Тьма и свет

Агенты переглянулись, но никто не стал спорить с распоряжением Анатоля.

— Идемте, — позвала Мала и поплыла вперед. – Я запомнила дорогу. Я всех выведу теперь, когда нет Ядвиги.

А так как я была единственной, кто мог видеть темную душу, то пошла следом за цыганкой. И маленький цыганенок Баро шел рядом, крепко держа меня за руку.

***

— То есть как это вы позволили ей сбежать? – Опершись руками на стол приорессы, Ефим Тимофеевич грозно посмотрел на Гертруду, которая лишь усмехнулась в ответ.

— Смените тон, — велела она и взглядом указала гостю на стул. – Сядьте, — продолжила приоресса.

Буйнов всхрапнул, как недовольный жеребец, затем покосился на дочь, стоявшую за спиной, и только после этого сел. А вот приоресса встала. Она прошлась по кабинету, сложив руки на груди, прежде чем произнесла:

— Вы говорили, девушка согласна. Вы уверяли меня, от нее не будет проблем, и что? – Гертруда резко повернулась к Ефиму Тимофеевичу. – Девчонка сбежала, и мне стоило немалых трудов разыскать ее.

Буйнов вздохнул.

— Так вы ее уже нашли? – спросил он.

— Скоро найдем, — парировала старшая монастыря.

— Я дам денег столько, сколько понадобиться, — быстро произнес мужчина. – Но и вы должны поспешить, или она подписала бумаги? – уточнил он с надеждой в голосе.

— В том и проблема, что ничего ваша Софья Федоровна не подписала. — Гертруда вернулась к столу, но не села, а осталась стоять, возвышаясь над гостями.

— А время не стоит на месте, — упрекнул ее Буйнов. – Скоро девчонка станет совершеннолетней, и плакало мое наследство!

— Наше, — поправила отца Марина Ефимовна.

— На поиски я отправила лучшего, кого нашла, — заявила приоресса. – Уверена, со дня на день можно ждать новостей, — добавила она, умолчав о том, что уже получила птицу от Михала. То, что сообщил ей аллесианец, приорессу не порадовало. Сейчас глава монастыря уже начала жалеть, что связалась с таким дотошным исполнителем. А ведь как его хвалили! Говорили, что он делает невозможное!

Что же, нашел, вот только не так, как этого хотелось Гертруде. Наверное, следовало пустить по следу Софьи Марту и других сестер, кто обладал даром. А еще лучше… Но нет. Тут приоресса поняла, что риск был бы высок. А ей ой как не хотелось терять должность.

Пусть уж будет все так, как будет. Михал выполнит поручение, а уж затем они поговорят по душам.

— Что вы молчит, будто воды в рот набрали? – не выдержал Буйнов. – Я даю вам на все про все неделю и если…

— А вот угрожать мне не надо, — обманчиво мягко перебила мужчину Гертруда. – Я не ваша падчерица. Не советую даже разговаривать со мной подобным тоном.

Буйнов насупился, затем со злостью ударил рукой по столу проговорив:

— У вас неделя. Это мое последнее слово.

— Евлампия! – вместо ответа, позвала приоресса.

Скрипнувшая дверь пропустила в кабинет главы монастыря тощую послушницу.

— Проводи гостей, — попросила Лампу Гертруда.

Буйнов бросил на приорессу настороженный взгляд, предложил руку дочери, и вместе с Мариной они покинули кабинет.

Гертруда проводила гостей взглядом, затем устало присела на стул и потерла лоб рукой. Не к добру свели ее боги с этим Буйновым. Надо же, фамилия точно определяет характер мужчины. Буйный, злой. Думает только о деньгах. Сама приоресса хотела заполучить исключительно Софью. Время было на исходе, и не только у Буйнова. Дар девушки сейчас необходим Гертруде как никогда, и она сделает все, чтобы вернуть девчонку в обитель.

***

— Не переживай. Анатоль вернется. Просто поверь, как верю я и Харитон, — сказала Капитолина, когда мы застыли на кромке леса, там, где начиналась тропа, ведущая в зачарованную чащу.

Кивнув ведьме, я все же не смогла отвести взгляда от высоких деревьев и тропинки, на которой вот-вот должен был появиться Шуйский.

— Время, — объявил Харитон во всеуслышание – в руке парень держал большие круглые часы. – Прошло ровно десять минут и…

Он не закончил фразу, когда лес вздрогнул. Деревья покачнулись, как от сильного ветра. Из чащи донесся то ли стон, то ли вздох и тут лес изменился. Вот предо мной стояли высокие деревья, росшие так близко друг к другу, словно сплошная стена, а тут воздух будто рябью пошел и краски леса потекли. Исчезла густая чаща, тропинка стала шире и словно светлее, и даже воздух будто очистился.

Я сделала глубокий вдох и с облегчением заметила фигуру Шуйского, вышедшего из леса.

— Все в порядке? – спросила рыжая ведьма у аллесианца.

Он приблизился и сдержанно кивнул.

— Я запечатал вход. Больше никто не сможет туда войти, — ответил он и чуть тише добавил, — и выйти оттуда.

— Хорошо. Тогда идемте в деревню. Я жутко устал и проголодался, — пожаловался Серьга.

— У тебя вечный жор, — фыркнула на агента Капитолина, но при этом улыбнулась, и я поняла: Гаркун не злится на Серьгу. Скорее это между ними такого рода флирт. Вот интересно, приведет ли он к чему-то более серьезному, или так и закончится ничем?

— Ой, много ты понимаешь, — парировал Харитон. – После удачного завершения дела, можно и поесть, и даже выпить. Я вот не прочь.

— Идемте, — прервал перепалку агентов Анатоль и первым направился в сторону деревни, туда, куда еще недавно ушел Порфирий и его сыновья. Старик с младшим сыном вел детей, за которыми сверху приглядывала Мала, это на случай, чтобы никто не отбился. А старший сын бывшего лакея нес княгиню – несчастная так и не пришла в чувство. И еще неизвестно, сколько она будет находиться в подобном состоянии, ведь демоница явно долго использовала тело Трубецкой, вон сколько детских душ покинуло зачарованный лес! До сих пор вздрагиваю от ужаса.

Шуйский не стал никого ждать – первым пошел к деревне. Я сразу поспешила за ним – хотела задать несколько вопросов. Остальные последовали за нами, и еще некоторое время я слушала веселую перепалку ведьмы и мечника.

Ступая по тропе, я никак не могла начать разговор. Анатоль, казалось, ушел в себя. А еще он был бледнее обычного и двигался не так плавно, как всегда. Нетрудно было догадаться: бой с демоном и зачарованный лес отняли у аллесианца много сил. И все же я невольно восхитилась могуществом, заключенным в этом человеке.

— Анатоль Карпович, — уже на подходе к деревне, я решилась задать вопрос, — можно у вас спросить?

Шуйский повернул голову и посмотрел на меня.

— Спрашивайте, — ответил он.

— Души детей… — начала я тихо, — почему они не покидали лес, если никто не удерживал их подле особняка? Или они все же были пленниками зачарованного леса, — предположила и тут же произнесла, — нет, не сходится. Они ведь вознеслись еще до того, как вы закрыли переход.

— Все просто, — ответил Анатоль, поднимаясь по тропинке на склон, за которым уже темнела покосившаяся ограда крайнего домика. – Ни одна душа не задерживается в мире живых просто так. У каждой есть незавершенное дело, или месть, как в случае Малы. Вспомните душу Ядвиги. Она вознеслась, только когда закончила свой земной путь. Эти призраки должны были спасти плененных детей. Когда мы вывели детей из особняка и вернули демона в преисподнюю, ничто больше не держало их на этой бренной земле.