Товарищ «Чума» 8

Произошедшее далее поразило присутствующих эсэсовцев — лицевая часть черепушки неожиданно слегка «сплющилась», лобная часть «уменьшилась», а верхнечелюстная кость как будто выдвинулась вперед. Клыки неожиданно заострились и выпрыгнули из челюсти, основательно увеличившись в размерах.

— Как это? — не сдержавшись, удивленно произнёс Вальтер. — Это что, какой-то фокус?

— Согласен с коллегой, — поддержал своего напарника гауптштурмфюрер СС. — Где вы раздобыли такой удивительный экземпляр? Сами сделали?

— Не правда ли это чудо, господа? — прямо-таки с детским восторгом произнёс старый серб. — Я ничего не делал… — Душан мотнул головой. — Как я и говорил — это оригинальный череп вурдалака! Я наткнулся на него совершенно случайно около пятидесяти лет назад… И с тех пор потерял покой…

— Можно? — Грейс протянул руку и взял разрубленную надвое черепушку. — А где его вторая половина?

— Не знаю, — пожал плечами старик, — возможно, что она была захоронена где-то совершенно в другом месте. Похоже, что эту тварь разделали на куски, которые закопали далеко друг от друга. В моём селе… там, где я проживал раньше, — пояснил Костич, — ходила одна легенда, которая передавалась из уст в уста на протяжении поколений. О том, как один странствующий паломник, следующий в Святую землю, сразился в нашем селе с древним вурдалаком и его победил.

— Да, — согласно кивнул Матиас, — подобных легенд множество. Но этим, — он тряхнул черепушкой, которую держал в руках, — может похвастать не каждый… Вернее,таких экземпляров вообще не существует! Если, конечно, это не искусная подделка.

— Что вы, господин профессор! — всплеснул руками старик. — Она настоящая, можете провести любую экспертизу!

— И как она оказалась у вас? — полюбопытствовал Бунге.

— Возле моей родной деревни — Прцовци… Сейчас её уже нет — уничтожил горный обвал, — пояснил старик. — Так вот, — продолжил он, — возле деревни стоял разрушенный древний мост, выстроенный еще при римлянах. С годами он разрушался всё больше и больше, пока в один момент одна из его опор не упала… И этот кусок черепа был замурован в ту самую опору… Я случайно наступил на него, не заметив… Вот сюда… — И старик опять надавил на что-то, заставив черепушку вурдалака оскалиться в очередной раз. — И он вонзил мне свои зубы в ногу, шрамы остались до сих пор… Могу показать, — предложил он, наклоняясь к ботинку.

— Не надо, — поспешно остановил его Матиас, — я вам верю. — Интересно, как это работает? — Положив разрубленный череп на стол, Грейс принялся его внимательно рассматривать.

— Смотрите, господа, — принялся пояснять Душан, — кости найденного мною черепа не соединены жестко, а могут трансформироваться с помощью пластичных хрящей и связок… Вот этих, — вооружившись перьевой ручкой, словно указкой ткнул в черепушку старик. — Что самое изумительное, за прошедшие годы… да что там годы — столетия! Эти хрящи и связки не утратили своей пластичности и работоспособности! К тому же, изучив массу человеческих черепов, я могу сказать с уверенностью — у обычных людей нет ни единого намека, даже рудиментарного [28] , для существования подобного механизма! Это совершенно иной вид жизни, господа!

28

Рудиментарные органы, рудименты (от лат. rudimentum«зачаток, первооснова») — органы, утратившие своё основное значение в процессе эволюционного развития организма.

— Это очень и очень занимательно… — Задумчиво произнёс гауптштурмфюрер СС, несколько раз заставляя кусок черепа трансформироваться.

— И еще — обратите внимание, коллеги, и на эту особенность… — Старикан, явно поймав кураж, даже начал называть эсэсовцев коллегами. Но они даже не обращали на это внимания, полностью поглощенные изучением артефакта. — В носоглоточной области имеется большая полость, перекрываемая двумя костяными клапанами, а «выдвижные» глазные зубы черепа сложного строения и внутри полые. Эти зубные каналы соединяются с носоглоточной областью — они, как бы, связаны воедино. И должны действовать как единая система.

— И вы можете пояснить, как действует эта система? — уточнил Грейс.

— Конечно! Я много об этом думал, представляя, как всё это работает. Взгляните на просвет зубного канала… — Смотритель музея вытащил из ящика письменного стола увеличительное стекло, которое потянул Матиасу.

Эсэсовец взял выпуклую линзу и, повернув череп с выдвинутыми зубами поближе к свету, взглянул на зубы предполагаемого вурдалака под большим увеличением. Да сквозной канал, ведущий в носоглоточную полость стало прекрасно видно.

— Когда вурдалак выходит на «охотничью тропу», его череп трансформируется! Вы видели, как подвижные челюстные пластины съезжают вверх, за счет этого зубы удлиняются и раскладываются, словно телескопическая трубка. В носоглоточной полости при помощи системы вот этих клапанов… — Костич ткнул ручкой в костяную пластинку, которая с едва слышным щелчком закупорила связующий с зубами проход, — предварительно создается пониженное давление…

— Гениально! — воскликнул потрясённый гауптштурмфюрер СС, не поскупившись на похвалу. — Я понял, о чём вы хотите сказать, коллега — вурдалаку нет нужды примитивно высасывать кровь своей жертвы… Ему нужно просто вонзить зубы в шею, а точнее в сонную артерию своей жертвы… — Он забрал ручку у старика и, ткнув пером в указанное им место, вновь открыл заблокированный клапаном зубной канал.

— А кровь по каналам внутри зубов словно насосом откачивается из жертвы? — Бунге тоже догадался — принцип работы забора крови вампиром был прост, но вместе с тем весьма элегантен.

— Верно, Вальти! — воскликнул профессор Грейс. — Теперь мне стало ясно, каким способам этим кровососам удавалось высасывать свои жертвы, буквально досуха за считанные мгновения. Чем ниже давление в носоглоточной камере, чем быстрее откачивается кровь! Душан, дайте я пожму вам руку! — Матиас даже расчувствовался, понимая, что даже если их экспедиция не обнаружит ничего необычного в этих краях — у него уже есть, о чём докладывать Левину. — Вы большой молодец, а ваша случайная находка — настоящая открытие! Ни один музей мира не может похвастать подобным артефактом. А знаете что? Я готов взять вас в мою команду с выплатой соответствующего жалования и…

— Но он же… серб, Матиас… — обескуражено произнёс толстяк-целленляйтер. — Унтерменш…

— А мне плевать! — отмахнулся от предупреждения профессор. — Главное — у него всё в порядке с мозгами! А такие люди всегда пригодятся и мне, и рейху в первую очередь. Мало ли славян служит рейху? Вот пусть и он пользу приносит, только своей головой и своими знаниями. Он — настоящая находка, готовый специалист по вурдалакам! Таких даже в «Аненербе» нет! И не будем больше об этом, Кнут! Теперь пройдёмся по бумагам, Душан — я смотрю их у тебя тоже не мало.

— Так я их всю жизнь собирал, господин профессор, — старикан едва с ума не сошёл от предложения Грейса. Он об этом даже мечтать не мог, а тут, на старости лет такое…

— Ну, с чего начнём, Душан? — отложив в сторону череп, поинтересовался Матиас.

— Вот с этой папки, господа, — подвинул документы к гауптштурмфюреру СС, произнёс старик. — Как вы поняли, я начал собирать различные свидетельства, подтверждающие существование вурдалаков очень давно. С самой юности… Я изучал различные доступные материалы, трактаты древних античных авторов — таких как Парацельс и Платон, средневековые источники, составленные в основном священнослужителями — такими, как, например, бенедектинец Огюст Кальме, либо ксендз Бенедикт Хмелевский…

— Я знаком с трудами этих выдающихся мыслителей прошлого, — произнёс профессор, — и с их попытками объяснить в традициях разных стран, что же такое это существо, именуемое вурдалаком, вампиром, упырем, вукодлаком, стригоем, мороем или другими именами. Ведь в описаниях этих авторов одна и та же тварь выглядит абсолютно по-разному. Даже способы кормления этих исчадий ада у всех авторов разнятся. Что скажете по этому поводу, Душан? — Словно суровый экзаменатор, принимающий важный экзамен, осведомился у пожилого серба Матиас.