Травница Его Драконейшества

– Так даже правильнее, – выпалила Минни.

Драконы вдруг расслабились. Вингрен подошел к ближайшему стулу и галантно отодвинул его. Клементина поспешила занять место. Мама почему-то подарила ей свой фирменный недовольный взгляд, хотя я не думала, что Минни нарушила какое-то правило.

Я застыла в растерянности, думая, кого теперь посадить во главу стола, на место именинницы. Вингрен решил проблему за меня, отодвинув и этот стул. Его заняла мама. Осталось ровно два места. Видимо, с мэром полагалось сесть мне. Драконы были важнее для мамы, чем родная дочь.

Однако Риделиан всех удивил. Он отыскал свободный стул и поставил его во главе стола, рядом с мамой. Та зарделась, полагая, что дракон избрал ее в качестве компании.

Риделиан нетерпеливо побарабанил пальцами по спинке стула и кивнул мне. Уголок его губ дернулся. Дракон принес стул не для себя. Он собирался посадить во главе стола меня.

Мод Дезран

У травницы очень сложный характер. История ее рода сделала Мод неприступной крепостью для посторонних, в то время как семья может рассчитывать на исключительную щедрость и всепрощение. Травница привыкла все делать для близких, ничего не оставляя для себя. Поэтому в день бала она выглядела так:

А мечтала Мод в свое восемнадцатилетие появиться на балу вот в таком платье дебютантки:

Ну и, конечно, примерно так выглядит повседневная одежда нашей очень занятой героини:

А у меня для вас вопрос! Как думаете, Мод понравилась только Риделиану, или Вингрен тоже в ней заинтересован, просто уступает брату? Вы хотите в этой книге увидеть классическую любовную линию или многомужество?) Глава 5

Риделиан помог мне сесть. Я чувствовала, как пламенеют щеки. Никто не делал для меня таких жестов.

И это не было приятно, о нет! Я боялась сделать что-то не так, сесть мимо стула или просто оказаться слишком неуклюжей, тем самым испортив впечатление.

Все прошло идеально. Хоть я и встала далеко от стола и планировала подвинуть стул, когда сяду, Риделиан легко его переместил. Он двигался так плавно и непринужденно, словно я ничего не весила, и его леди сотни раз садились в метре от стола.

Я выдохнула с облегчением. Пытка закончилась, а мама с Минни готовились развлекать гостей разговорами.

И снова мимо!

Риделиан решил, что ему жизненно необходимо поухаживать за дамой. Пока Вингрен болтал с Минни о пустяках, он неторопливо отобрал у меня салфетку и сам постелил ее на колени. Я попыталась отобрать несчастный кусок ткани и замерла, когда наши руки столкнулись.

Деревенщина я дрожащая или право имею?

Один взгляд на маму, и я поняла, что лучше подчиниться дракону. По крайней мере, в этот вечер. Кто знает, какие традиции у них на родине? Вдруг они салфеточку стелят, когда считают девушку неумехой?

Риделиан на этом не остановился. Он придирчиво осмотрел стол и отобрал у меня тарелку.

– Рябчики или заливное? – спросил дракон.

Я вытянула шею. Мама ненавидела заливное, поэтому его нигде не было видно. Я бы и не подумала, что оно есть, но дракон заприметил блюдо аж на другом конце стола. Сердце сжалось от тоски. Заливное я любила, но на этом празднике и не надеялась его поесть.

Во-первых, мама терпеть не могла его запах. Во-вторых, дракону пришлось бы проделать путь с тарелкой аж до другого края стола, а потом вернуться.

– Рябчики, – без особого энтузиазма ответила я, все еще смотря на вожделенную тарелку.

Дракон кивнул и с серьезным видом поднялся с места. Я решила, что он просто не хотел лишний раз тянуться, однако Риделиан не стал накладывать рябчиков. С независимым видом он прошелся до заливного и вернулся с добычей.

Я не любила драконов, причем обоих, уж слишком непонятно и странно они себя вели. Однако когда Риделиан шел ко мне с заливным, я смотрела на него влюбленными глазами и понимала, почему Минни мечтала о таком женихе.

Дракон поставил тарелку рядом. Дальше он не спрашивал, а просто накладывал, что считал нужным.

Мы принялись за еду. Утолив первый голод, я подняла глаза на Минни, проверить, как у нее дела. Сестра сидела с пустой тарелкой и тщетно улыбалась Вингрену. Дракон ни сделал ни малейшей попытки ухаживать за ней. С каждой минутой Минни выглядела все более и более расстроенной. Я запереживала, что та расплачется.

А Риделиан тем временем подкидывал мне в тарелку все, на чем я задерживала взгляд дольше трех секунд. Уверена, он бы и Минни мне притащил, если бы она поместилась на блюдо.

– Лорд СолРет, – не выдержала мама, – зачем вы кладете Мод еду? Это же… не по этикету!

Риделиан мазнул взглядом по моей матери и невозмутимо наполнил мой бокал соком. Я не удержалась от гримаски, потому что терпеть не могла клюквенный. И дракон сделал совсем уж невообразимое. Он поменял наши бокалы!

– Риделиана и Матильду связывают особые отношения, – с широкой улыбкой протянул Вингрен.

Я бросила на него злой взгляд. Он говорил так, будто мы с Риделианом помолвлены. Хотя скорее дракон мстил мне за презентацию или что-то еще. Кто их, ящериц, разберет?

– Мод мой партнер, – пояснил Риделиан, пока сестра не начала шмыгать носом. – Деловой.

За последнее уточнение я была ему особенно благодарна, потому что на нас уже начали коситься. Мама так и вовсе смотрела на меня так, будто увидела выросший на лбу рог. Минни демонстративно сторону. Она чувствовала себя ущемленной на собственном празднике, ведь ей-то дракон не прислуживал.

– Это лишнее, – натянуто улыбнулась я. – Не поймите неправильно, моя благодарность не знает границ…

– Привыкайте, – властно оборвал Риделиан. – Нам придется много работать вместе, и там, откуда я родом, женщинам принято подавать еду и напитки в знак расположения. Как мой деловой партнер, вы будете посещать разные мероприятия. Там это будет нормой.

Мы скрестили взгляды. Я мысленно пообещала себе, что в следующий раз сяду рядом с Вингреном.

– Разумеется, – процедила я.

– О чем он говорит, Матильда? – нервно спросила мама. – Где ты, и где лорд Сол’Рет!

На разных концах пищевой цепочки, разумеется. И в этот момент я не была уверена, что дракон был выше. Мне хотелось сожрать уже не заливное, а его. Зачем он разболтал маме столько лишнего? Чтобы как-то выкрутиться из ситуации, я пояснила:

– У лордов драконов будет крупный и важный заказ в нашей лавке. Из-за недавнего увольнения старшего травника работу, скорее всего, поручат мне.