Трансильвания: Воцарение Ночи
Шрифт:
Поспешу сообщить, что пару лет спустя по меркам нашего мира, наемники все-таки догнали и убили Киру. Я ждала вестей от нее снова, потому что знала, что претендент на роль Хранителя Баланса Измерений воскреснет к жизни новой в любом случае. Так вернулась Кира вместо Андреа после ее смерти. И девушка вновь не заставила себя долго ждать. Прислав записку через месяц, как и в предыдущий раз, она уговорила меня встретиться с ней в лесу около ее старой пещеры.
А когда я пришла на встречу, меня ждал еще больший шок, нежели в предыдущий раз. Как она рассказывала впоследствии, наемники были посланы своим начальством, чтобы сделать из нее Хранителя Архивов, что является первой ступенью на пути к становлению Хранителем Баланса Измерений. С нее заживо содрали кожу и вытравили все, что в ней было от оборотня. Чтобы она воскресла в новой оболочке. Создания с несломленным духом, всесильного и беспощадного. В этом был и плюс. Пройдя эту процедуру, ей больше не было необходимости бежать. Теперь она вернулась домой, в свою пещеру, окончательно…
Хранитель
Перемены же коснулись не только статуса. Внешность ее была изменена до неузнаваемости. Теперь моя подруга выглядела на все восемнадцать лет. Она была идеально сложена, и ее тело сейчас больше походило на тело взрослой девушки, без пяти минут женщины, а не неровного угловатого подростка. Ее золотые волосы были собраны в два хвоста, а зеленые глаза стали одного цвета с моими. Стиль одежды все еще оставался прежним. Сейчас на ней были кроссовки, зеленый топ и облегающие коричневые кожаные брюки. Природа ее существа же меня удивила чуть ли не более, чем все остальное. Мало того, что из кареглазой шатенки, претерпев невыносимые, но необходимые муки перерождения, девушка превратилась в зеленоглазую блондинку, так еще и из оборотня она стала получеловеком-полудраконом, умевшим развернуть свои золотые чешуйчатые крылья на ширину целой поляны. Получила она не только внешний и внутренний облик дракона. Дэнелла Тефенсен или коротко Дэна, таким именем она пользовалась в данное время, теперь владела столь мощной силой и высоким уровнем магии, которая в жизни не привидится ни вампиру, ни даже оборотню. Такой силой можно было сокрушать миры одним щелчком пальцев. Увидев все это, я значительно приуныла. Обладая теперь такими возможностями, что мы все значили против ее силы? Перевес произошел, и не в пользу нас. Сейчас моя сила, как вампира, казалась столь никчемной, что причинить ей вред могла не больше, чем сломанный зуб расчески, застрявший в волосах. Не буду лицемерить и прикрываться чем-то другим: страхом за будущее, за себя, за кого-то еще… Я просто знала, что с Владиславом долго жить мирно не может никто. И уж подавно не эта трехликая девушка по именам Андреа/Кира/Дэна. Если раньше он не мог противостоять ей, то сейчас стереть его с лица земли она могла играючи, щелкнув пальцами. И если тогда она умудрялась провести его через пытки инквизиции, то на что способна была она сейчас в приступе ярости… Теперь я не спорила с ней даже по мелочам, и она замечала, что ее новая сила отравляет мне жизнь.
Через несколько дней она представила мне своего нового молодого человека по имени Зел. Либо она абсолютно забыла о Деране, либо просто пыталась жить дальше, но едва я заговаривала о нем, я наталкивалась на глухую стену непроницаемого спокойствия. Дэна либо меняла тему, либо от нее уходила, вскользь бросая что-то типа. — Это прошлое. Я от него отреклась после перерождения. И не хочу вспоминать.
Она призвала меня на серьезный разговор через неделю. Напрягало в новой версии ее то, что я всегда считала ее мелкой. Сейчас же Дэна выглядела на восемнадцать, а то и все девятнадцать. А я застряла в без полугода семнадцати годах навсегда. Необходимо было даже пересмотреть отношения в этом ключе. Теперь эта девушка была еще и старше меня, а не только лишь выше на целую голову, в связи с чем я чувствовала себя невероятно миниатюрной, и, конечно же, сильнее.
— Может поделишься тем, что тебя грызет? — Тефенсен присела со мной рядом на траву возле входа в пещеру. Я не жалела свое дорогое синее атласное платье, сидя на земле, слишком уж напряжена была.
— Ничего. Все в порядке. — Я оторвала травинку и, покрутив ее в руках, нервно погрызла тонкий, но сочный стебелек.
— Хватит врать. Я знаю тебя лучше, чем тебе кажется. Выкладывай. С тех пор, как я стала Дэной, ты сама не своя. Вон даже у ни в чем не повинной травинки кровь высасываешь, кровопийца. Что заботит?
— Да то. Сама знаешь. — Я опустила глаза. Румянец сам собой нахлынул на щеки.
— Конечно, речь о зазнобе, о ком же еще. Боишься моей новообретенной силы, учитывая, что я и без нее на фарш его разделывала? Не волнуйся. Ситуация с Дераном в прошлом. Я почти и не помню той жизни. Вот сдерут с тебя кожу, поймешь, что все, что было, несколько смутно остается в памяти после такого. Я дала вам чистый лист. Мне плевать на прошлое. Успокойся и не трепи себе нервы. Все будет нормально. Я теперь — человек без старых обид. А чтобы навредить Зелу, ему очень постараться придется и выжить после этого. У моего парня наивысший уровень магической защиты и кожные покровы прочные, точно камень.
— Это все не утешает. Я тебя знаю. Ты и с пустого места начинаешь.
— Тогда вариант номер два. Для подозрительных социопатов, потерявших веру в своих друзей. Становись Хранителем Архивов прямо сейчас вместе со мной. Будешь немного слабее меня, но лишь немного. Натренирую, будешь харакири рукой вместо сабли делать, только не себе, а всем подряд, и защитишь, кого угодно, если захочешь. Плюсы на этом не заканчиваются. Ты получишь полный доступ к знаниям всех миров, к пророчеству о вас двоих. Самое главное в этом то, что эта работа подарит спокойствие и душевное равновесие. Королевой поди быть, не один мешок соли съесть. Нервотрепки и стресс. А здесь. Здесь круче. Тишь да благодать. Безмолвный страж истории всей сети миров.
А в будущем, если повышение получишь, то и Хранителем Баланса Измерений можно стать. Не бойся. С тебя шкуру снимать не придется. Один лишь маленький нюанс. Придется очиститься от порока и отказаться от убийств. Но это ведь ничто по сравнению с тем, что сможешь спать спокойно, зная, что окружила волоокого короля такой защитой, что никто его и пальцем не тронет, даже я.— Всего-то? Отказаться от порока и убийств ради силы? Шутишь? Считай, я уже в завязке. Я давно устала от кровопролитий и блужданий во мраке. Хочу покоя. Хочу знать, что семья моя в безопасности. Хочу защитить их… Его…
— Дай руку. — Дэна протянула свою руку ко мне и крепко сжала ей мою. Поводив над ней ладонью, она гордо продемонстрировала мне маленькую стильную латинскую литеру ‘K’ (первая буква от английского слова, обозначающего ‘хранитель’ — примечание автора) в самом центре.
Буква горела и плясала оранжевыми огоньками на моей ладони. Я невольно засмотрелась на это чудо магии.
— Первый этап завершен. Посвящение прошло успешно. Метка Хранителя тебя приняла. У меня у самой точно такая же. Только на спине. Вторым этапом сегодня, после полуночи, ты должна будешь отказаться от всего темного и порочного, что есть в твоей жизни, а затем открыть мне свой разум. Тогда я передам тебе часть моих сил, и ты станешь неуязвима. Я так легко обрела преемника, что даже не верю в это. — Дэнелла как-то противно и опасно рассмеялась. — Вскоре избавимся от твоего имени и средневековых тряпок. Заживем по-новому.
— Что не так в моем имени? — Я наморщила лоб и свела брови в дугу. Шестое чувство начинало вопить об опасности во все свое горло. Что-то здесь было не так и не складывалось. Не вписывалось в общую картину обещанного.
— Имя пишет судьбу человека. Зная настоящее имя, можно даже обрести над ним абсолютную власть. У тебя теперь иная судьба. И имя будет иное. — Девушка-дракон не прекращала улыбаться чему-то своему и коситься на меня, как на полную дуру, обреченно качая головой. — Глядя на твой недоуменный взгляд, констатирую, что до тебя еще не дошло, что ты сделала, глупая девочка с открытым сердцем. Я ведь учила тебя, всегда учила не верить и не доверять людям. Особенно мне. Попалась на единственное пошлое желание, как дилетантка. Как хорошо, что теперь не свернуть. Метка приняла тебя. Поворота назад нет и не будет.
Мне начинало все это уже конкретно не нравиться. Поэтому я, молча, развернулась в сторону дома и сделала медленный шаг вперед.
— Куда пошла-то? — Насмешливый голос Дэны остановил меня на середине пути.
— Домой. А тебе-то что?
— Да так. Сущие пустяки. Твой дом теперь — моя пещера, а не эта Обитель зла и Цитадель порока. Ах-ха-ха-ха. Жаль здесь нет камер, чтобы записать твою реакцию, когда до тебя дойдет. Не включила мозги, так тебе и надо. Стала бы я тебе помогать защитить эту тварь от меня, конечно, конечно. Вспомни один из наших старых разговоров. Я сказала тебе тогда: ‘Бойся меня, Лора, когда я вырасту. Я положу конец этим больным играм. Я найду, как это сделать и как тебя спасти, если сама ты не можешь и не хочешь.’ Я выросла. Не верила, что так легко тебя возьму, но рыбка сама плыла в сетку. Радуйся, мушка. Не каждой удается выпутаться из сетей паука и найти выход наружу.
— О чем ты говоришь? Я не понимаю. Хватит вещать загадками. — Я недоуменно растревоженно смотрела ей в глаза, пытаясь найти ответ. Бесполезно. Но, помедлив, она сама его дала.
— Как я и говорила, сегодняшней ночью тебе придется отказаться от всего темного и порочного. Стать Хранителем Архивов — катарсис, очищение от греха. Вспомни, что именно ты с любовью называла антиподом катарсиса. Твои любимые грязные отношения с любимым мужем. Так все, голубушка. Им крышка теперь. Твой Владислав — средоточие зла, тьмы, похоти, кровожадности. Отказавшись вслух от пороков и убийств, ты крест поставила на своем дорогом. Еще есть время до полуночи обогнать метку и попрощаться. Надрывно, горячо, с криками, в последний раз. Как вы оба любите. А завтра у тебя новая жизнь. Ваши пути разойдутся настолько, что судьбы изменятся, и само предназначение будет стерто, а твой мужчина забудет о тебе. Каждый взгляд, каждый поцелуй, каждое прикосновение… Ты будешь полностью стерта из его памяти этой ночью, и даже если он увидит тебя, он никогда тебя не узнает. Помогаю заодно и Хранителям Баланса Измерений. Ночь никогда не воцарит и не сотрет миры в порошок. Имеется еще одна особенность Хранителей Архивов. Слуги природы, они ненавидят все мертвое и одновременно с этим живое, потому что это противоестественно и нарушает баланс. Метка, видя мертвеца, толкает убить его, кем бы он ни был в прошлой жизни для Хранителя. Так многие Хранители убили экс-родственничков вампиров. Ты не только не спасешь его, а еще и сама угрозой станешь. Нет, ты в принципе можешь отдать свои силы на защиту короля, но после полуночи ты поймешь, как работает метка. Тебе это станет не нужно самой. Ты будешь действовать по схеме ‘нашел вампира — убил вампира’. Теперь ты и охотница. Частично. Продала ты любовь свою, Лора, за тридцать серебряников и за статус повыше королевы. Продалась ты мне. — Дэна не прекращала смеяться. — Прости, наверное, это скорее печально, но я просто остановиться не могу… Глупенькая. За одно лживое обещание продаст все, что у нее есть. Точнее, уже было. Убить его твоими руками, руками единственной, которая любила отчаянно, любила каждый миллиметр его порочного вороньего тела, это будет полное очищение. Я даже приду на это посмотреть. Как история самых омерзительных Ромео и Джульетты закончится колом в сердце Ромео, милостиво забитым Джульеттой, в их собственной спальне. Самка богомола убивает самца после спаривания.