Товарищ «Чума» 8

Это я уже проходил, когда мой дедуля был смертельно ранен. Тогда он даже умер, и все воспоминания из этого мира испарились окончательно из моей памяти. Вот и сейчас происходило примерно тоже самое — в этой альтернативной реальности мальчик Витя Чумаков может и вовсе не родится.

Так, я опять зациклился на этой теме, которая, может быть и важна, но не в данный момент. Надо срочно с неё соскакивать — у нас и без того такая масса проблем, которые успеть бы разобрать, пока фрицы со своим гребаным огненным палом до нас не добрались.

Свалить отсюда — наша первостепенная задача. С теми ресурсами, которые остались в нашем распоряжении с такой ордой врагов не справиться! А мы должны выжить любой ценой! Все! И леший со своими лесными детьми тоже. Эта упертая нечисть без лесного зверья и с места не сдвинется.

Можно, конечно, и бросить его «под танки», как он сам предложил — это задержит и отвлечёт фрицев, а нам поможет проскочить… Но на такой «подлый» вариант я не согласен. Товарищ Чума своих не бросает! Будь это хоть леший, хоть злой дух, типа братишки Лихорука — за того, кто мне доверился, с кем мы сражались бок о бок, проливая кровь (или что там у лешака вместо нее? Берёзовый сок?), кто стал моим другом, соратником и товарищем, я любому глотку перегрызу!

— Сколько у нас времени? — первым делом поинтересовался я у лешего. — Пока в Гнилой угол пал не дойдёт?

— Я там кое-что предпринял, чтобы огонь хоть немного замедлить, — ответил дедко Большак. — Думаю, не позднее, чем к завтрашнему полудню здесь будет!

— Значит, еще немного времени у нас есть, — с облегчением произнёс я. — Любимая, нам бы с Иваном покушать чего, а то голова на голодный желудок совсем не варит, — попросил я Глашу. — Мы с ним несколько дней почитай не ели толком, да и не спали совсем…

— Так я сейчас, Рома, — Глафира Митрофановна посмотрела на меня влюблёнными глазами, — мигом соберу поснедать! — Она подорвалась с места так, что только длинная юбка взметнулась в воздухе, приоткрыв на мгновение её чудные лодыжки. — Акулинка, давай бегом ко мне — наших голодных мужиков срочно покормить надо!

Во это правильная женщина! Сначала мужика накормит, а всё остальное потом. Когда мать с дочкой убежали, мы с дедом и лешим уселись на лавках под навесом во дворе — нужно было обсудить варианты нашего спасения, и прикинуть, какими совместными ресурсами мы можем оперировать.

— Как вы сумели сюда прорваться? — Было первым, о чём спросил лесной хозяин. — Я чувствовал, как открылась тропа… Но, ведь, и она не спасает от огня?

— Мы сумели пройти сквозь огонь, — подтвердил я его догадку.

— И без твоей тропы это было бы совершенно нереально! — Дедуля даже плечами передёрнул, вспомнив, чего нам это стоило.

— Так что иного варианта у нас нет, дедко Большак… — Мотнул я головой. — Скажи, а нет какого-нибудь варианта, чтобы защитить твою тропу от огня?

— Если и есть, то мне о нём ничего не известно, — честно признался леший.

— Но ведь это — пространственная магия, не так ли? — продолжал я расспрашивать лесного хозяина. — И если мы сумеем воспроизвести её конструкт, возможно нам удастся так доработать формулу…

— Да, это игра с пространством. Но боюсь тебя разочаровать, товарищ мой Чума, — перебив меня, произнёс леший, — что никакой формулы моей лесной тропки не существует.

— Но как-то же это всё работает? — продолжал давить я. — К тому же, ты передал мне «слово»! А оно же как-то работает?

— Ты забываешь одну вещь, — пробасил лесной владыка, — лес — он живой! И моё слово — лишь просьба. А дальше — он сам…

— Капец, как у вас всё сложно! — высказался мой старикан. — То есть, лес просто выполняет твою просьбу?

— Истинно так! — степенно ответил лесной хозяин, поглаживая бороду. — Когда-то, на самой заре времен, мы были созданы Творцом, как душа леса, и были с ним единым и неразделимым целым. Только со временем мы обрели сознание и стали тем, кем стали — лесными владыками. Но крепкая связь с лесом никуда не делась — мы зависим друг от друга. Если сгубить лес, выжечь его на корню — то и леший погибнет вместе с ним…

— Если не найдёт до той поры новое пристанище? Правильно? — Я продолжал бомбардировать Большака весьма неудобными вопросами.

— Если лес находился на грани гибели — слабел и его хозяин, — ответил дедко Большак. — А в стародавние времена в каждом лесу имелся свой владыка. Так что у «погорельца» почти не было шансов пережить гибель своей вотчины. Ведь за новую территорию нужно был сражаться не на жизнь, а насмерть! А сил для этого уже не было!

— Жестко тогда у вас было, — согласился я с лешим. — Но сейчас совершенно другая ситуация — свободных территорий навалом! Только приди и возьми. Я надеюсь, что ты не настолько со своим лесом сросся, чтобы, оторвавшись от него, тут же помереть?

— Да, не должен… вроде… — с сомнением произнёс дедко Большак. — Но болеть долго буду…

— Болеть — не значит помереть! — со знанием дела рубанул мой дедуля. — Надо тебе отсюда вырываться, борода!

— Я это понимаю, — со вздохом ответил леший, — но как быть с огнём? Ни я, ни дети мои сквозь него не пройдут.

— Значит, надо тушить огонь по мере продвижения, — произнёс я самое простое, что пришло в голову.

— Легко сказать, — покачал головой лесной владыка, — но нелегко сделать. Остановить лесной пожар не в моих силах… Да и тех почти не осталось…

— А раньше ты как поступал, дедко Большак? — поинтересовался я методами пожарной безопасности в отдельно взятом лесу. — Ведь это не первое возгорание в твоем лесу?

— Вестимо, что не первое, — ответил леший. — Дождями проливными всегда пожары тушил. И верховые [43] , и низовые [44] … В основном… Иногда, если успевал, полосу отчуждения на пути огня ставил…

А леший-то, как ни крути, весьма опытным огнеборцем оказался! Только нам эти способы не подходили, разве что проливные дожди на всем протяжении волшебной тропы. Но я вызвать настолько обильные дожди не сумею — не хватит проводимости энергетических каналов на такое мощное воздействие, а у лешего, по его собственному признанию, совершенно не осталось сил.

43

Верховой лесной пожар — это пожар, охватывающий полог леса (верхушки деревьев).

44

Низовой пожар — лесной пожар, распространяющийся по нижним ярусам лесной растительности, лесной подстилке, опаду.

И наполнить его резерв моими запасами магической силы тоже не получится — наши энергии имеют совершенно разные свойства, хоть в чем-то и похожи.

— Вот, — произнёс леший, выкладывая на стол знакомый кристалл-накопитель, в который я когда-то сливал излишек своих сил, чтобы меня не «разорвало» и не сожгло во время лихорадки Сен-Жермена, — я сохранил его. Он полон магии. Можете его использовать как заблагорассудится.

— Спасибо, дружище! — искренне поблагодарил я старика. Силы никогда не бывает много. Только вот воспользоваться ей на полную катушку не удастся — дедуля еще не умеет, да и чин мелковат, а у меня и в резерве магии еще хватает, а вот с «выводом» до сих пор большие проблемы.