Тень Империи: Забытая Академия

Я кивнул, понимая её чувства. Сам не любил, когда меня оценивали по толщине кошелька, которого, по сути, и не было. Надеюсь, пока.

А затем задал вопрос: «Для чего она меня позвала?» И ответ, пожалуй, удивил меня.

Её отец занимался расследованием смерти того мужчины. Он, так сказать, выдвинул первичную версию, что тело истерзано Тварями. Точнее, не группой, а кем-то одним.

Раны были одинаковыми, как и их глубина. Что явно говорило об одном существе.

Но вот в чём была загвоздка — одиночная тварь не способна уничтожить Забытого. Точнее, взрослого Забытого. Силёнок не хватит.

Я, если честно, слушал всё это, чуть ли не открыв рот от интереса. Я не знал даже, как они выглядят, и мог только предположить, ориентируясь на свой сон.

В общем, Твари не имели магии, лишь отдалённо напоминали гуманоида. В голове у них был только голод. Дикий, необузданный.

— И вот, — она сделала паузу, посмотрев на меня внимательно, — отец считает, что у Твари был помощник. Кто-то, кто помог ей справиться с Забытым. Возможно, кто-то из людей.

— Но человеку-то это зачем? Да и если судить по твоим словам, Твари — максимально тупые. Я что-то сомневаюсь, что у них есть возможность здраво мыслить, если ты рассказала о них в таком ключе.

Мои слова несказанно удивили её. Брови девы поползли вверх, она увела взгляд в сторону, а потом тихонько спросила:

— Ты же Бурдин! Неужели ты не знаешь, кто такие Твари?

Вот тут я прокололся. Врать не имело никакого смысла, я лишь коротко кивнул, поясняя:

— Меня защитили от мира Забытых. Мать защитила. Так что для меня многое, услышанное в Академии, — нонсенс.

— Катя, кстати, — улыбаясь, сказала она. — А то я даже как-то не представилась.

Протягивая мне руку, у меня появилось впечатление, что она заглядывала мне в душу. С очевидным интересом. Сделав встречный жест, я увидел в её глазах зелёную искорку, так что она располагала к разговору.

Из десятиминутного монолога я немного приоткрыл занавес этого странного мирка.

Во-первых, Твари пролезли к нам из пятого Контура. Этот факт как бы и доказан, но как бы и не афишируется. А все те умники, кто начинает трепаться об этом, быстро замолкают. Что было странным для меня.

В конце концов, именно подобную информацию я нашел на одном из форумов.

По другой версии, Твари живут на третьем Контуре, куда могут попасть наши студенты, при достижении определённого уровня силы. А на четвертом, например, существуют целые поселения этих опасных гуманоидов, когда в третьем — лишь группы, которые пытаются найти разлом, чтобы спуститься ещё ниже.

Разлом — это переход между Контурами. Как он выглядит, Катя не знала, ибо, как и я, пользовалась арками перехода, не имея силы. А её отец никогда и ничего не рассказывал про этот странный мир.

Сами Твари — это охотники на Забытых. Они убивают их, вытягивая магическую силу, как сок из коробочки с трубочкой. Они — наш естественный противник.

В мире Забытых также существуют рода защитников. Такие, как у меня, например. Они получают финансирование от государства, уничтожая тварей и оберегая второй уровень Контура, который считается наиболее безопасным. Прорывы в нем происходят реже, чем прорывы с третьего на первый уровень.

Почему? Катя не знала. Может, дело было именно в количестве Забытых, которые вечно слоняются по первым двум уровням. Может, причина была в чем-то другом.

В общем, я, получается, должен был охотиться на них в этом местечке.

Когда девушка рассказывала про государства, я не мог не спросить — знают ли о нас люди? Оказалось, что высшее правительство прекрасно осведомлено о мире магии на нашей Земле. Точнее, большая часть «руководства» сами по себе — Забытые. Они не только управляют государством, но и защищают тайны, которые уберегут человечество от лишних бед.

Иногда, конечно, бывают случаи, когда тот или иной Забытый открыто демонстрирует свои возможности. В таком случае Инспекция занимается этой ситуацией, расследуя не только убийства своих соплеменников, но и сокрытие нашего существования.

Расспрашивая Катю и о другом, я с удивлением понимал, как она легко выдает информацию. Её не смущал поток моих вопросов, ну а я впитывал всё, расширяя свой кругозор.

Например, я узнал, что ждет любого из Академии после выпуска. Кто-то будет работать на свою семью, развивая бизнес своего рода, охраняя лишь его границы. Кто-то пойдет в Инспекцию, которая исчисляется десятками тысяч сотрудников в одном только Петербурге.

Будут и желающие, кто попадет в исследователи нашей планеты, как бы странно это ни звучало. А кто-то, как мой род, будет качать свои силы, чтобы уничтожать Тварей в мгновение ока.

— Вампиры, например, просто существуют. Папа говорил, что они получают метки на сердце, когда выходят в люди, чтобы можно было их распечатать в случае нарушения законов.

Эти слова напомнили мне серию любимых книг: «Дозоры».

— Многие Забытые просто продолжают жить, иногда пользуясь тем, что сильнее человека. И таких семьдесят процентов выпускников. Ну, из тех, кто дожил до выпуска.

— То есть многие среди обычных людей на самом деле такие, как мы?

— Да.

— Но почему они становятся такими?

Катя улыбнулась и пояснила:

— Многие из обычных людей когда-нибудь мечтали обладать какой-то силой. Представь, что ты получил её и за какой-то определенный промежуток времени просто выгорел?

— В каком смысле?

Всё оказалось ещё сложнее. Мало того, что ты получил способности, нужно ещё иметь богатый запас манны и силы. Если у тебя ограниченный ресурс, а это выясняется только на практике, ты лишишься сил. И особо колдовать у тебя не получится. Поэтому многие Классы отказываются от магии в пользу «физических» свойств, потому что Зверя в себе ты никогда не потеряешь.

Вампиры, например, — успешные врачи. Оборотни — силовики, которые способны сломать тебе позвоночник. Рептилии — путешественники и охотники за сокровищами. А выжившие маги, не лишившиеся силы, становятся защитниками как людей, так и своей расы.

Те, кто остался без всего, но познал все плюсы магических сил, становятся обычными. Они мало на что способны и обычно продолжают своё существование обыденно, как и обычные люди.

К такому я был просто не готов. Для меня было дикостью узнать, что маг может лишиться всей своей маны, не зная о том, что у него нет внутреннего запаса.

Кто-то способен его восполнять, а кого-то… судьба просто пнула, дав сначала всё, а затем лишив его этого.

Мой разум отказывался принимать эту информацию. Все, что я знал о магии, все мои представления о ней рушились в одно мгновение. Я думал, что магия — это нечто постоянное, неисчерпаемое, что если ты получил дар, он останется с тобой навсегда.

Но, оказывается, это было далеко не так. Магия — это ресурс, который можно исчерпать, и последствия этого могут быть катастрофическими.