Тьма уже внутри

Совсем стемнело, когда мы свернули с заполненной автомобилями автострады и ринулись узкими улочками прочь от окраины с ее унылыми домами-коробками.

С каждым километром во мне, вопреки ожиданиям, росло не облегчение, а тревога. Чувство одиночества и тоски. Страха и боли.

Черт побери, как же хотелось списать все на разыгравшуюся фантазию! Однако стойкое ощущение касания, пусть и невесомого, чужих чувств покидать отказывалось. Быть может оттого, что я теперь настоящий Слышащий?

Раз мне после долгих усилий все же удалось услышать Хаос, значит, мои способности раскрылись. Но если так, если я нужна тому, что у Яна внутри, почему самому Яну нет? Они ведь… одно целое. Или он просто-напросто обманул? Вынудил меня убраться по своей воле, нарочно разозлив?

— Да чтоб тебя… — вытянулась я в кресле, провожая взглядом крепкую хвостатую фигуру в факеле фонарного света.

Я затаила дыхание, не веря, но с каждым метром движения становилось все яснее: с ума я не сошла. Это кошкот! И судя по укрепленной передником верхней части…

— Джахо, — прошептала, ошарашенно уставившись перед собой, а затем тут же замахала руками. — Оксана, останови скорее! Стой!

Едва машина сбавила ход, а подруга отыскала карман для парковки, я выскочила наружу. Шелест моросящего дождя и ветра значительно усложняли поиск.

— Мика, блин, ты куда? — старательно прикрывала голову Оксана, высунувшись в окно вслед за мной.

Но я уже спешила назад. К тому месту, где увидела кошкота впервые. Кажется, собой я не владела в ту секунду абсолютно. Мысли все, как одна, покинули черепную коробку. Разве что лишь инстинкт, инстинкт защитить «свое творение» и, в первую очередь, «от своего творения», гнал вперед по темным закоулкам.

— Ядрен-батон, Машка, — нагнав меня, едва дышала Оксана, хватаясь за бок. — Ты когда это бегуньей заделалась?

Но я не ответила. Стоя под тем самым фонарем, лишь озиралась по сторонам, разведя руки в стороны.

— Его нет. Опоздала…

И вновь принялась крутиться на месте, вглядываясь в темные силуэты мусорных бачков.

Грохот. Оксанка вскрикнула, заставив и меня на месте подскочить, а темная фигура, во много раз превышающая человеческие габариты, нырнула в подворотню, рассыпав ворох дутых, воняющих пакетов.

— Кто там? — пропыхтела подруга, со страха ухватив меня за капюшон пуховика.

Встряхнув мокрой головой, я наконец вспомнила, что не одна. Если кошкота и впрямь захватил Хаос, как и говорил Бранов, он может наворотить дел. И совсем не хотелось, чтобы от Оксаны рожки да ножки остались.

— Возвращайся в машину, Оксана. Я позже подойду, — двинулась я в темноту гудящей от ветра арки между домами.

Кот не мог уйти далеко.

— Маш, давай вместе вернемся, — воинственно топая по сырому асфальту, торопилась за мной подруга. — Не надо туда ходить! Там, бродячий пес, наверное…

Где-то залаяли собаки, заставив нутро сжаться в страхе. Кажется, я уже была готова на попятную пойти, как сдавленный женский визг разрезал ночь. И я, будто бы только этого сигнала и ожидая, рванула со всех ног в темноту.

Бежала долго, петляя переходами-дворами. Умом не постичь, что вело меня, но вскоре нашла, что искала.

Тормозя по сырому, покрывшемуся тонкой корочкой льда снегу, я уперлась прямиком в гаражный тупик. Впереди — железные высоченные ворота, давным-давно проржавевшие и неиспользуемые, а с боков давят высокие плиты кирпичных стен боксов.

Судя по отсутствию следов, нога человека сюда давным-давно не ступала. Разве что огромные мешки строительного мусора, вперемешку с деревянными балками и обломками гипсокартона еще по осени свалили в высоченную гору.

Загнанная в угол девица в коротенькой юбке, путаясь в своих же длиннющих ногах и отчаянно отмахиваясь сумочкой, пятилась к этим завалам. А огромных размеров кот, двигаясь на задних лапах, утробно рычал и, чуть приседая, наступал и наступал. И явно не с намерением, чтобы ему пузико почесали.

— Джахо!

Кошкот обернулся, дернув ушами.

— Беги! — крикнула я девице, и та без лишних слов кинулась наутек, завывая от страха.

Поскользнувшись на недотаявшей ледяной корке, удачно замаскировавшейся под грязными наносами, она с размаху рухнула на колени. Проползла на карачках пару метров, вскочила и, бросив к чертям сумку, была такова. Скрылась в нестройном лабиринте гаражей.

Подоспевшая вслед за мной Оксана, проводив ее диким взглядом, судорожно вцепилась мне в локоть, но не вопила почем зря. От быстрого бега она лишь хрипеть могла. И теперь беспрестанно издавала мычаще-лающие звуки и дергала меня за рукав, не давая и шагу к коту сделать.

— Джахо, — едва отбилась от Оксаны, выставила я руки, двинувшись вперед. — Не бойся! Это я, Мика. Создательница. Ты меня помнишь?

Вожак, опустив лапы, глядел на меня, посверкивая глазами в полутьме. Но бросаться не смел. Будто медленно, но верно переваривал сказанное.

— Идем. Идем со мной, не нужно…

Фраза сама собой на полуслове оборвалась, а ликующе бьющееся в груди сердце, словно птицу в полете сбил шепот. Знакомый. Многоголосый. Он раскаленным штырем ввинчивался в мозг и не имел ничего общего со звуками дождя или печально скрипящего на ветру плафона тусклого фонаря.

«Схватить ее! Схватить!»

Теперь я поняла, о чем говорил Ян. Отныне, я чувствую, когда Хаос рядом. Слышу. Только как это превратить в преимущество?

Котяра, тем временем расправив плечи, задрал морду, глубоко вдыхая. Словно ищейка, берущая след.

Лицу стало неестественно горячо.

— Оксана, назад! — только и успела прокричать я, как яркая вспышка света разорвалась прямо передо мной, будто сверхновая звезда.

Порыв сухого, горячего ветра опрокинул навзничь. Удар вышел такой силы, что из глаз искры посыпались. Толчок в грудь, и меня вновь приложило об асфальт, но, к счастью для отупевшей на миг головы, только спиной.

— Мика!

Голос Оксаны вернул сознание на место. Открыв глаза, я едва ли сообразила, что практически парю в воздухе вверх ногами, поддерживаемая парой крепких когтистых лап.

Удар.

Оксанка, повиснув на теле Джахо, в боевом запале и меня огрела сумкой той неизвестной дамы, что минуту назад спаслась моими стараниями. А затем и мусор в ход пошел. Благо, что звякнувший стеклом туго связанный куль мимо меня пролетел, угодив коту прямиком по темечку.

Кошкот грозно рыкнул, повалившись на землю. Чудо что я, закинутая на плечо, не оказалась под его шерстяной тушей. Один рывок, и с несвойственным мне проворством я скатилась с кошачьей спины, вмиг выгнувшейся дугой.