Травница Его Драконейшества

И тут Риделиан позволил себе немыслимое. Он ругнулся сквозь зубы, не в силах сдержать злость. Это было первое настолько откровенное проявление эмоций, которое я у него видела.

Видимо, у мастера драконы были. И старик Йермон послал их обратно, в Айсдифф, без зелья и с проклятьями на хвосте. А это драконам ой как не понравилось! Я победно ухмыльнулась. Интуиция меня не подвела. Риделиан хотел меня не за огнецветом отправить, а куда-то еще. Может, в драконьи застенки, чтобы выведать рецепт?

Вингрен догадался, что я тороплюсь, и встал с места. Вдруг на его лице появилась лукавая улыбка, резко контрастирующая с мрачностью Риделиана.

– А куда же вы направляетесь, Мод? – спросил Вингрен.

– К семье Дарренов. У них кошка… Э-э, у нее проблемы с пищеварением. Надо осмотреть.

Мой ответ удивил обоих драконов. Кажется, Вингрен рассчитывал на иное.

Я попрощалась с драконами и закрыла лавку. У меня оставался еще один небольшой заказ в богатом квартале. Там и дома были новенькие, трехэтажные, и сброд всякий не ошивался. Ну разве что я.

До Дарренов идти было недалеко. Охранник меня знал и без проблем впустил за калитку. Дальше дело опыта. Я отловила хозяйскую кошку и минут пять пыталась влить ей лекарство. Она ни в какую не поддавалась, пока я не обмазала край пипетки мясным паштетом. Хозяйка причитала, что ее любимица обычно спокойная. Она искренне переживала, что кошка исцарапала мне руки, поэтому заплатила в два раза больше.

Я вышла из их дома через полчаса. На улице темнело. Погруженная в раздумья, я шаркала в сторону дома, и не сразу заметила, что за мной следуют две тени.

Двое мужчин шли, держась на небольшом расстоянии. У них хорошо получалось маскироваться, двигаясь близко к домам. Они не издавали ни звука.

Я почувствовала лишь запах. Тонкий аромат дорого парфюма и масла, которым обрабатывали мифрил. Наемники. Не выдавая своего напряжения, я проверила кинжал. Как только холодное лезвие коснулось кожи, сразу стало спокойнее.

Я завернула в подворотню, делая вид, что хочу срезать путь. Наемникам пришлось немного отстать. Они быстро миновали один дом, приблизились к строительным лесам и…

Я выскочила из тени, метясь кинжалом прямо в горло. Недруги Йермона все же пожаловали за рецептом, выбрав меня, как простую цель. Они ошиблись. Старый оборотень учил меня не только собирать травы и варить эликсиры. Я умела за себя постоять, так что наемник подписал себе смертный приговор, не заметив меня за досками.

Мой кинжал зазвенел о чужую сталь. Наемник оказался проворнее меня. Начался смертельный танец, двое против одной… Глава 6.3

– Миледи, – прохрипел первый.

Я ударила его ногой в живот, отталкивая подальше от себя. Второй даже не рисковал подходить. Мне казалось, что я разгадала их намерения, но теперь ситуация выглядела иначе.

– Кто вас послал? – рявкнула я.

Рука нашарила на поясе нужную склянку с пыльцой ясноцвета, смешанной с еще парочкой сильных и противных реагентов. Я чувствовала себя уверенно, зная, что в случае чего взбегу по лесам и скроюсь на крышах. Эти молодчики, похоже, плохо знали город, раз зашли за мной в подворотню.

– Лорд Мал’Рет, – сказал второй. – И лорд Сол’Рет.

Я прищурилась. В сумерках сложно было разглядеть лица, но я все же опознала орка, который работал телохранителем у Риделиана. Именно он едва не получил кинжал в шею. Второй, надо полагать, был охранником Вингрена.

– Они приказали меня убить? – напряженно произнесла я. – Или просто похитить?

До того как в моей голове окончательно сложилась версия о предательстве драконов, телохранители протестующе замахали руками.

– Проводить! – ответил орк, все еще потирая горло и опасливо косясь на меня. – Лорды сказали, что у вас еще осталась работа. Они хотели сами сопроводить вас до дома, но вы быстро сбежали.

– Драконы привлекли бы много внимания, – добавил второй, – ошиваясь рядом с тем домом, куда вы вошли. Поэтому они оставили нас.

– Просили вас не беспокоить. – Голос орка прозвучал обиженно и немного язвительно. – Только убедиться, что вы в целости и сохранности добрались до дома. Но, кажется, вы бы и без нас справились.

– Именно. Возвращайтесь к хозяевам.

– А если вас кто-нибудь у дома похитит? – возмутился второй.

– Да Риделиан с меня шкуру спустит! – воскликнул орк и уже тише добавил: – Мы всего лишь доведем вас до дома. И не будем докучать.

– А вам не кажется, что это чересчур? – закатила глаза я. – Для дракона хватает одного телохранителя, а для меня отправили сразу двоих.

– На всякий случай, – отмахнулся он.

Остаток пути до дома мы шли бок о бок, и телохранители не переставали трещать о Борке, драконах и скором возвращении в Айсдифф. Они пожаловались мне на дурную выпивку, и в ответ я отправила их в неплохой кабак у самых доков.

– Откуда леди знать, где наливают хорошее пиво? – рассмеялся в ответ орк.

– У леди много клиентов, – передразнила его я. – И среди них есть хорошие трактирщики и плохие. Я знаю, куда чаще заглядывают горожане.

Мы остановились у крыльца. Телохранители не собирались уходить, пока я не отопру дверь. Они никак не успокаивались и утверждали, что меня могут похитить даже пока я ищу ключи.

– Чудовища, – фыркнула я. – Довольны?

Дверь открылась. Орк все равно помотал головой. Пришлось переступить через порог, и лишь тогда телохранители избавили меня от своего общества. Я еще раз осмотрела улицу, но ничего подозрительного не обнаружила.

Дверь запиралась на два засова, и сегодня я использовала еще и стул. Так, на всякий случай. Повесила плащ, сняла тяжелые ботинки и перевязь травницы.

– Я дома!

Никто не откликнулся. Я хмыкнула и направилась к кухне. Наверняка все уже там, ждут меня с тортом. Я зашла в комнату. Она была пуста. Проверила гостиную. Никого.

– Ма-а-ам! – прокричала я.

Амелия Дезран всегда была дома и никуда не выходила без крайней необходимости, но она не откликнулась. Сердце закололо от тревоги. Я взбежала по лестнице и проверила спальни Минни и мамы. Пусто. Паника затопила мое сознание. Я рванула к чердаку, в свою комнату, чтобы взять оружие. Мне казалось, что всю семью похитили, чтобы угрожать мне и заставить открыть рецепт.