Тень смерти

— Может быть было более разумно заботится о ней до конца ее жизни, а не моей?
– осторожно уточнил Мал Хакар.

— Не беспокойся, ты ее не переживешь.

— Кто же твоя сестра?
– воскликнул лич.

— Не скажу.

— Как понять «не скажу»?

— Много лет назад сюда уже пришел один человек. Ему тоже была нужна моя помощь, но услышав имя моей сестры, он отказался от сделки со мной. Я не повторю ту же ошибку. Сначала обещай заботится о моей сестре, а потом узнаешь, кто она.

— А если я откажусь?

— Не забывай, что я знаю и твое имя тоже. Когда-нибудь кто-то возможно придет сюда, чтобы убить тебя, как ты сегодня пришел убить Зазингела.

— Так значит это Зазингел был тем человеком, который отказался заключать с тобой сделку?
– догадался лич.

— Тогда его звали иначе, но да, это был он.

— И сегодня ты решила ему отомстить… Меня непросто напугать, но ты — страшная женщина.

На этот раз она рассмеялась по-настоящему.

— Да, я такая, - сказала она и ее глаза светились весельем.
– Соглашайся, Мал Хакар. Без имени Зазингела тебе его не одолеть — ведь он твое имя знает. К тому же, моя сестра — хорошая девочка. Ты не пожалеешь, что заключил эту сделку.

— Ладно, - вздохнул лич.
– Я обещаю найти твою сестру и заботиться о ней до конца моей жизни, если ты поможешь победить Зазингела.

— Хорошо, - кивнула женщина и добавила еще два слова — имя и фамилию Зазингела.

— Ты шутишь!
– воскликнул Мал Хакар.

— Конечно же нет.

— И что мне делать?

— Много лет назад он спросил у меня тоже самое. Он пришел из будущего, чтобы помешать созданию того, что ты называешь двуполярным миром. Думаю, он хотел таким образом избежать большой войны между Тьмой и Светом. Я сказала ему, что самым простым способом будет убить Мал Ксана сразу же по прибытии, пока тот еще не стал личем. Но он не захотел убивать своего друга и наставника. Вместо этого он посоветовал Мал Ксану весь этот план с созданием нового солнца, надеясь таким образом прекратить вражду между светлыми и темными магами. Как видишь, итог не соответствовал его ожиданиям. Ему следовало принять мой совет. Тебе повезло немного больше — ты лич, и у тебя нет другого выбора, кроме правильного. Впрочем, мне кажется, что даже будь ты человеком, ты бы сделал правильный выбор. Используй имя Зазингела, чтобы убить его, и завтра в это время ты будешь править миром.

— Ты так думаешь? Мне это говорят перед каждой битвой, но…

— Чтобы победить врага, ты должен понять, в чем вы похожи. Найди в себе ту часть, которая похожа на него, и победи ее, иначе тебе придется сражаться на два фронта — с врагом и с самим собой. Побеждая врагов, похожих на тебя, ты побеждаешь свои недостатки и становишься совершеннее. Кто ты, Мал Хакар? Студент Академии, изгой, темный маг, лич, маг Времени. Ты победил студентку Констанцию, изгнанницу Асию, темную волшебницу Зению и лича Мал Ксана. Маг Времени — это последняя преграда на твоем пути.

— Или я на его… - пробормотал лич.

— Или ты на его. Ну это вы уже сами должны между собой решить.

— Все верно, - кивнул Мал Хакар.
– Спасибо и прощай, женщина без имени.

Он развернулся и решительно пошел на свет.

— Что-то подсказывает мне, что мы с тобой, еще встретимся, - она слабо улыбнулась ему вслед.

***

Мал Хакар очутился в месте, которое было лишь немного светлее обители безымянной женщины. Почти сразу же он понял, что прибыл именно туда, куда намеревался — он находился в каюте корабля, идущего от Алдуина в Залив Жемчуга, а на койке спал Хасан Нортваллей — молодой и еще ничего не знающий, ребенок, чьими единственными проблемами были отчисление из Академии и разлука с Асией.

«В дневнике было сказано, что с помощью Тропы Теней я могу скрываться внутри своего тела. Нужно попробовать», - лич подошел к спящему юноше и прикоснулся к его голове. На мгновение стало темно, а потом он очутился в другом месте. Здесь было намного светлее, чем в каюте, хотя никаких источников света не было.

— Светлое место, - произнес Мал Хакар.
– Должно быть, это моя голова.

Осмотревшись, он понял что не один — неподалеку от него находились знакомые врата Мира Теней, а рядом с ними, спиной к личу и лицом к вратам стоял молодой Хасан Нортваллей.

«Ну вот, дожили, я сам у себя в голове», - подумал лич и в этот момент Хасан обернулся.

— Кто ты?
– испуганно спросил он.

«Гоблин подери это глючное заклинание! То есть, получается, я могу прятаться в своем теле от всех, кроме самого себя? И что мне ему, то есть мне, отвечать?» - раздосадованно подумал Мал Хакар.

— Кто ты?
– испуганно спросил он.

— Ты сам знаешь, кто я, - сказал он, решив в конце концов ответить неопределенно.

— Асия, это ты?

«Это мы уже проходили, - вспомнил лич.
– Ладно, легче притворится Асией, чем все объяснять.»

Он ничего не ответил Хасану.

— Почему ты здесь?
– не унимался молодой маг.
– И кстати, где мы?

— Полагаю, мы у тебя в голове, - отозвался лич.

— Это что-то вроде галлюцинации?

— Можешь думать, как хочешь.

— Слушай, если ты злишься, что меня выгнали, то в этом есть и твоя вина, - к удивлению лича, Хасан говорил достаточно рассудительно. — Не стоило тебе водиться с этой болтуньей Констанцией. Хотя, кто же знал, что она примется за нами шпионить.

— Констанция не имеет значения, - отмахнулся Мал Хакар.
– Она умрет.

— Умрет? Почему?

— Это не так уж важно.

— Погоди, это важно! Если с ней что-то случится прямо сейчас, это будет подозрительно.

— Это будет еще нескоро, - ответил лич.
– Впрочем, раз уж мы в твоей голове, думаю я смогу это показать.

Он взмахнул рукой и воспоминания из его головы потекли в голову Хасана. В сущности, он не был точно уверен, что куда течет, ибо, строго говоря, это была голова одного и того же человека. Так или иначе, прямо перед ними появилась ожившая картинка — Хасан сражается с Констанцией.

Огромные когти ударили колдунью по рукам и огненный шар, сорвавшись, ушел в землю. В тот же миг появившиеся из земли корни оплели девушку, а Ар’ак’ша приставила пятерку когтей ей к горлу. Судя по всему, вместе с исчезнувшим огненным шаром иссякла и ярость Констанции — ее глаза приобрели естественный цвет а растрепанные волосы теперь свисали вниз, как и положено.

— Хватит, - произнес Хасан.
– Возвращайся к Асии и скажи, чтобы она не попадалась мне на глаза. И сама тоже не попадайся.

Констанция подняла голову и посмотрела на него столь ненавидящим взглядом, что чародей сразу понял, что сейчас произойдет.

«Море Пламени? Собирается сжечь себя вместе со мной?»

Рефлексы первого призрака сработали безупречно — в тот самый миг, когда Констанция приняла решение о самоубийственном всесожжении, когти Ар’ак’ши чиркнули волшебнице по горлу.

Тело чародейки обмякло, не упав лишь по тому, что его поддерживали древесные путы Хасана. Молодой чародей и сам был близок к тому, чтобы свалиться на землю.