Товарищ «Чума» 8

Ведь Ваня стал полноценным ведьмаком только после того, как Вольга Богданович поправил ему энергетическую систему, настроив источник на переработку эфирной маны. И сейчас эта маго-энергетическая система срастается с нейронными связями организма Чумакова, раздражая его нервную систему.

Именно поэтому его так и корёжит, да бросает из крайности в крайность. Еще не так давно я и сам был таким. Но этот момент нужно просто пережить, да перетерпеть. И когда обе системы «переплетутся» и «прорастут» друг в друга — всё придёт в норму само по себе. И мой дедуля станет таким же, как и был ранее.

Зато волшебная тропинка лешего не подкачала — едва мы вышли к очередному лесному массиву, она развернулась сама собой, словно так и надо. И, если она, в итоге, доведёт нас до конечной точки пути, эту особенность тропинки нужно обязательно будет брать «на вооружение». Ведь «промежуточные станции» — от одного лесного массива до другого — всегда неизвестны.

Мы выскакивали из одного леса, пересекали поля, дороги, болота, и вновь ныряли в порыжевшие заросли. Лес еще не избавился от своего яркого наряда, но листопад уже шёл полным ходом. Желтые и красные листья всевозможных оттенков и насыщенности цвета кружились в воздухе и с тихим шелестом падали нам под ноги.

Эх! С каким бы с удовольствием я насладился спокойной прогулкой по окружающему меня разноцветному лесному великолепию, если бы не война. Ну, ничего, будут еще у нас в жизни спокойные осенние денёчки, когда мы Гитлеру и его прихвостням шеи-то как безмозглым курям поскручиваем. Надо только немного поднапрячься и приблизить знаменательный день нашей Победы!

За время пути мы уже наловчились определять по имеющейся карте и компасу наше текущее местоположение, временами уточняя его по встречающимся деревням и весям. Сойдя в очередной раз с волшебной тропинки, мы, наконец-то, оказались буквально в десяти километрах от окраины леса дедки Большака.

Однако предчувствие большой беды, терзавшее меня на протяжении почти всей дороги, начало сбываться — весь горизонт в нужном нам направлении был затянут жирным черным дымом. В воздухе висел едкий запах гари, который неприятно раздражал обонятельные рецепторы и забивал легкие, заставляя беспрестанно кашлять.

Владения лешего горели, это было понятно даже на таком расстоянии. Переглянувшись, мы с дедулей со всех ног рванули в сторону задымления, даже не остановившись на небольшой отдых, как планировали ранее. По дороге я старался не думать, что случилось с мое семьёй, с лешим и с партизанами.

Наоборот, я сконцентрировался на беге, стараясь как можно дольше сохранить силы. Ведь мы и без этого уже сильно устали. Я подкинул «в топку» своих возможностей целительскую печать, не забыв и про своего старика. Вялые мышцы вновь обрели упругость, в голове посветлело и усталость на время отступила. Но бесконечно эксплуатировать подобный «магический энергетик» было опасно — велик шанс словить мощнейший «откат».

И тогда искусственно перенагруженные мышцы могут вообще отказаться работать. И запустить их вновь даже с помощью очередного целительского заклинания будет весьма проблематично. Все-таки физическое тело имеет свой предел прочности и восприимчивости к магии. Оно будет абсолютно целым и здоровым, но реагировать на команды не будет.

Этот весьма интересный нюанс мы еще с Глашей заметили, когда тестировали наше совместное изобретение. Но сейчас деваться нам с дедом было некуда, и мы осознанно на это пошли. Сейчас главное — как можно скорее добраться до Гнилого угла, а там уже будем разбираться со всеми проблемами, о которых нам сейчас ничего не известно.

Чем ближе мы подбирались к лесу дедки Большака, тем больше гитлеровцев начало встречаться нам по пути. На этот раз мы от фрицев не уклонялись — бежали прямо сквозь них. Ведь я заранее нацепил на нас со стариком самый мощный морок, который только смог наколдовать.

Сколько же здесь народу? Полк? Бригада? Дивизия? Или целый корпус? Что сподвигло фрицев, испытывающих на данный момент настоящий голод в военных ресурсах, бросить на какой-то лес такие силы? Разве им мало было потери целой танковой дивизии?

Или это поражение их настолько зацепило, что они решили отомстить во чтобы то ни стало? Даже ценой отзыва военных резервов со Сталинградского и Кавказского направлений? Ибо тащить еще какие-то подразделения за тридевять земель для уничтожения никому не нужного леса…

Ну, такое себе… вернее, очень и очень дорогое удовольствие. Конечно, я не мог не порадоваться, что на линии фронта нашим бойцам будет немного полегче, но моя душа обливалась кровавыми слезами, не зная, что сейчас происходит с моими любимыми и родными.

По мере приближения к лесу, вернее тому, что от него осталось, дым становился всё гуще и гуще. Немцы теперь попадались сплошь в противогазах, потому что дышать стало совершенно невозможно. Но мы с Ваней, всё-таки, были самыми настоящими ведьмаками! А организмы одарённых куда как покрепче будут, чем у обычных простаков.

Да еще и целительские печати молотили на полную катушку, восстанавливая легкие, страдающие от дыма, копоти и угарного газа. Мы с дедулей с шумом всасывали загазованную атмосферу, пытаясь выдавить из неё еще хоть немного кислорода. Пока это получалось, но неизвестно, насколько нас еще хватит?

И вот уже нас окружают чадящие и тлеющие деревья… Вернее то, что от них осталось на данный момент — черные обугленные палки, лишенные, как веток, так и листьев. Казалось, что дымится даже сама земля. Открытый огонь бушевал где-то там — здесь же медленно догорали изуродованные огнём остатки леса, на восстановление которого уйдут десятилетия.

Мы с Иваном с разгона влетели в густой жирный дым, стелящейся по земле. Видимость резко упала до нуля — хоть глаз коли, всё равно ничего не разобрать. Но самое главное — в этом воняющем гарью мареве, нам никак не удавалось обнаружить открывшуюся тропку лешего, словно её здесь не было.

В чем заключается проблема, я понял чуть позже — когда мы забрались подальше в лес, туда, где уже жарко полыхало пламя, раздуваемое сильным ветром. Вот тут-то тропка и открылась — словно тропинка в настоящий огненный ад, где нам дедулей уже приготовили тёплое местечко, и ждут не дождутся с распростёртыми объятиями.

Похоже, что тот обугленный лес, оставшийся за спиной — окончательно мёртв, и волшебное слово лешего в нём уже не действует. А в горящем лесу, по-видимому, еще осталась какая-то малая часть его сил, которую сейчас с рёвом пожирало жаркое пламя. И сквозь этот огонь нам с дедулей придётся пройти.

— Нам т-х-туда? — уточнил мой старик, надсадно кашляя в кулак и указывая на открывшуюся тропинку едва ли не в самом эпицентре огненной стихии.

— Туда… — Я утвердительно махнул головой. — Ты можешь остаться и обойти…