То, что нас объединяет

Брин и словом не упомянул о жене, а Хелен ничего не сказала о Кормаке и о том, как едва не вышла замуж за Фрэнка.

– Я подвезу тебя до дома, – предложил он, когда оба поднялись из-за стола. Хелен не стала возражать, хотя ее собственная машина поджидала на стоянке у ресторана. Голова у нее слегка кружилась от выпивки. Пожалуй, будет лучше, если она заберет машину завтра.

По дороге она объясняла Брину, как добраться до ее дома. Наконец он притормозил у ее дверей и заглушил мотор. Оба сидели, чего-то выжидая.

– От тебя пахнет чем-то цветочным, – сказал он наконец каким-то будничным тоном.

– Хочешь зайти на чашечку кофе? – спросила она.

– Нет, – покачал он головой, – я не хочу кофе.

Он провел пальцем по ее щеке, и Хелен будто пронзило молнией.

Наутро, когда она проснулась, Брина уже не было. Весь день она провела в халате Элис. Сидела почти все время за столом, опустив голову на руки.

Брин. Ну как такое могло случиться? Потом на ум ей приходила очередная подробность прошлой ночи, отчего она вновь прятала лицо в ладонях.

Вечером Хелен приняла душ, пытаясь смыть те образы, которые не желали оставлять ее в покое. Тут же она вспомнила, что машина ее все еще стоит на парковке. Ладно, завтра она с этим разберется. Обернув голову полотенцем, Хелен надела чистую футболку и домашние брюки. Потом она спустилась на кухню и приготовила заварной крем. Она уже собиралась переложить его из кастрюли в чашку, когда кто-то позвонил в дверь.

– Понятия не имею, как это все случилось, – заявил Брин. – Я в полном замешательстве.

Он стоял на пороге, разглядывая ее с молчаливой сосредоточенностью. Стоило Хелен взглянуть на него, и все ее существо наполнилось небывалым теплом.

– Хочешь заварного крема? – спросила она.

– Это что, какая-то хитрость? – фыркнул он. – Своего рода эвфемизм?

Эвфемизм. Хелен улыбнулась.

– Именно так.

Распахнув дверь, она впустила его в дом. Потом отвела в гостиную и потянула за собой на пол. Затем настал черед заварного крема – они ели его остывшим, прямо из кастрюльки. Было это месяц назад.

За прошедшие четыре недели она рассказала ему о Кормаке.

Он рассказал ей о своей жене.

Хелен рассказала ему про Фрэнка.

Он рассказал ей про свою дочь.

Она рассказала ему про родителей и Сару.

Казалось, они никогда не смогут наговориться – так много им надо было поведать друг другу.

Брин стал второй ее большой любовью.

Подумать только, Брин.

Сара

Услышав, что у ворот притормозила машина, она поспешила к входной двери. Марта со Стивеном уже шагали к дому, волоча за собой рюкзаки.

– Как дела? Хорошо провели время?

– Да! – воскликнул Стивен, обнимая ее в ответ. – Мы ходили на «Флаббера».

– Да что ты!

– Угу. Было очень весело.

– Как дедушка? – спросила Марта.

– Хорошо. Отдыхает после обеда.

Отцу она сказала, что дети ничего не знают о попытках проникнуть в дом. «Не хотела тревожить их», – объяснила она. А Марте и Стивену она сообщила, что у дедушки стало плохо с памятью, и будет лучше, если он немного поживет у них.

Если они что-то и заподозрили, то ничего не сказали. С тех пор прошел месяц, и все это время Сара с грустью наблюдала за тем, как отец ее все больше и больше уходит в себя. Недалек тот час, когда дети тоже обо всем догадаются.

Марта и Стивен скрылись в доме, а Сара зашагала к воротам. Нил стоял, прислонившись к машине.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

Сара заметила, что с прошлых выходных он успел постричься. Еще от ее внимания не ускользнул намечающийся второй подбородок. Да и в талии бывший муж заметно пополнел. Продолжай он жить в их доме, она сократила бы количество выпечки, отдав предпочтение кашам и легким салатам.

– Как отец? – поинтересовался Нил.

– Все также… А Нуала? Как она себя чувствует?

– Замечательно.

Стоит ли говорить, что свекровь Сары без восторга отнеслась к ее решению расстаться с Нилом.

– Не понимаю, почему ты так поступаешь с ним, – сухо заявила она Саре. – Тем более после того, что случилось с вашим ребенком… Нил и так страдает, а тут новый удар.

Отношение ее к Саре изменилось. Нуала продолжала общаться с внуками, а с невесткой разговаривала хоть и вежливо, но отстраненно. Саре не оставалось ничего другого, как с грустью признать, что их давней дружбе пришел конец.

Сейчас она ждала, что Нил сядет в машину и уедет, однако тот не спешил прощаться. В последние недели он стал относиться к бывшей жене с большей теплотой. Расспрашивал о новых книгах, интересовался здоровьем ее отца, нахваливал цветы в саду.

Сара была этому только рада – детям живется куда легче, когда родители их поддерживают дружеские отношения. Пожалуй, стоит время от времени приглашать Нила на ужин. Это пойдет на пользу и детям, и отцу Сары – в прежние годы тот неплохо ладил с зятем. Она открыла было рот, чтобы позвать Нила в дом, но тот заговорил первым.

– Видишь ли, я хотел тебе кое-что сказать.

– Что?

– Я тут познакомился кое с кем, – заметил он. – Точнее, мы давно уже были с ней знакомы, но в последнее время… стали близки.

Близки.

– Вот оно что, – сказала Сара. – Что ж, я рада за тебя.

– Я подумал, что тебе лучше знать.

– Да, конечно.

– И мне хотелось бы познакомить ее с детьми. Ты не против?

– Нет, конечно. Прекрасная мысль, – она сама поражалась своей вежливости.

– Вот и хорошо. Тогда, возможно, уже в следующие выходные.

Кивнув, он уселся в машину и поехал домой, а Сара смотрела ему вслед с приклеенной улыбкой. Машина уже скрылась из вида, а она все еще стояла на месте.

Они жили раздельно уже три года. Она сама сказала Нилу, что не любит, не желает больше быть его женой. С тех пор они жили каждый своей жизнью. И вот теперь Нил встретил другую женщину. Он сказал, что хочет познакомить с ней детей, стало быть, у них все серьезно.

Ничего удивительного, что Сара немного расстроилась. За столько лет она привыкла считать Нила своим. Возможно, она даже слегка надеялась, что в один прекрасный день…