Тот, кто должен

В коридор вышел Василий Пантелеевич.

– Оленька! Здравствуйте! Что ж вы мимо моего кабинета проходите?

– А что пора зарплату получать?

– Ха-ха-ха, ой, шутница, – засмеялся Пантин и подошел к ним. – У Михаила Александровича консультируетесь? Я вот тоже все собираюсь на прием, собираюсь…

Ольга снова переменилась, улыбалась как по команде, смахивала волосы с лица, всплескивала руками.

– Повезло вам, повезло со специалистом! Теперь и я буду забегать почаще. Телевидение – очень нервная работа, очень.

– А судя по вашему виду, так нет ничего легче и приятнее. Все щебечете. Вас на экране увидеть – как весну повстречать!

Ольга снова звонко расхохоталась. Мих глядел на нее мрачно, никогда раньше Ольга не казалась ему такой отталкивающе-фальшивой.

– Как Володя себя чувствует? Давненько он к нам не заглядывал, – продолжал светскую беседу Пантин.

– Володя в Египет собирается. Время отпусков как-никак. Только вы – триста шестьдесят пять дней в году работаете, доблестно несете службу.

– И не говорите, Оленька, – вздохнул тот. – Только мы тут расслабиться не можем – должны читателей радовать.

– Извините, пойду, раз уж вы о читателях вспомнили, – Мих вернулся в свой кабинет.

Через минуту ее каблучки простучали по коридору к выходу. Он сидел, отвернувшись от компа, подавленный, злой. Оксана продолжала ругаться:

– Видел?! Звезда кордебалета! Подавай ей тут китайские зонтики! Если бы не Попов, хрен бы она кому была нужна на телевидении, коротконожка! Нет, умеют же найти старичка, затащить на себя и когтями вцепиться! Я таких насквозь вижу. Была бы хоть модель, а то – от горшка два вершка, страшилище лесное! Где только таких делают? Пришла – швырнула – справилась! Я Неле так и скажу, что никто тут за звездой выправлять ничего не собирается, пусть она этими записками задницу подотрет!

– Хватит уже про задницы, – оборвал Мих. – Там Артур по коридору ходит.

Окс осеклась.

– Умник! Бери тогда и вычитывай ее новости!

– Да, давай я вычитаю.

Он вычитал новости и колонки светской хроники. Писала она об открытии бутика на Университетской, о презентации новой коллекции Винарева в «Сити-Плазе», о какой-то текстильной выставке и осенней программе ночного клуба «Рой». Писала кратко, бесцветно, предельно обезличенно, стиснуто, выплевывая на бумагу точно заданное количество знаков. И Мих читал и знал, что все это никак не касается ее самой, ее постоянного напряжения, ее недовольства собой, ее неудовлетворенности, ее поиска сигарет, ее белого-белого дыма. Он читал, и ему становилось так тоскливо от ее новостей, как будто он травился по капле каждой буквой.

Оксана молчала. А Мих читал снова и снова. И снова. И опять заново.

22. ТЕЧЕНИЕ

Постепенно и на его столе скопилась стопка бумаг: одни – выправить, другие – «облагородить», третьи – дополнить мнением психолога, четвертые – резюмировать. И во все нужно было вникать, вчитываться, чтобы не потерять ни единой строчки.

Окс-ред похихикивала:

– Всегда так начинается. Валят. Неля реально на тебя свою работу перекладывает. Резюме она обычно сама писала, выводы сама делала.

Это была не «черная» работа, но и не его работа, однозначно. Мих, впрочем, делал все, что ему поручали. Делал он это легко. Ему нравилось, что после его корректив Неля свои уже не вносит.

Появилась и Вероника. Но мельком, словно транзитом – шумно хлопала дверями кабинета Пантина, потом общалась с Артуром (Оксана дрожала от страха), потом заглянула к редакторам. Нели не было.

– Как, Мишенька? Вписался?

Вопрос запоздал почти на месяц. Вероника была накрашена и напудрена – видно, что собралась куда-то и заглянула на работу ненадолго.

– Кто бы мне чайку заварил? – выразительно взглянула на Оксанку.

– Таня должна быть свободна, – перевела та стрелки на офис-менеджера, но потом, вспомнив о чем-то, быстро вскочила. – Я сделаю, конечно.

Вероника села на ее место, обернулась к Миху.

– Что Оксана? Ерундой занимается?

– Да вон у нее гора статей – пыхтит.

– Ага, слышала я, как она пыхтит, – Вероника хихикнула.

– Она отлично справляется.

– Ну, этого ты знать не можешь, – отрубила Вероника.

– Зачем тогда спрашиваете?

– Ой, что-то ты не в духе, психолог. Нельзя и поговорить с тобой на отвлеченные темы.

Она скорчила обиженную гримаску. И, несмотря на то, что Вероника уже не казалась ему загадкой, произошло то же, что и при первой их встрече – возникло непреодолимое желание утешить ее, защитить, трахнуть, отпихнуть от себя и назвать дурой. Он едва не чертыхнулся.

– На какие темы, Вероника Владимировна?

– На вечеринку бизнес-ассоциации наш журнал пригласили. Не хочешь со мной?

– Я в рекламных компаниях не участвую.

– Ну, это очень плохо, что не участвуешь. Нужно учиться. Но это просто вечеринка с фуршетом, никакой рекламы. Кто-то же должен журнал представлять. У Артура ребенок болеет, с Пантином я не хочу идти, а Неля не пойдет, потому что там курят.

– Ок, – вздохнул Мих. – Я в принципе не против. Дресс-код?

– Костюм-галстук, как обычно.

– Ок, – еще раз кивнул Мих.

Оксана принесла чашку чаю. Вероника сделала глоток и поставила чашку на ее статьи.

– Ладно, работайте. Миша говорит, тебе и передохнуть некогда, бедняжка, – Вероника растрепала Оксанке волосы. – Рабочая моя пчелка.

И выпорхнула. Окс убрала чашку с бумаг. Потом открыла окно и выплеснула чай на мостовую.

– Мыть я еще за ней должна! Пусть Артур ей моет!