Тьма и свет

Серьга закатил глаза.

— Ну вот объясните мне, — проворчал парень, — почему нельзя было заранее предупредить, что двор перед домом кишит темными душами?

Никто ему, конечно же, не ответил. Лишь Анатоль, задумчиво посмотревший на особняк, проговорил:

— Видимо, магия на воротах не только не впускает непрошеных гостей, но и не выпускает темные души. Иначе от деревни уже давно ничего бы не осталось, — рассудил он. – Впрочем, идемте. Теперь мы будем наготове. Мала, — обратился Шуйский к цыганке, — летите вперед и если увидите опасность…

— Я тут же вас предупрежу, —душа понятливо кивнула. – Уже поняла. Лечу, — добавила она и полетела вперед. Я же присела на корточки перед Ядвигой. Девочка казалась очень напуганной. Она даже подрагивала и смотрела на меня взглядом олененка, пойманного охотниками.

Внутри все перевернулось, но я нашла в себе силы говорить спокойно:

— Идем. Ты должна нам все показать. Сколько всего детей в доме? – сделала попытку.

Ядвига моргнула, затем полетела показывать дорогу на ходу спросив дрогнувшим голоском:

— Мертвых, или живых?

А вот это уже было интересно! Во мне появилась надежда, что возможно кого—то мы да спасем.

— И тех, и этих, — ответила я девочке.

— Те, кто плачет, сидят в подвале, — прошептала Ядвига. – А такие, как я, живут вокруг дома и внутри, там, где нам можно летать. Но мы предпочитаем гулять в лесу. Там нет других… — Девочка замолчала, но я и без ее слов поняла: речь шла о темных душах.

— Интересно, как эта княгиня заманила к себе на работу темные души? – спросила тихо Капа. – У меня, конечно, есть версии, но одна хуже другой.

— Тсс, — сказал ей Анатоль. – После обсудим. Сейчас надо найти детей, а затем уничтожить всех темных вокруг.

Обогнув дом, мы увидели Малу – душа цыганки зависла над закрытым входом в подвал. Рядом с ней была Ядвига.

— Пока никого из темных не увидела, — отрапортовала Мала.

Ядвига посмотрела на двери подвала, располагавшиеся в метре над землей, и подняв руку, указала на еще один тяжелый замок, тоже оплетенный паутиной.

— Они там, — шепнула душа девочки. – И они плачут.

— Зачем они плачут? – спросила я, но Ядвига ничего не ответила и прошла через запертые двери.

— Харитон! — Шуйский указал Серьге на замок.

— Сделаю, — отозвался парень. – Только приглядывайте за пауками. Мне не особо понравилось, когда один из них пытался попробовать мою макушку на зубок, — пошутил он и тут же принялся за дело. Стоило Серьге начать вскрывать замок, как прямо из воздуха на него посыпались толстые, черные пауки – точные копии того, убитого у главных ворот. Но теперь агенты были наготове и всех насекомых убили еще до того, как они приземлились на Харитона.

— Готово, — закончив с замком, Серьга отступил в сторону.

— Отлично, — похвалил своего агента Анатоль. – Итак, я иду первый. Все будьте готовы. Софья! — Взгляд Шуйского устремился ко мне. — Вы и Мала у нас те, кто способен видеть души. Поэтому не пропустите ни одной. Я полагаю, в подвале достаточно стражей. — С этими словами бывший аллесианец открыл дверь и первым ступил в темноту, бросив перед собой огненный шар.

Пламя осветило ступени, ведущие вниз. В лицо дыхнуло сыростью и землей. Я проследила, как Анатоль спускается и как Мала летит следом за магом, а затем хотела было пойти следующей, но Капа не позволила. Призрак ребенка не тронулся с места, и я не стала винить ее за страх.

— Ты пойдешь за мной, — сказала мне рыжая. – А Харитон будет замыкать шествие. — Ведьма бросила взгляд на Серьгу, и тот кивнул соглашаясь.

Вот Капитолина начала спуск, а следом за ней в сырую глубину подвала полезла и я.

Глава 12 Слезы ангелов

Каждый шаг гулко отдавался в самом сердце. Чем ниже мы спускались, тем проворнее забирался под кожу липкий страх. Я боялась не темных душ, что охраняли особняк. Нет. Я боялась найти детей мертвыми.

— Слышите? – прошептала Мала, вылетев вперед. – Где-то капает вода.

— Удивительно длинный спуск, — пожаловалась Капитолина, но Анатоль тут же объяснил, что лестница не такая уж и длинная.

— Все дело в магии. Кто-то наложил сильные чары, поэтому нам кажется, что мы идем бесконечно долго.

— Кто бы это мог быть? – спросил Харитон и тут же добавил. – Впрочем, не отвечай. Я не уверен, что мне понравится твой ответ.

Шуйский ничего не сказал, лишь направил взмахом руки магический огонь лететь вперед, создав еще один, который освещал нам путь.

— Я уже вижу конец лестницы.
– Мала полетела вниз, с целью разведать обстановку. Мы же еще не успели спуститься, когда тени вокруг начали уплотняться, сгущаясь. Анатоль громко приказал всем пригнуться и закрыть глаза, а Мале спрятаться за стеной.

Я послушно присела. Зажмурилась так крепко, что глазам стало больно. Но мне и этого показалось недостаточным, и я прижала к глазам ладонь. И все равно яркая вспышка церковной очищающей магии проникла под ресницы. Сила ее была так велика, что я невольно охнула, а когда Анатоль позвал нас, разрешив открыть глаза, присела на ступеньку и несколько секунд пыталась вернуть зрению прежнюю зоркость. Перед взором плавали цветные мошки, зато пространство вокруг оказалось чистым от опасных темных душ.

— А ты силен, аллесианец, — проговорила цыганка, выплывая из стены. Она огляделась и присвистнула, как мальчишка-сорванец. — Ничего себе! Душ было не меньше десятка.

— Идем дальше, — спокойно произнес Шуйский и первым достиг двери, обитой железом, с тяжелым замком, покрытым слоем то ли влаги, то ли слизи.

— Справишься? – уточнил у Серьги наш предводитель.

— Если только вы снова позаботитесь, чтобы мне на голову не падала всякая дрянь, — отозвался парень и, приблизившись к замку, принялся за дело.

— Мала, — обратился к темной душе Шуйский, — попробуй посмотреть, что ждет нас за стеной.

Она кивнула, но попытка темной пройти через стену не увенчалась успехом.

— Не могу, — фыркнула цыганка, зло глядя на преграду. – Защита слишком сильная, — добавила она и посмотрела на Анатоля. Шуйский не мог видеть ее разочарованного взгляда, но все понял по интонации голоса.

— Я ожидал чего-то подобного, — признался он и тут метнул сноп света куда-то в пространство над головой Харитона. Затем ударил магией по стене. Я не сразу заметила жутких толстых слизней, ползущих на мага, а увидев, поморщилась от отвращения. Слизни были огромные, размером с большую упитанную кошку, и оставляли за собой на стене тошнотворный скользкий след. Мне не хотелось даже думать, какую опасность они представляли. Я полностью сосредоточилась на работе Серьги.