Тень Великого Древа
Шрифт:
«Наиболее вероятно, что дивный корабль Минервы Несущей Мир прошел в сторону Дымной Дали. Свидетели из Лейксити подтверждают: судно совершило посадку на озеро и продолжило путь обычным способом, по воде. Куда оно направилось дальше – остается гадать. Напомним, что ее величество назначила своею резиденцией Первую Зиму, каковая не имеет водного сообщения с Дымной Далью. Кто знает, возможно, Минерва сочтет нужным повторить чудо полета и перенести корабль над Кристальными горами?.. Коль так случится, вы прочтете об этом на страницах нашего издания».
– Дочь, ты беременна? – спросил
Статья не подготовила Магду к такому вопросу.
– Эээ… причем тут?..
– Хочу знать: ты понесла, наконец?
– Простите, но это же личное…
– Хрена лысого! Знаешь, как было при мириамцах? Гости на свадьбе всей толпой раздевали молодых и волокли в спальню. Там запирали на час, потом врывались поглядеть на простыни: есть ли пятна и какого цвета? Если нет, поили жениха зельем, чтоб у него покрепче встал.
– Папенька, это же миф! Нет летописных подтверждений. Возможно, янмэйцы все придумали, чтоб очернить мириамцев…
Герцог показал дочке кулак:
– Я спросил: ты на сносях или нет?
Теперешняя хворь Магды исключала всякие сомнения.
– Нет, папенька.
– Тьма сожри! О чем ты думаешь?! Кто-то другой родит вместо тебя?!
– Я сделаю, но дайте срок…
– На что? Почесать задницу? О, да, нужно время - при ее-то размерах!
Магда надула губы.
– Отец, я налаживаю отношения с мужем. И немало преуспеваю, между прочим.
– Ну-ну, любопытно…
– Адриан начал мне доверять. Посвящает в дела, рассказывает планы, спрашивает мнения. Расточает комплименты, хочет порадовать, даже прислал лекаря… Он заботится обо мне!
Герцог скривил губы, будто съел кислятину:
– Эй, ты что, влюбилась?!
– Да нет же, я просто…
– Смотри в глаза и не юли. Втрескалась в мерзавца?! Вздыхаешь?..
– Ну, нет.
– Нет или ну?
– Нет, папенька. А если б и да – что такого?..
– Совсем ошалела?!
Тут Магда спохватилась:
– Простите, меня занесло.
– Сама скажи, что такого.
– Ему на меня плевать. Если влюблюсь – сожрет.
– Угу. А зачем беременность?
– Только она утвердит мое положение владычицы.
– Теперь выкладывай, какие там у него планы.
Магда пересказала то, что слышала от Адриана: союз с Леди-во-Тьме, плененные носители Перстов, два особенных Предмета – Чрево и Птаха без Плоти. Магда умолчала лишь о загадках, на которые пока не нашла ответа. Зато во всех красках описала неминуемый разгром Первой Зимы. Упомянула и агента болотников при штабе герцога нетопырей.
Вопреки столь сладким словам, отец остался хмур.
– Сделай вот что, дочь: назначь уже фрейлину. Возьми из бедных, они вернее. Когда ешь, отдавай ей половину. Так, чтоб никто не знал заранее, что фрейлине, а что тебе.
– Папенька, чем плохи его планы?..
– Затем, создай личную стражу. Есть у тебя надежные люди?
– Хорей и Солнечный полк.
– Наемники, я им не доверяю.
– Барон Деррил…
– Он нужен мне.
– Сир Вомак, сир Питер… Словом, я отберу.
– Возьми столько, чтобы четверо все время были возле тебя.
– Папенька, что за тревога?!
– Пока – никакой. Адриан не пикнет против нас, пока не побьет Ориджина и Шейланда. Но вот после победы… К тому дню ты должна быть надежно защищенной. И беременной.
– Я очень постараюсь. Но тьма сожри, что не так с его планом?
Герцог огрел ладонью «Голос Короны».
– План – дерьмо собачье. Вот что не так.
–
Простите?..– Начнем с того, что в плане нет главного! Адриан зовет себя императором, придурки Доджа поколотили всех, включая котов и крыс. В столице любого разбуди – он заорет спросонья: «Владыка Адриан!» Но что с того? Казна – по-прежнему у Минервы, корона и Эфес – у Минервы. И Минерва улетела на корабле! Улетела по воздуху, тьма сожри! Ее видели десять городов. Какие шансы у Адриана против чудо-императрицы, умеющей летать?! Он правит только потому, что ее тут нет. Пролетит она над столицей, крикнет: «Бейте гадов!» – и Адриана вышибут, как пробку из бутылки. Он может получить престол единственным способом: прикончить Минерву. Но что-то я не видел этого в плане!
– Э…
– Дальше что – два шавана с Перстами? Миленько. А у Шейланда – тридцать Перстов и куча тысяч шаванов! А у Минервы – Перчатка Янмэй! Она уже показала, на что способна: взмах Перчатки – и пяти перстоносцев как не бывало. Ровно по числу пальцев! Как твой муженек справится с этим?
– Он сказал, что знает способ.
– И назвал его? Или только сказал, что знает?!
– Ну…
– Дуреха!.. Дальше – Ориджины. Вы с Адрианом говорите так, будто это щеночки. Положим, агент болотников прикончит Эрвина в нужный момент. Но наша беда – не Эрвин, а пять батальонов генерала Хортона! Помнишь, милая доченька: Ориджины ввели в Альмеру целый корпус. Он по-прежнему там! Стоит себе на речке Бэк, мечи точит. Если уйдем из Фаунтерры – что помешает Хортону явиться? А если не уйдем – как победим Шейланда с Минервой?
Магда совсем потерялась.
– Папенька, знаете… мне думается, ну, Адриан – не идиот. Он все понимает и учитывает…
– Учтет ли он наши интересы – вот что главное! Пока я не услышал ответа.
Магда взяла из прикроватной тумбы и подала отцу сверток бумаги. Вообще-то, она считала этот документ огромным своим достижением. Собиралась предъявить его с апломбом: «Ну-ка оцените, на что способна ваша дочка!» Но смогла только выдавить:
– Папенька, вот…
– И что здесь?
Отец насупился, рассматривая карту. Границы герцогств на ней пролегали по-новому: графство Майн, доселе принадлежавшее нетопырям, теперь вошло в состав Южного Пути. Темные крестики отмечали главное богатство Майна: шесть серебряных рудников. Все – под дельфиньим флагом. А в углу карты красовались подпись и личная печать ЕИВ Адриана.
– Ну, уже кое-что, - мурлыкнул герцог Лабелин. Но сразу убрал с лица довольную мину: - Пока жива Минерва, эта бумага ничего не стоит. Бургомистр Фаунтерры не распоряжается графствами.
– Папенька, я верю, что супруг осознает эту проблему и работает над нею.
– Ты что, монашка? Откуда столько слепой веры? Я сам побеседую с ним, приведу пару аргументов.
– Да, папенька.
– И коль уж речь о Минерве, что ты знаешь про ее спутника – этого Натаниэля?
– Ничего. В жизни его не видала.
– Меня уже тошнит от этого гаденыша. Всем он вдруг понадобился, как нужник, а пуще всех - дарквотерцам. Судя по докладам шпионов, этот парень – предмет сделки Адриана с Леди-во-Тьме. Она дает Адриану волшебство, чтобы покорить пленных шаванов, и своего агента в штабе нетопырей. Адриан взамен обещает поймать Натаниэля. Бэкфилда вернули командовать протекцией. Тайная стража рыщет по всей столице, шарит в каждой подворотне. Бывает, дерется с молодчиками – за то, кто больше любит Адриана. Но главное: всюду вынюхивают и выспрашивают – якобы, ищут жену шута.