Тень Империи: Забытая Академия

Но в чём же была разница между Виталиком и Венерой?

А тут всё было больно вычурно. Венера, как и род Зуевых, — потомственная нежить. Только большая часть их семьи была второго класса, будучи как кровососом, так и магом, а малая часть — первого класса.

Но потомственные все равно сильнее таких, как Виталик. Между собой они как-то по-своему назывались, но информация была уж больно как-то сильно размыта.

Так что для себя я их определил все равно на «четыре» класса. Просто к каждому «номеру» добавил в голове приписку — потомственный или нет.

Разница между Виталиком и Венерой ощущалась как разница между дворовым котом и породистым львом.

Виталик хоть и новообращенный, но все же вампир. Венера же — кровь от крови, плоть от плоти, тысячелетиями выведенная порода хищников. И пусть она где-то оступилась, не достигла величия своей бабушки, но генетика свое дело знала.

Она была опасна уже в силу своего происхождения, в силу тех знаний и сил, что передавались из поколения в поколение.

Я закрыл планшет, отложив его в сторону. Голос Венеры не утихал, он словно обвивал меня, затекал в уши, проникал в самую глубь сознания. Это было не просто «пение», это был ментальный крючок, попытка зацепиться, подчинить. Об этом я тоже читал.

Вампиры, особенно когда контролируют свой голод, подобными проникновениями в голову заманивают жертву.

То есть, образно выражаясь, свой голод Зуева использовала для того, чтобы в некоторые моменты помогать мне. А теперь пытается вынудить меня выйти из башни.

Занятно? А вот ни хрена!

Я попытался сосредоточиться на чём-то другом, вспомнить таблицу умножения, текст старой песни, что угодно, лишь бы заглушить её зов.

— На фоне Эйфелевой башни… с тобою селфи зае… черт.

Как бы я ни пытался сосредоточиться на вирусной песне группы из моего города, все было тщетно.

Зов девушки был слишком настойчивым, словно зудящая мошка, от которой невозможно отмахнуться.

Я потер виски, чувствуя, как начинает нарастать головная боль. Венера давила, и делала это весьма неприятно для меня.

Нужно было что-то противопоставить ее давлению. Что-то, что стало бы моим щитом, моим оружием. Но что? Я снова схватил планшет, судорожно листая страницы форумов.

«Защита от вампиров», «артефакты», «ритуалы»… все это казалось слишком сложным, требующим времени и подготовки. А времени у меня не было.

Венера становилась все настойчивее, её голос приобретал оттенки раздражения, словно она теряла терпение.

В отчаянии я вспомнил о том, что всегда помогало мне в сложные моменты — музыка. Нет, не та ерунда, что застряла в голове, и что я пытался напеть, а что-то более мощное, глубокое, резонирующее с моей сущностью. Тяжелый металл. Рычащие гитары, грохочущие барабаны, яростный вокал.

Музыка, которая заглушит любой зов, вытеснит из головы любые чужие мысли.

Я включил на полную громкость плейлист с самыми агрессивными треками, которые только смог найти. Комната наполнилась звуковым хаосом, в котором я попытался раствориться.

Закрыл глаза и позволил музыке пропитать каждую клетку моего тела, почувствовать, как вибрации проникают в мозг, вытесняя ментальный зуд Венеры. Сработало. На какое-то время я перестал слышать её голос.

Только рев гитар, крики вокалиста и оглушительный грохот барабанов. Я был окружен стеной звука, за которой, надеюсь, Венера не сможет до меня добраться.

* * *

Ориана Островская славилась своей нетерпеливостью. Это качество, как вихрь, пронизывало каждый аспект её жизни, окрашивая привычные серые будни в яркие, хоть и порой взрывоопасные, тона.

Ожидание для неё было мучением, а задержка — личным оскорблением. Она не могла вынести медлительности в других, отчаянно стуча пальцами по столу, когда официант слишком долго не подходил, или раздражённо вздыхала, когда водитель такси медлил с посадкой.

Но Бурдин заставил её застопориться с её же местью. Его выходки в социальной сети, где он нагло и вероломно прошёлся по комментарию, вызвали бурную реакцию внутри её семьи.

Глава рода задал ряд вопросов Ориане насчёт её связи с, так сказать, врагом рода. И о каком там предложении он говорил. И как бы девушка ни пыталась оправдаться, никто из старших в её семье не слушал её.

Бурдин, сам того не понимая, сильно ударил по её статусу и подорвал доверительные отношения в роду. Тем самым отвязал от Орианы её суженого — иностранного кровососа высшей категории, с которым ей было предначертано провести вечность.

Ориана чувствовала, как ярость, до этого тлеющая внутри, разгорается с новой силой. Бурдин, этот наглый выскочка, не просто досадил ей — он нарушил тщательно выстроенные планы, разрушил хрупкий карточный домик её будущего.

За каждым её действием стоял расчет, за каждым словом — выверенная стратегия. И вот, один необдуманный комментарий в социальной сети, один нелепый выпад — и всё летит в тартарары.

Она металась по своей просторной комнате, словно загнанный в клетку зверь. Её соратники, привыкшие к её вспыльчивости, старались не попадаться на глаза, тихо перешептываясь в коридоре.

Ориана не знала, на кого злиться больше: на Бурдина, который своим идиотским поступком привлек ненужное внимание, или на себя, за то, что позволила ему довести себя до подобного состояния. Ведь именно нетерпение, эта её проклятая черта, и толкнула её на опрометчивый шаг.

Теперь ей предстояло восстанавливать утраченное доверие, доказывать своей семье, что она по-прежнему верна их интересам, что инцидент с Бурдиным — лишь досадное недоразумение.

Она должна была убедить их, что способна контролировать ситуацию, что сможет и дальше быть достойной продолжательницей их рода.

Но как это сделать, когда внутри всё кипит от злости и жажды мести? Как вернуть расположение кровососа высшей категории, когда его гордость задета, а перспектива брака скомпрометирована?

Ориана остановилась у окна, глядя на вечереющее небо.

— Ещё и эта Таня, сучка… отказалась идти на него.

Обернувшись, она уставилась на входную дверь в её роскошный «номер» в общежитии. Словно почуяла гостя. Через мгновение в дверь постучали.

Ориана глубоко вздохнула, стараясь унять злобу внутри. Ей нужно было взять себя в руки, иначе вся ее тщательно выстроенная стратегия рухнет в одно мгновение. Она подошла к зеркалу, оценивая свое отражение.

Безупречный макияж, светлые волосы, аккуратно уложенные в сложную прическу, элегантная форма, подчеркивающая ее фигуру. Внешне она выглядела воплощением уверенности и власти, но внутри бушевал ураган.

— Войдите.

В дверях появился высокий парнишка с торчащей копной волос из-под безвкусной кепки. Увидев Поленкова, Островская искренне удивилась, округлив глаза. Уж кого-кого, а наследника рода, который в своё время истреблял нежить, она никак не ожидала увидеть здесь, в обители нежити второго класса.