Товарищ «Чума» 8

Они с Матиасом договорились с самого начала вести беседу с этим сербом-краеведом помягче, чтобы не спугнуть его ненароком. А то с перепугу он им ничего путного и не расскажет, а так, по-хорошему, имелся неплохой шанс разговорить старика.

— Постойте! — неожиданно воскликнул Костич. — Вы тот самый профессор археологии Матиас Грейс?

— Думаю, да, — улыбнулся гауптштурмфюрер СС, — по крайней мере, в нашей области науки мне со своими тезками как-то встречаться не доводилось. А в чем, собственно, дело?

— Ну, как же! Тридцать пятый год, Египет, Долина Царей! — воскликнул старик. — Гениальная монография, посвященная изучению так называемых «Проклятий фараонов»…

— Вы читали? — Изумленно приподнял одну бровь Матиас.

Именно с этой монографии началась его блистательная карьера в «Анэнербе», а позже в рядах особо секретной зондеркоманды «Н». В ней Грейс подробнейшим образом перевёл, каталогизировал и разобрал «по косточкам» структуру проклятий более тридцати известных на тот момент гробниц, к которым у него был доступ.

Его научный труд, вышедший в печать в год образования «Наследия предков», наделал большого шума в научных кругах, поскольку в этой работе, тогда еще совсем не профессор Матиас Грейс, в качестве допущения предложил «широкой публике» несколько вариантов, каким же образом все эти проклятия должны были работать.

Грейс даже разобрал это на примере экспедиции Лорда Карнавона [26] и Говарда Картера [27] . Ох, как забурлило тогда научное сообщество! Как только его не обзывали коллеги по цеху… У Грейса до сих пор ныли зубы от этих воспоминаний. Однако, после того, как его монографию с подачи профессора Левина, которого Матиас с тех пор едва ли не боготворил, прочёл сам рейхсфюрер СС Гиммлер, на забитого всеми шарлатана словно пролился золотой дождь. И его карьера резко скакнула в такие заоблачные выси, о которых он едва ли мечтал.

26

Джордж Эдвард Стэнхоуп Молино Герберт, 5-й граф Карнарвон — английский пэр, египтолог и собиратель древностей. В сезон 1909 года лорд Карнарвон, который уже несколько сезонов занимался раскопками в Египте, нанял Говарда Картера

27

Говард Картер— английский археолог и египтолог, совершивший в 1922 году в Долине Царей близ Луксора открытие гробницы Тутанхамона (KV62), признанное одним из решающих и наиболее известных событий в египтологии.

— О! — закатив глаза, произнёс с придыханием пожилой серб. — Я не только читал, я её подробнейшим образом конспектировал! Да что же мы стоим на крыльце, — неожиданно опомнился Костич, — прошу вас в мою скромную обитель. Вам конечно не интересны наши… Постойте, а что же вас привело в наши края? Неужели какие-то исследования?

— Да, мы собираемся кое-что искать в ваших краях, — не стал скрывать гауптштурмфюрер СС. — И, если вы сможете нам помочь, я буду вам безмерно благодарен.

— Профессор, простите, но это я буду вам безмерно благодарен, если сумею принести хоть какую-то пользу такому выдающемуся учёному! А если вы еще позволите мне присоединиться к вам… — взволнованно произнёс старик, — в ваших изысканиях… Мечта всей моей жизни сбудется!

— Я не против, — ответил Матиас, — но раскопки будут проводиться в горах, без элементарных бытовых удобств…

— Я согласен на всё! — воскликнул Душан. — Не смотрите на мой возраст — я еще крепкий старик. Вы не пожалеете, профессор!

— Хорошо, — кивнул Грейс, проходя следом за стариком в его кабинет, — только у нас мало времени — отправляемся завтра утром от рейхсканцелярии. У нас мало времени, Душан, — нетерпеливо добавил он, — давайте приступим к делу.

— Я в полном вашем распоряжении, — заверил профессора старый серб. — Что вас интересует?

— Интересующая нас тема несколько своеобразна… — произнёс Грейс. — Нас интересуют любые документальные свидетельства, если у вас таковые найдутся, — добавил он, — о любых проявлениях вампиризма… Вурдалаки, упыри, одним словом, кровососущие твари на сербской земле…

Стрик посмотрел на немца неверящими глазами, а после подвинул к себе стул и тяжело на него опустился.

— Что с вами, Душан? — участливо обратился к старику Грейс. — Вам плохо?

— Как вы узнали? — пораженно прошептал пожилой серб. — Собирать доказательства существования вурдалаков — еще одна моя страсть… У меня есть, что вам показать, господа…

Глава 8

На мгновение в кабинете историка-краеведа Костича воцарилась абсолютная тишина. Последняя фраза старого серба слегка выбила Грейса из колеи. Такого подарка судьбы он совершенно не ожидал, предполагая, что ему придётся рыть носом землю, чтобы найти хоть какую-то информацию, подтверждающую правильность выбранного места для изысканий.

А тут, вдруг, ни с того, ни с сего, и такой царский подарок? В такие совпадения гауптштурмфюрер СС не верил. Однако, надо было еще посмотреть, что там насобирал этот старикан. Может быть все его так называемые «исторические изыскания» не стоили и выеденного яйца.

— Вы это серьёзно, коллега? — первым разорвал затянувшееся молчание Вальтер. — Истории про вампиров ваша страсть?

— Нет! Не просто истории про вампиров, а документальные подтверждения их существования, — поправил Бунге старик. — Присаживайтесь, господа! — радушно пригласил нежданных гостей Душан.

Немцы расселись на потрепанных венских стульях, стоявших вокруг старенького письменного стола. Сам же хозяин кабинета, достав из ящика стола связку ключей, подошел к небольшому несгораемому шкафу, скромно притулившемуся в углу помещения.

Грейс разглядел латунную металлическую табличку, расположившуюся над облупленной дверью металлического ящика для хранения ценных документов и банкнот. Надпись на табличке, написанная по-русски гласила: «Бр. Смирновы. Москва. Мясницкая, уг. Лубянской площади».

— Знали бы вы, — произнес пожилой серб, засовывая ключ в замочную скважину, — как тяжело мне было достать вначале века такой несгораемый ящик в нашей глуши. Мне сказочно повезло купить его у одного разорившегося русского купца…

Замок щелкнул, Душан повернул металлическую рукоятку и распахнул толстую дверцу сейфа. Небольшой ящик оказался забит под самую завязку пухлыми растрёпанными папками с какими-то бумагами. А вот поверх бумаг лежал желтоватый «обломок» человеческого черепа, который старикан с превеликой осторожностью взял в руки.

Когда он его вытащил, стало заметно, что череп словно разрублен на две неравные половины — отсутствующую левую часть с глазницей и затылочной частью, и правую, лицевую, которую Костич держал в руках как будто бесценную реликвию. Он положил черепушку на стол перед эсэсовсцами.

— Именно с этой находки всё и началось, — произнёс он. — Еще в юности я нашёл этот череп, принадлежащий вурдалаку…

— А почему вы считаете, что этот череп принадлежал именно вурдалаку? — полюбопытствовал Грейс, приняв «артефакт» из рук старого серба. — На первый взгляд ничего необычного.

— Сейчас покажу, — Душан забрал череп у нациста. — Смотрите, — он развернул черепушку отрубленной часть к немцам. — Любому любопытствующему, далёкому от человеческой анатомии, сложно это заметить… Но я специально проштудировал анатомические атласы, несколько раз побывал в морге, смотрел, как доктора трепанируют черепа… Консультировался с ведущими патологоанатомами… — Старик засунул палец куда-то под верхнюю челюсть черепа и на что-то там нажал.