Тень смерти

— Ангу!
– скомандовала Мелодия, и вихрь превратился в пылевую бурю — ветер поднимал в воздух частички земли и засыпал ими Са’оре.

— Лингви!
– продолжила сильфида. В круговерть ветра и пыли добавились капельки воды. Маленькие и легкие, они носились по всему вихрь, превращая частички земли на теле некромантки в единый слой грязи.

— Уру!
– языки пламени вырвались из земли, превращая грязевую бурю в огненный вихрь.

— На’сар!
– приказала Мелодия, сжимая кулак, и буря пламени развеялась. На месте, где она бушевала, стояла окаменевшая Королева Мертвых.

— Сина реста’манэ? (эльф. «Это сработало?») - спросила Тенвен, аккуратно выглядывая из-за плеча сильфиды. Все это время она держала руку на дереве, готовая в случае неудачи телепортировать себя и Мелодию обратно.

— Сина нолвэкуэтта ла аппа’хроа, энтавэ… (эльф. «Это заклинание никак не затрагивает тело, так что…») - начала сильфида.

— Танкавэ лю (эльф. «Конечно нет»), - прервал ее голос Са’оре изнутри каменной статуи.

В воздухе прямо над окаменевшей королевой появилось огромное лезвие, напоминавшее топор без рукояти. Упав с высоты десяти футов трехфутовая громада разбила статую на куски и из обломков появилась целая и невредимая Са’оре. Каменная оболочка, в которую Печать Четырех Стихий запирала жертву, очень плотно сковывала тело — если бы некромантка нуждалась в воздухе для дыхания, она задохнулась бы. Если бы ее телу мог бы причинен вред, попытка расколоть статую наверняка повредила бы и ей. Но все это было не про нее — удар такой силы мог бы разбить вдребезги даже цельную каменную статую того же размера (потому Мелодии и в голову не пришло, что кто-то может попробовать освободиться из под печати подобным образом), но на бессмертном теле он не оставил ни царапины.

— Нирья, хери! (эльф. «В сторону, госпожа!») - услышала сильфида голос Тенвен у себя за спиной. В такие моменты Мелодия привыкла полагаться на опыт дриады, кроме того, ей самой после использования печати требовалось восстановить силы, потому она послушно отпрянула в сторону. В то же мгновение огромный валун промчался по тому месту, где она стояла и покатился к Са’оре. Королева попыталась отскочить, но дриада предвидела это.

— Vis vitae, prohiberes alienum viribus!
– выпалила она.

Корни оплели ноги Са’оре и не позволили ей увернуться. Валун сбил некромантку с ног и остановился на ней, придавив нижнюю часть ее тела к земле.

— Атса’сэ! (эльф. «Хватайте ее!») - крикнула Мелодия лучникам, до того державшимся на почтительном расстоянии. Она изначально предполагала, что Королеву Мертвых можно захватить и связать, используя грубую физическую силу и численное превосходство, но не хотела прибегать к этой мере, пока Са’оре не будет лишена возможности сопротивляться — та, которая убила многих из Золотого Листа и расправилась в ближнем бою с двумя феями, не была столь легкой жертвой, как казалось на первый взгляд. Любое заклинание и любой удар некромантки могли оказаться смертельным для одного из эльфийских лучников… или даже для всех сразу. Тем не менее, упускать такой шанс сильфида просто не имела права. Два десятка воинов, повинуясь ее приказу, бросились к поверженной королеве с цепями и веревками. Са’оре пыталась выбраться из под валуна и не спешила отстреливаться магией. На какой-то миг Мелодии даже показалось, что все получится… Но в последний момент проклятые костяные руки вновь появились из под земли и, вместо того, чтобы отгонять от некромантки эльфов, схватили ее саму и затащили под землю. На том месте, где она лежала, в земле осталась дыра.

— Тенвен, массэ сэ? (эльф. «Тенвен, где она?») - спросила сильфида, решив положиться на способность дриады чувствовать происходящее под землей.

— Инье ла кэ йэ… (эльф. «Я не успе…») - крикнула Тенвен. В этот момент прямо рядом с ней в земле появилось отверстие, через которое многочисленные костяные руки протащили на поверхность Са’оре. Ни один живой человек не перенес бы столь стремительного и болезного перетаскивания — она преодолела под землей около тридцати футов примерно за двадцать секунд — но Королеве Мертвых оно не причинило ни каких трудностей, кроме головокружения и легкой тошноты. Оказавшись на поверхности, некромантка сразу же ударила Тенвен мечом. Раненая дриада осела на землю, и Са’оре даже не потрудилась ее добить. Мелодия удивилась такому милосердию, как и тому, что королева не воспользовалась никакой магией для усиления атаки, как она делала это против Аллии и Селены. Загадка разрешилась достаточно быстро — Королева Мертвых повернулась к сильфиде, и ее меч разделился на тысячу окостенелых мошек, каждая из которых начала обильно источать густую алую жидкость.

— Манана лэ тирсин?
– спросила королева.
– Илкуэн элье нолвэкуэтти а сари элье лумна ла кэ лимбэвэ менег коранари нвалмэ кола. Инье кэ реста’лэ тенья’сина найкэ тер лэ хелма. (эльф. «Чему ты так удивляешься? Ударам всех ваших заклинаний и тяжести ваших валунов не сравниться с ношей тысячелетних страданий. Я помогу тебе испытать эту боль на своей шкуре.»)

Она взмахнула рукоятью меча, направляя движение роя насекомых, в который превратилось лезвие, и свет погас. Мелодия оказалась в непроглядной теме. Понимая, что сейчас она подвергнется самой мощной атаке и имеющихся в арсенале у некромантки, сильфида прибегла к последнему средству.

«Тессен араноссэ мар, най лайпока, йандо элдамар. Реста’инье!» (эльф. «Земля дома Тессен, пусть и оскверненная, ты все равно навсегда останешься эльфийской землей. Помоги мне!») -взмолилась она. Если бы она находилась в пределах Эльфийского Линтанира, то была бы уверена, что земля поддержит ее, но здесь она такой уверенности не чувствовала. Кеменанна — Дар Земли — был величайшим покровительством, которое эльф мог получить от Природы и Мелодии оставалось рассчитывать только на него. Через мгновение во тьме вспыхнул яркий свет — Са’оре воспользовалась Клинком Тысячелетней Муки, вкладывая в него боль четырех веков своей бессмертной жизни. Но, прежде, чем кровавая волна достигла цели, другая вспышка прорезала тьму — тело сильфиды вспыхнуло ярко-желтым светом, впитывая силу Земли, отозвавшейся на ее призыв. Мелодия взмахнула рукой, отражая несущуюся на нее темно-алую волну.

— Манана лэ сана’инье ла тенья’сина найкэ йандо? (эльф. «С чего ты взяла, что я еще не испытала ее?») - воскликнула она.

Когда дым развеялся, сильфида продолжала стоять напротив Королевы Мертвых. Ее тело было покрыто ссадинами, но глубоких ран на нем не было. Земля между женщинами была расколота глубокой трещиной, а мертвые насекомые обессиленно попадали на землю вокруг сильфиды, так и не отведав ее плоти.

— Алта амапта’инье, - произнесла Са’оре.
– Ананта си лэ мине. (эльф. «Очень впечатляет… Но теперь ты осталась одна.»)

Действительно, Селена была мертва, Аллия и Тенвен лежали на земле раненые. Дар Земли, выпрошенный Мелодией, делал их раны не опасными для жизни, но они не были способны принять участие в бою. Остальные эльфы лежали на земле, оглушенные взрывом от последней атаки Са’оре.

— Инье ла мине, - отозвалась Мелодия.
– Амбар о’инье. (эльф. «Я не одна… Природа со мной.»)

Она взмахнула рукой, создавая четыре огненных шара. Королева Мертвых посмотрела на нее скучающим взглядом, но пламенные снаряды предназначались не ей — они вдруг слились в едином вихре и приняли вид пылающей фигуры — не вполне гуманоидной, но имеющей четыре конечности.

Са’оре отступила на шаг назад, с интересом разглядывая пламенное существо — прежде ей не доводилось видеть элементалей. Мелодия же не теряя времени создала поток воды, образовавший небольшой водоем, а затем сконцентрировавшийся в виде элементаля воды. Затем, еще одним взмахом руки она создала почти прозрачного, неосязаемого элементаля воздуха. Благодаря Дару Земли сильфида уже полностью восстановилась после заклинания печати, и теперь использовала все силы на создание троих элементалей, чтобы как-то заменить выбывших из строя товарищей.

Оправившись от удивления, Са’оре немедленно атаковала новоприбывших противников Теневым Разрушителем. Тем не менее, бесплотному элементалю воздуха он не причинил никакого вреда, да и другие двое не спешили рассыпаться в прах. Водный элементаль выстрелил в некромантку Водяным Шаром, сбив ее с ног, а воздушный и огненный набросились на нее, пытаясь не дать ей подняться. Костяные руки вновь выручили королеву утащив ее под землю, и через несколько мгновений она появилась прямо перед носом у водного элементаля. Появление элементалей застало Королеву Мертвых врасплох — чародейки Четырех Стихий были одними из немногих волшебников, способных вызывать духов природы, и Са’оре никогда ранее не слышала ни о чем подобном — но она быстро сориентировалась, поняв, в чем примерно состояли способности элементалей — скорее всего, она никак не смогла бы навредить воздушному элементалю, а водный и огненный были неуязвимы для физических атак, но их можно было уничтожить темной магией. Кроме того, магия огня, ориентированная на уничтожение противника, была не слишком опасна для бессмертной, а воздушный элементаль мог, в самом худшем случае, лишь сбить ее с ног. Поэтому некромантка решила начать с уничтожения водного элементаля, затем расправиться с огненным, а воздушного просто проигнорировать… что в точности соответствовало ожиданиям Мелодии.