Травница Его Драконейшества

Наверху был Алекс. Он рылся в моих вещах и затравленно оглянулся, когда я вошла. У меня пропал дар речи.

– Мод? – испуганно произнес брат. – Ох, вот ты где… А мы тебя всюду ищем!

– Почему ты роешься в сундуке? – спросила я. – Опять хочешь украсть деньги?

К счастью, я знала об этой дурной черте Алекса, поэтому все заработанные деньги оставляла в лавке. Его поведение меня не насторожило, а вот исчезновение остальных – вполне себе.

– Где Минни? – сказала я, освобождая Алекса от необходимости придумывать оправдания.

– Как где? В кабинете.

– В чьем? – глупо переспросила я.

– В нашем, – ответил брат. – На первом этаже, рядом со столовой.

Всем естеством почувствовав неладное, я бросилась вниз. Алекс был прав. И родители, и Минни сидели в кабинете. Они побледнели при моем появлении и выглядели крайне несчастными. Напротив них, за рабочим столом, сидел Риделиан. Дракон свел брови к переносице, и на лбу появилась морщинка. Его тяжелый взгляд придавливал жертв к полу.

Вингрен маячил у него за спиной, больше смотря в окно, чем на моих родственников. Он обернулся при моем появлении и приветливо улыбнулся.

– О! А вот и наша именинница.

– Что вы здесь делаете? – разозлилась я, моментально встав на защиту семьи.

– Нам сказали, что у тебя день рождения, – устало произнес Риделиан. – Мы пришли поздравить. Вручить подарок, поучаствовать в чаепитии…

– Мам, в чем дело? – требовательно спросила я.

Не могли же мои родственники так испугаться просто от того, что два великосветских лба пришли к нам пить чай без предупреждения?

Глава 6.4

Минни резко поднялась с места. Из забитой и тихой девушки сестренка разом превратилась в пылающую праведным гневом фурию. Она начала свой рассказ, глядя исключительно не меня. Минни то ли боялась повернуться к драконам, то ли выбрала меня своей главной слушательницей и защитницей.

Сестра ошиблась. Месяцем ранее я бы без сомнений кинулась отстаивать свою семью в неизвестном споре и безоговорочно поверила бы Минни. Однако теперь, когда сестра показала свое истинное лицо, между нами что-то сломалось.

– Представляешь, Мод, – начала рассказ она, – мы сидели вечером, совсем никого не ждали, а тут в дверь постучались лорды. Мама подумала, что они захотели увидеть меня, ведь мы столько времени провели на балу вдвоем с мистером Вингреном…

Иными словами, моя семья с удовольствием пригласила драконов в дом, рассчитывая сосватать их за Клементину. Однако вскрылось, что Риделиан и Вингрен хотели видеть меня.

– Мы подали им чай, закуски, десерты, – продолжила жаловаться Минни. – А они сказали, что это недостойное угощение для такого дня. Хотя мы их не приглашали! Сегодня же обычный четверг!

То есть семейка благополучно забыла про мой день рождения. Они даже торт не купили. Да что там, даже пирог мне не приготовили! А когда драконы спросили, почему для Минни устроили праздник, а для меня нет, они обиделись.

– И лорды потребовали подарок! – воскликнула Минни. – Для них у нас ничего не было, да и нет такой традиции в Гримлэнде…

– Подарок для Мод, – не выдержал обычно дружелюбный Вингрен. – Мы спросили, что вы собираетесь ей дарить, раз на бал у вас не хватило средств!

– Как бестактно, – возмутилась мама.

– Это уже слишком, – поддержал отец.

– А для тебя, – скромно опустила ресницы Минни, – мы давно все подготовили. К сожалению, лорды не знают, что такое настоящая, дружная семья! Мы ведь тебя так любим, Мод, что готовы подарить тебе весь мир. К чему эти глупые условности? Необязательно дарить подарок в определенный праздник. Можно дарить тебе радость каждый день!

Я недоверчиво посмотрела на родителей. Слова Клементины недвусмысленно дали понять: мне ничего не собирались дарить. Зачем? Мод старшая, она все стерпит. Необязательно нести ей подарки и устраивать праздники. Достаточно поздравить на словах, забрать деньги, которые она заработала за день, и можно идти отдыхать.

Тут в комнату залетел Алекс. Он торжествующе поднял руку с зажатым в ней мешочком трав. На лице брата сверкала счастливая улыбка.

– Вот же он, – воскликнул Алекс, – наш подарок для Мод. Сестренка просто обожает травы! Не просто так она работает в лавке…

Он вручил мне добычу. Я оторопело смотрела на кулек с чаем из прошлогоднего сбора. Кажется, он вывалился из общего мешка в тот день, когда я взяла работу на дом. У меня тогда была температура, но надо было расфасовать чай и подписать дату сбора. Брат явно нашел его у меня в комнате.

Даже если не брать в расчет это, подобный мешочек стоил медяк. Их партиями по пять штук продавали на ярмарке. И это – мой подарок на день рождения? После всего, что я сделала для семьи?!

– Чай?! – взревел Риделиан.

Чаша его терпения переполнилась. Не знаю, почему дракон так завелся, но Вингрену пришлось удерживать его за плечо, чтобы Риделиан ничего не сделал с Алексом. Выглядело это поистине страшно.

Глаза дракона сверкали, словно драгоценные камни на солнце, а на скулах вырисовывался тонкий узор из полупрозрачных чешуек.

– Вы подарили травнице, способной создать исключительное зелье, обычный чай? – рыкнул Риделиан. – У нее и так полно трав в лавке, дубина, она с ними работает…

Вингрен всерьез забеспокоился. Риделиан уже не следил за языком и готовился порвать мою семейку на кусочки. Мы с драконом обменялись понимающими взглядами. Риделиана пора уводить, пока все еще целы.

– Идем, – тихо попросила я. – Лорд Сол’Рет, позвольте вас проводить. Извините за сцену…

Риделиан моргнул. Услышав мой голос, он моментально взял себя в руки и, кажется, смутился из-за своего всплеска эмоций. Дракон вышел из-за стола и последовал со мной в коридор, избегая смотреть по сторонам. Боялся, что снова взорвется, увидев лица моих родственников. Мы подошли к лестнице, и только тогда я заметила, что Вингрена все еще не было.

– Кажется, ваш друг остался в кабинете, – охнула я.

– Вингрен лишь попрощается, – успокоил Риделиан. – Поверьте, брат куда вежливее меня. И сдержаннее.

Риделиан стиснул зубы, отчего чешуйки на скулах стали еще выразительнее. Я поймала себя на желании протянуть руку и коснуться его щеки, чтобы почувствовать колкие наросты подушечками пальцев. Вряд ли это позволял этикет. Я поспешила убрать руки за спину, пока не появился соблазн еще и отколупать пару чешуек на зелье.

– Прости, – вдруг произнес Риделиан. – Не хотел… грубить твоей семье. Нам с Вингреном самим стоило купить торт и вино.