Тот, кто должен

– Ага. Эдуард Николаевич, бывший главный инженер завода, квартиру пропил и бомжует на вокзале. Наша главред его еще до перестройки знала – толковый был мужик.

– Шикарно. И дамы будут такое читать?

– Будут. Дамы не должны быть в отрыве от социума. И я весело все описал. Со смыслом и с моралью. От теории – до анекдотов. Мне самому понравилось. А дамам – симптомы указал начала мании, когда «желание немного выпить для настроения» переходит в болезненную зависимость, чтобы были начеку.

– И одобрили? Кто там должен? Главный редактор?

– Она не видела еще. Но работа большая.

– Ты довольным выглядишь, – кивнула Ленка.

– А я доволен.

– А если она не похвалит?

Миха даже дернуло в кресле, словно слабым ударом тока.

– Я об этом не думаю.

– Да знаю я тебя, Миша Новиков, с самого детства, – отмахнулась Ленка. – Ты всегда думаешь о себе.

– Я тебе полку прибил?

– Ну, прибил.

– Я, что, когда прибивал, о себе думал?

– Да. О том, что ты хорошо прибиваешь, лучше и надежнее, чем было, – спокойно ответила Ленка.

– Мне тебя иногда укусить хочется.

– Уверена, что ты сделаешь это хорошо, – согласилась она. – А меня уже не тошнит по утрам. Я говорила?

– Нет.

– Не тошнит. Но в целом никак не могу отойти. В газетах пишут, что это убийство было, что доктор его виноват.

– Чей доктор?

– Майкла Джексона.

– Ладно, пошел я.

Мих поспешил убраться к себе, но компьютер уже не включал.

19. ПОЧТИ

Материала было даже больше, чем нужно. Даже больше. И Мих даже немного нервничал. Впервые он написал что-то не сухо-научное, а публицистическое, интересное и местами даже прикольное, как ему казалось.

И вдруг представилось, как Неля перечеркнет его статью и скажет:

– Бестолково!

И после этого он не сможет отшвырнуть листы и уйти. Его взяли в штат, он должен будет работать – переделывать, перекраивать, дополнять, снова искать этого алкоголика в зале ожидания на вокзале и уточнять детали его биографии, в то время как довести его биографию до удобоваримого состояния было и так непросто.

Неля все не появлялась. Окс-ред читала статьи, потом заглянула Окс-диз-фотограф, тонкая и больше похожая на модель, чем на фотографа, и они вместе ушли обедать. В кабинете неожиданно объявился Артур с вопросом:

– Как ты справляешься?

– В смысле?

– Как материал?

– А как реклама?

– Я серьезно спрашиваю, – вдруг нажал он.

– Я думал, ты не по этим делам, – Мих изобразил искреннее удивление.

– Ну, мои полномочия несколько шире, чем…

– Шире, чем что?

Артур не смутился. Сел на место Окс-реда за компьютером.

– Ты же видишь, что работой никто не занимается.

– За меня не волнуйся.

– Я не за тебя волнуюсь, я за наше общее дело, – ответил Артур, открывая Оксанкины файлы. – Все только о грязи думают, о пошлости всякой. Смотри, что у нее в ссылках: сайт поклонников анального секса.

Мих смотрел на него пораженно.

– Поэтому мир и катится к концу, – продолжил Артур серьезно. – Это закат цивилизации. И наши дети будут расти при этом разгуле порока, при полнейшей разнузданности нравов, будут пропитываться этой гнилью!

Вошла Оксана. Артур поднялся с ее места и вышел, не сказав ни слова. Мих тоже молчал.

– Он тут рылся? – сообразила она. – И что нашел?

– Что-то про анал.

– Блядь, один раз зашла, и принесло его на мою голову! Сектант проклятый!

– Он сектант?

– Нет. Просто с тех пор как у него ребенок родился, он конкретно сдвинулся на пороке и конце света. А я думаю, не дает ему жена, да и все.

Окс-ред снова ругнулась.

– И что теперь? Пантину пожалуется? – спросил Мих.

– Нет. Пантина он тоже в чем-то подозревает. Сразу к Веронике побежит с докладом. Влетела я с этим аналом по ходу.

– И такое возможно, – посочувствовал Мих.

Она еще поматерилась. Покрутила кондиционер. Подергала мышь.

– Что-то я нервничаю. И неприятно жутко. Как будто я маньячка какая-то. Ты тоже так думаешь?

– Я? Нет.

– Это меня просто подруга узнать попросила, а дома Интернета нет.

Оксанка совсем сникла. Завесилась пестрыми волосами.

– Пойдем хоть покурим.

Вышли в коридор.

– Если тебя вдруг Вероника спросит, ты скажи про меня что-то хорошее, – попросила Окс.

– Я скажу. Даже если не спросит, – заверил он.

– А у тебя девушка есть?

– Есть. Беременна сейчас, – подстраховался Мих.

– Здорово, – кисло прокомментировала она.

В коридор вышел некурящий Пантин.

– Михаил Александрович, тебя Неля ищет. И вообще курить – это…

– Вредная привычка, – подсказала Оксана.

– Не по уставу, – добавил Мих.

– Вы там курите, а здесь все провоняло дымом! Я не переношу резких запахов, у меня от них сразу начинает болеть голова! Жуткая боль! – ругалась Неля.

Вспомнилась почему-то Мария Гордеевна, обладавшая нечеловечески хорошей переносимостью.