриэль подняла в воздух деревянный меч.

Пони под ней даже не шелохнулась, приученная реагировать на все резкие движения маленькой хозяйки спокойно. Девочка прокричала на родном для себя французском языке:

7

Меня зовут Бренна, я храбрая воительница! (фр.)

– Я освобожу свою страну от гнета злой империи, и обо мне будут слагать стихи и песни! У-у-у!

Меч исчез в ножнах у седла, и Габриэль достала из-за спины самодельный лук. Девочка ударила пони по бокам пятками, и лошадка потрусила мимо огромного дуба, на ветке которого висели мишени. Прицелившись, Габриэль выстрелила, одна стрела воткнулась точно в красный круг по центру мишени. Еще две стрелы, пущенные одна за другой следом, поразили оставшиеся мишени, также каждую в центр. С радостным боевым кличем Габриэль развернула пони и потянула за поводья, приказывая лошадке остановиться. Животное подчинилось.

В тот же миг со стороны тропинки, тянувшейся вдоль берега пруда, послышалось лошадиное фырканье. Глухо застучали по утоптанной земле копыта, и на поляну к дубу вышел серый конь в яблоках [8] с седой гривой. Верхом на нем сидел отец, Леконт Делакруа. Красивый и молодой, он радостно улыбался, а Габриэль смотрела на него с восхищением: когда-нибудь она сможет оседлать такую же большую стройную лошадь и пронестись по полю быстрее ветра!

8

Расцветка лошади, когда на шкуре имеются пятна более светлого тона, «яблоки».

– Papa! – воскликнула Габриэль, когда Леконт спешился и подошел к ней.

– Salut, ma petite [9] , – поздоровался отец. – Играешь?

– Ну да. Посмотри, я поразила всех врагов!

Леконт оглянулся и увидел, что все мишени щетинятся стрелами.

– Какая ты меткая! Невероятно! – похвалил он. – Ты правда могла бы стать лучшей воительницей, если бы родилась несколько веков назад! Но хорошо, что ты родилась здесь, у нас с мамой. Ну-ка…

9

Привет, малышка (фр.).

Отец приобнял Габриэль и снял с пони. Поставив девочку на землю, он привязал поводья маленькой лошадки к своему седлу, а потом снова поднял дочку на руки и усадил на большого коня. Забравшись на лошадь и устроившись позади дочери, Леконт легонько сжал каблуками бока животного, и процессия медленно двинулась вперед.

– Ты не забыла про обед? Нас ждет пирог с яблоками и корицей. Даже самым сильным воительницам нужно хорошо есть, чтобы сил было еще больше!

– Ура, пирог! Но мне, если честно, больше нравится ездить верхом на большом коне, папа!

– Знаю, малышка. Подрастешь немного, и мы подарим тебе самую красивую и быструю лошадь. А пока держись крепче.

– Папа, а когда ко мне придет настоящая магия? – спросила девочка, сжимая ладонями переднюю луку седла.

Габриэль не видела, как лицо Леконта на несколько секунд помрачнело. Придерживая дочку одной рукой, он ответил:

– Ты еще мала. Дети начинают обучаться с семи или даже восьми лет. А тебе только шесть. Придется немного потерпеть.

– А потом ты научишь меня сражаться с демонами? – Габриэль повернулась к отцу, но он тут же заставил ее сесть ровно, как того требовали правила верховой езды.

От Леконта не укрылся огонь в глазах девочки, и он ответил:

– Чтобы сражаться с демонами, нужна хорошая подготовка и особый потенциал. Мы пока не знаем, насколько высок твой уровень. Чтобы выяснить это, нужны будут тесты.

Габриэль печально вздохнула. Она уже давно мечтала о магии, о приключениях, битвах и путешествиях. Тогда, предвкушая все это, она еще не знала, что мечтам сбыться не суждено.

Вернувшись в реальность, Габриэль сморгнула выступившие на глазах слезы. В детстве она не понимала, что родители лгали ей. Они не собирались делать из нее охотницу и ничего ей не обещали. Их слова об обучении владению магией никогда не относились конкретно к Габриэль. Мало того, они наложили на поместье чары, которые блокировали любую магию на его территории. И говорили, что это просто у дочери очень низкий потенциал, поэтому она не могла ничего сделать – даже чайную ложку с трудом поднимала с помощью телекинеза.

Об этой глобальной лжи Габриэль узнала в четырнадцать лет, когда подслушала не предназначавшийся для ее ушей разговор, а после обнаружила секретный вход в подвал особняка, а там – целые горы книг по практической магии. Одну из них она тайно вынесла за пределы территории поместья и попробовала сотворить чары. Ее восторгу, когда все получилось, не было предела. Тогда впервые у девушки зародилась мысль сбежать из дома и быть той, кем она мечтала. Но для начала нужно было выучиться хоть чему-нибудь, чтобы иметь возможность защитить себя.