Товарищ «Чума» 8

— Ненавижу людишек! — прошелестело в ответ, а следом мелькнула стремительная тень, и двое стрелков рухнули на лед с напрочь оторванными головами, заливая пространство вокруг себя потоками крови, хлещущей из обрубков шей. — Вы — жертва, а я — охотник! И мне очень нравится охотиться на таких, как вы!

Перепуганные стрелки, заполошно замолотили из автоматов по сторонам, но это ровно ничего не изменило — стремительная тень, за которой человеческий глаз был не в состоянии уследить, мелькнула еще раз, и на льду забились в конвульсиях еще двое солдат, лишенных голов.

— Ты не понимаешь, — продолжал надрываться побледневший словно накрахмаленное полотно Матиас, — мир изменился! Люди изменились! Мы еще можем договориться!

— Люди ничуть не изменились за пробежавшие тысячелетия, — прошелестела темнота вкрадчивым голосом старика-серба. — И не изменятся за следующие. Вы как были для меня пищей, так ей и останетесь! И мне не нужны подачки от смертных! Мне не нужно никакое сотрудничество! Владыка Каин сам берет, что хочет и сколько хочет! — гулким смехом рассмеялась темнота. — И ваши жизни я тоже заберу…

— Постой! — пораженно воскликнул Грейс. — Ты — тот самый Каин? Сын Адама и Евы?

— Насчёт Адама спорить не стану, — донеслось из темноты, — он мой отец… А вот насчет матери ты ошибся, Матиас.

— Так некоторые легенды были правы? — ахнул профессор Грейс, позабыв про опасность и собственную скорую смерть, избежать которой ему не удастся. Но перед ним только что открылась еще одна древняя тайна. — Твоя мать — Лилит?

— Моя мать — ужас, летящий на крыльях ночи! — с каким-то благоговением произнес первый на земле упырь. — Не пачкай её имя своим нечестивым ртом, смертный, — угрожающе произнёс Каин, — иначе будешь умирать долго и мучительно!

Тень мелькнула еще раз, утаскивая в темноту стрелка, последнего оставшегося в живых. Боец даже пикнуть не успел, как расстался с жизнью. Только какая-то тихая возня в темноте, да булькающие звуки — вот и всё… Профессор Матиас Грейс остался в одиночестве у ледяного саркофага в окружении обезображенных трупов своих верных бойцов.

Руки у гауптштурмфюрера СС подрагивали от избытка адреналина в крови, но он, к своему собственному удивлению, совершенно не боялся. Он уже принял свою судьбу, просчитав, что сопротивление старику-сербу… Да и не серб он вовсе — в те далёкие времена еще и национальностей никаких не было.

В общем, сопротивляться старому, как сам мир упырю, было просто бесполезно. Поэтому, Матиас вытащил из кармана подрагивающей рукой пачку сигарет и закурил, жадно глотая табачный дым. Тьма расступилась, выпуская на тускло освещенный пятачок света прародителя всех кровососов и, по «совместительству», первого на земле убийцу — библейского злодея Каина.

— Всё никак перед смертью не накуришься, Матиас? — невозмутимо промокнув окровавленные уголки губ белоснежным платком, поинтересовался старик.

— Будешь? — Грейс тряхнул полупустой пачкой «ECKSTEIN № 5». — За компанию…

«Вот уж, кто действительно старик, — неожиданно подумалось гауптштурмфюреру СС, — несколько тысячелетий — солидный возраст для любого существа, даже такого могущественного».

Грейс перед отправкой в экспедицию прочитал немало отчетов Святой Инквизиции об уничтожении подобных тварей. Матиас знал об их несговорчивости и нежелании идти на контакт. И он четко понимал поставленную руководством задачу — найти и притащить в Берлин не «живого» (так-то они мертвяки) и полного сил упыря, а того — ослабленного и немощного вампирёныша, заключенного в ледяной гроб.

Откуда Вилигут и Левин раздобыли подобную информацию, гауптштурмфюрер СС не представлял, но то, что им было что-то известно на этот счет, Грейс совершенно не сомневался. Но знали ли они, что в этой горной пещере покоится тело сына самого Каина? Ответ на этот Грейс, скорее всего, никогда не узнает.

— А давай! — Чисто по-человечески махнул рукой упырь, тоже переходя на «ты». До этого с профессором они общались весьма уважительно, причём в обе стороны.– Поддержу твою весьма поредевшую компанию… — Каин взял протянутую сигарету и вальяжно отмахнулся от предложенной Грейсом зажигалки — кончик сигареты задымился сам собой.

— Как это? Фокус какой-то? — Матиас уставился на огонёк, раскурившийся сам по себе.

— А, ну да, — усмехнулся древний вампир, попыхивая ароматным дымком, — ты же из простаков. Это магия, дружище! — Вампир вальяжно похлопал Грейса по плечу. — И она реально существует, если тебе об этом не сказали.

— Мне сказали… — признался старику Матиас, делая чрезмерно глубокую затяжку. — Но я не поверил, — выдохнул он слова вместе с клубами дыма. — Даже каких-то заклинаний с защитой от тёмных сил насовали… Вот! — Он вытащил из нагрудного кармана несколько сложенных листов бумаги.

— Это уже интересно, — рассмеялся вурдалак, присаживаясь на краешек ледяной подставки саркофага, — и как бы ты ими воспользовался, простак? У тебя ведь даже задатка нет?

— Не знаю, — пожал плечами Грейс, — мне сказали, скажи так… — Он развернул один из листов бумаги и прочитал какую-то откровенную галиматью, написанную под сложным геометрическим узором и набором угловатых рун и символов.

Неожиданно серебряный перстень на пальце гауптштурмфюрера СС — «Мертвая голова» вспыхнул нестерпимо ярко, осветив на мгновение кромешную темноту пещеры. Древнего вампира словно сдуло с ледяного постамента, зашвырнув куда-то во мрак. Только пятками в свете фонаря кровосос сверкнул.

Сам же Грейс оказался заключённым в слабо светящуюся призрачную «сферу», окружающую его со всех сторон. Сфера, как будто сошедшая с листа бумаги в трехмерной проекции, слабо мерцала, переливаясь наборами сияющих в воздухе рун. Такого результата Матиас совершенно не ожидал, хоть его и инструктировали на этот счёт.

Но профессору как-то не верилось в подобную антинаучную блажь, но открыто возражать Левину и Вилигуту он не посмел — ведь это бы означало полный крах его блистательной карьеры, которую ему удалось построить за несколько последних лет. А что там за оккультное дерьмо бродит в головах его высоких руководителей, ему было откровенно плевать.

— Впечатляет, Матиас! — Из темноты на освещенное пространство, потирая немного «обгоревшую» рожу, которая восстанавливалась прямо на глазах гауптштурмфюрера СС, выбрался Душан. — И кто этот затейник, додумавшийся дать силу в руки простакам? Неужто тот самый отпрыск Вилиготенов? Ну, да, — не дожидаясь ответа Грейса, — продолжил вампир, — их семейка лишилась источника, а выживать в магическом мире как-то было нужно… Голь на выдумку хитра, как говорят русские…

Упырь вытянул руку и прикоснулся указательным пальцем к видимой границе защитной сферы. Свернуло, пшикнуло, а палец владыки Каина ужалила маленькая изумрудная молния.