Тень смерти
Шрифт:
«Поскорей бы уже покинуть Кналга и воскресить этих скелетов обратно, - тоскливо подумала она.
– А еще лучше — пускай уже Хозяин перебьет всех этих стариков-некромантов и нам не нужно будет ни от кого охранять наших скелетов. А совсем-совсем лучше — чтобы госпожа Мелипсихона вернулась в Кисть и снова стала начальницей снабжения. И чтобы Дюймовочку вернули… тогда я смогу бросить все это занудное планирование и снабжение и снова буду драться в первых рядах. Блин, на переправе такая резня была, а я даже не поучаствовала… Хозяин, прикажи мне уже кого-нибудь убить!»
От хищнических
— Кто идет?
– громко спросила девушка.
— Госпожа Церцея, это я, Полиандр, - последовал ответ.
– Повелитель вызывает вас на собрание Кисти.
Церцея открыла дверь, предусмотрительно положив свободную руку на эфес меча. Обнаружив, что за дверью действительно Полиандр и, при том, один, она почувствовала что-то, подозрительно похожее на разочарование.
— Чего один-то?
– спросила она.
– Хозяин же сам сказал, что я должна день и ночь стеречь этот вагон. Если хочет, чтобы я пошла на собрание, пусть пришлет Ар’ак’шу и Курочку Рябу меня заменить.
— А… да… - неуверенно ответил Полиандр.
Он отпрянул чисто интуитивно. Удар, который должен был отрубить ему половину головы, лишь немного задел лоб. В следующее мгновение Церцея упала на пол вагона.
«У тебя на лбу кровь. Вытри», - жестами показал Зазингел, появляясь из глубины вагона.
— Учитель, как вы там оказались?
– спросил Полиандр, вытирая кровь.
«Я проник в вагон еще до того, как скелеты были загружены туда и провел здесь два дня.»
— Но вы же пять минут назад были у себя в палатке и отправляли меня сюда!
«Ты столько лет меня знаешь, а все еще не можешь отличить, - некромант недовольно покачал головой.
– Тот, кто изображал меня эти два дня — это мой двойник, созданный с помощью магии Времени. Я и не надеялся, что ты сможешь один справиться с Церцеей. Страшная женщина. Я передвигаюсь бесшумно, но она все равно почувствовала. Будь она капельку быстрее — убила бы нас обоих.»
Он без видимого усилия поднял тело девушки, вынес его из вагона, положил на землю и хлопнул в ладоши. Вокруг Церцеи появился полупрозрачный красный барьер.
— Эээ… она жива, Учитель?
– уточнил молодой чернокнижник.
«Да, - показал его наставник.
– Пусть полежит здесь, пока все не закончится. Мы и так потеряли много людей — нельзя разбрасываться такими кадрами. А теперь я воскрешу скелетов, а ты иди и приведи девочку.»
— Но… разве нам это нужно? Я имею ввиду, мы уже завладели скелетами…
«У Нортваллея две сотни упырей, и, даже не будь их, никому из этих скелетов его в любом случае не одолеть. Они просто для отвлечения. Нам нужно провести ритуал Пути Веков, а для ритуала нужно жертвоприношение. Приведи девочку.»
— Но ведь нет разницы, кого принести в жертву? Амелия еще ребенок. Давайте возьмем кого-нибудь другого.
«Ты прав, разницы нет. Может быть, ты сможешь привести ко мне ту огненную ведьму? Она, говорят, большая мастерица по поджариванию храбрецов вроде тебя. У нас сейчас нет времени на моральные терзания. Чтобы победить Нортваллея, нужен Путь Веков, для Пути Веков нужна жертва, девочку легче всего схватить, к тому же она доверяет
тебе. Так что берем ее.»— А… почему бы не взять госпожу Церцею, она ведь уже у нас?
– Полиандр невольно перешел на шепот, словно опасаясь, что лежащая без сознания за барьером девушка его услышит.
«Ее нельзя. Жертвоприношение животного нам не подходит.»
— Понял, - вздохнул Полиандр.
– Я приведу Амелию.
Он направился в ту часть лагеря, где стояли палатки ведьм, а Зазингел вернулся в вагон и приступил к воскрешению скелетов.
***
— Конец немного предсказуем, - задумчиво произнес Мал Хакар.
Он решил воспользоваться остановкой, чтобы перейти от теоретического обучения Никодима к практическим занятиям. Их тренировочный бой длился полторы минуты, после чего Никодим упал без сил, не сумев даже зацепить лича.
— Простите, повелитель, мне стоило лучше стараться, - отозвался однорукий чернокнижник, пытаясь подняться.
— А… нет, это я не про тебя, - покачал головой лич.
– Разве ты не чувствуешь?
— Это… это же скелеты, повелитель!
– наконец осенило Никодима.
— Не вставай. Сейчас от тебя будет не особенно много толку. Мы сами разберемся… Фур’ган!
Гоблин-призрак немедленно явился на зов, неся на спине мешок, который был вчетверо больше его самого.
— Это Зазингел, начальник, - сообщил он.
— Только он? Где остальные?
— Семасцион у себя в палатке, а сумасшедшая женщина в лазарете. Ваши ребята следят за ними.
Лич покачал головой. Согласно его информации, из остававшихся в вагоне двухсот скелетов как минимум девяносто были воскрешены Семасционом, а значит вернуть их обратно в активное состояние тоже мог только он. Наименьшим количеством воинов — приблизительно пятью десятками — управляла Мелипсихона. Зазингел мог повести за собой в бой не больше шестидесяти, но сейчас Мал Хакар чувствовал по крайней мере полторы сотни аур активных скелетов.
— Что-то здесь нечисто… - пробормотал он.
— Начальник, нас обложили, - напомнил Фур’ган.
— Всего-то четверо, - отозвался лич.
– Непонятно, что он имел ввиду — этого мало даже чтобы меня отвлечь. Ты принес их?
Гном кивнул и открыл мешок, в котором оказалась груда костей.
— Мелипсихона согласилась передать власть над ними?
— Да, - подтвердил гоблин, и заметив, что его хозяин недоверчиво наклонил голову, добавил.
– Она прокляла их и сказала, что их сила обратится против вас.
— Тут уж ничего не поделаешь… Мертвец, не знающий покоя, властью вечного заклинания я вновь призываю тебя на службу… Встань! Встань!
Кости зашевелились и через пару мгновений из мешка появились Старик и Храшк.
— Ваши — те двое справа, - бросил им Мал Хакар, а сам двинулся в направлении дерева, на котором засели два скелета-стрелка, которые, похоже, только-только догадались, что их присутствие обнаружено. Они натянули луки, но было поздно — лич взмахнул посохом, и дерево с треском повалилось на землю, придавив собой скелетов. Прежде, чем они успели подняться и подобрать оружие, Темный Повелитель подошел к ним и почти в упор сотворил двойную Волну Тени.