Тень прошлого

– Всё-таки ты уверен, что она служит ему?

– Не знаю. Спи.

– Я сплю. Айзерс?

– Да?

– У тебя есть какие-нибудь соображения, которые хоть отдалённо напоминали бы план?

– На месте разберёмся, - коротко ответил он и перевернулся на бок.

Наши предположения полностью оправдались к вечеру следующего дня. Несмотря на оживлённую болтовню Миалейн, и ребёнку было бы ясно, что хозяйка чувствует себя крайне неуютно. Она то и дело натыкалась на стулья, роняла на пол посуду и надолго уходила в себя, неумело сваливая всё это на приступ острой головной боли. Мы же в свою очередь не забывали правдоподобно сочувствовать и смиренно ждали закономерного продолжения.

– Я знаю, вам нужен мальчишка, Геодарий, - наконец сказала она без вступлений, в упор глядя на Айзерса.

Такого впечатляющего начала никто из нас не ожидал, несмотря на то, что возможные линии грядущего разговора с хозяйкой были не раз прокручены в головах и мысленно отрепетированы. Однако завязать с Миалейн откровенную беседу было, на мой взгляд, не самым мудрым решением, и я уже собралась чего-нибудь наплести, но Айзерс опередил меня.

– Да, так оно и есть, - ответил он и мельком взглянул на нас с Винди, давая понять, что всё нормально.

Вечно он делает всё по-своему... Зачем он рассказал ей?.. Винди заёрзала на стуле, видимо ей тоже стало не по себе. Я никогда не предпочитала игры ва-банк, и потому только покачала головой. В любом случае, менять что-либо было уже поздно, оставалось лишь ждать, к чему приведёт этот очередной блиц-план Айзерса.

– Зачем он вам?

– Он нам должен, - невозмутимо соврал маг.

Миалейн понимающе кивнула.

– Я могу помочь, - проговорила она после короткой паузы.

– Какие у тебя связи с Вессларом?
– спросил её в лоб Айзерс.

Жилка на виске хозяйки дрогнула, щёки вспыхнули румянцем.

– По-твоему, я вожу дружбу с проклятым душегубом?
– процедила она сквозь зубы.
– Он убил моих родителей, ты забыл?

– Мне показалось, что ты весьма недурно осведомлена обо всём, что творится в стенах Тёмной Обители, - спокойно объяснил маг.

– Моя давняя приятельница служит у Весслара горничной, - отрывисто сказала Миалейн, - и, так же как и я, желает покончить с ним.

– Она тоже потеряла семью?
– сочувственно спросила Винди.

– Весслар забрал её из родного дома ещё девчонкой, - объяснила хозяйка, - её и младшего брата. Она сделалась горничной, а брат... Он не выдержал потрясения.

Губы Миалейн дрогнули, и она отвернулась, чтобы незаметно вытереть выступившие слёзы.

– Что с ним случилось?
– спросила я.
– Он умер?

– У него помутился рассудок, - сказала она, всё ещё не глядя на нас.
– Он ухаживает за садом...

– Как попасть в замок?
– оборвал Айзерс.
– Я не собираюсь ждать дольше!

Миалейн перевела дыхание.

– Недалеко от дома, у кривой сосны, в траве, есть люк, - тихо заговорила она, - там начинается подземный ход, который выведет вас во двор крепости.

– Мы будем тебе обязаны, Миалейн.

Хозяйка покачала головой.

– Главное, чтобы вы расправились с окаянным чернокнижником, - проговорила она и выпила залпом успевший остыть мятный чай. В то же мгновение она судорожно схватилась за горло, и, выронив из рук кружку, рухнула на пол.

– Что с ней?

– испуганно вскричала эльфийка, вскакивая со стула и бросаясь к распростёртой на полу Миалейн.

– Ничего, - невозмутимо ответил маг. Он бесцеремонно взвалил бесчувственное тело на плечо и перенёс на кровать.
– Пара капель "Морфизана" и здоровый сон на всю ночь обеспечен.

– Что это? Яд?
– с ужасом спросила Винди.

Я покопалась в памяти и к досадному разочарованию "Морфизана" в ней не обнаружила. Стало быть, это зелье было составлено уже после написания нетленного травника хозяйки.

Айзерс с укором посмотрел на эльфийку.

– Как ты могла подумать? Всего лишь лекарственный препарат

– Ты что, всюду таскаешь с собой лекарство от бессонницы?

– Обижаешь, Винди! На что я никогда не жаловался, так это на сон, - он лукаво подмигнул.
– Я позаимствовал его в буфете, и, наверняка, там ещё много разных полезных разностей.

– Я даже не заметила, как ты добавил его в кружку!
– с неприкрытым восхищением сказала я.

– Ловкость рук временами оказывается едва ли не полезнее магии! Зато теперь мы можем быть точно уверены, что она будет держать рот на замке. Ну, по крайней мере, до рассвета.

Мы с Винди засмеялись.

– Я не поверил ни единому слову, - серьёзно сказал маг после паузы, - однако очень сомневаюсь, что Весслар будет ждать нас сегодня.

– Как это?
– опешили мы.

– Посудите сами. Весслар много старше и сильнее меня. Зачем ему заманивать нас в замок, чтобы расправиться с нами? Если бы он хотел этого, то не стал бы специально выбирать какое-то особенно удобное место.

– То есть, - догадалась я, - Миалейн просто решила подать нас на блюдечке своему господину, за его похвалу.

Айзерс кивнул.

– Этим она даже облегчит нам задачу. Возможно, ни о чём не подозревающий Весслар преспокойно спит в своей опочивальне. Ведь она, сменив облик, успела бы предупредить его, если бы не старый добрый "Морфизан". Теперь мы устроим Весслару сюрприз, и, как знать, может и сумеем уйти оттуда живыми.

XVII

Путь до кривой сосны оказался недолгим, с пару сотен шагов, но за то время, что мы шли, я успела трижды проклясть всё на свете. Трава была высотой по пояс и непрестанно норовила залезть под рубаху и уколоть тело острыми концами. Плюс ко всему в ней то и дело попадались кочки и ямы глубиной почти по колено, так что приходилось то и дело хвататься друг за друга, чтобы не переломать ноги.

Наконец торопливо расшвыряв игольчатую подстилку у старой причудливо искривившейся сосны, мы обнаружили довольно старую дощатую крышку люка, которая на счастье оказалась не запертой. Розоватый свет заходящего солнца тускло осветил круто уходящие вниз земляные ступени. Я присела на корточки и заглянула в проём. Недружелюбно пахнуло сыростью.

– Надо было прихватить факел, - досадливо проговорил Айзерс.

– Боишься, что Весслар почувствует магию осветительной сферы?
– догадалась я. Он утвердительно кивнул.
– Что ж, возрадуйся и поблагодари запасливую Ирис, - я протянула ему заботливо прихваченные из дома кремень и огниво.