Тритон

– Я ее мать, - говорит она Галену тоном, не терпящим возражений.
– Ее место со мной.

– Я хочу связать себя с ней, - парирует Гален. Сказанное разогревает воздух между нами до нестерпимого жара, и я готова растаять в его объятиях. Его слова, его заявление не могло оставаться неозвученным. А теперь он высказал его прямо в глаза всем, кого это касается. И оно зависло прямо здесь, в воздухе. Он хочет видеть меня его спутницей. Меня. Его. Навсегда. А я не уверена, что я сейчас чувствую. Или как должна себя чувствовать.

Ладно, я уже знала какое-то время, что он захочет этого когда-нибудь, но вот как скоро? До выпускного? До того, как я пойду в колледж? Что это значит - быть ему парой? Он принц Тритона. Его место в мире Сирен, в океане. И стоит заметить, мне там места нет - полукровки под запретом. Нам столько нужно обсудить, прежде чем все это произойдет, но я боюсь - скажи я ему об этом, и он будет чувствовать себя отвергнутым, или опозоренным перед старшим братом, великим королем Тритона. Или же подумает, что я передумала, а это не так. Ну, не совсем так.

Я всматриваюсь в него, желая увидеть надежду в его глазах, которую услышала в его голосе.

Но он не смотрит на меня. Как и на маму. Гален не сводит своего тяжелого взгляда с Грома, непоколебимого и требовательного. Но Грома это ничуть не задевает. На деле, он отражает его ледяным равнодушием. Они точно борются с друг другом, на манер “кто кого переглядит”. Интересно, как часто они это делают, в смысле, как братья?

Наконец, Гром качает головой.

– Она полукровка, Гален.

Мама резко поворачивает голову к Грому.

– Она моя дочь, - медленно проговаривает она. Мама встает с его колен, нависая над ним, и упирает руки в бедра. Ох, ему сейчас не поздоровится. Ничего не могу с собой поделать - но мне это ужасно нравится.

– Ты хочешь сказать, что моя дочь недостаточно хороша для твоего брата?

Да, Гром? Что, выкусил, а?

Гром вздыхает, и резкость на его лице смягчается во что-то другое.

– Налия, любимая…

– Даже не начинай, - мама скрещивает руки на груди.

– Закон не изменился, - тихо говорит Гром.

– И что с этого?
– Мама всплескивает руками.
– А как насчет меня? Я провела на суше последние семьдесят лет! Я тоже нарушила закон, помнишь? Я нарушила его еще до этого.

Гром встает.

– Разве я мог забыть?

Мама касается его лица и вся ее прежняя надменность превращается в угрызения совести.

– Прости. Я знаю, из-за него мы… Но я не могу позволить Эмме…

Гром закрывает мамин рот своей огромной ладонью.

– Хоть раз в своей упрямой жизни, ты дашь мне договорить?

Она пыхтит сквозь его пальцы, но ничего не возражает. Я моргаю, глядя на них, и пытаюсь стряхнуть знакомое чувство. Как они ведут себя друг с другом. Как понимают друг друга без слов. Как ведут себя точь-в-точь, как мы с Галеном.

И я это ненавижу.

И я ненавижу это ненавидеть.

После смерти папы, я сказала себе, что не стану одной из тех детей-собственников, мешающих своим одиноким родителям с кем-либо встречаться, или найти свою новую любовь или…все в таком духе. Я не стану препятствием на пути к счастью моей матери. Просто я… ладно, я просто рассчитывала, что она любила моего папу, они были созданы друг для друга, поэтому ей и в голову не придет искать ему замену. Сейчас же я чувствую, что Гром был помехой в их отношениях все это время. Если бы не он, может, они и правда могли бы полюбить друг друга.

А сейчас, узнав, что мама с папой никогда на самом деле друг друга не любили, я чувствую себя…менее важной. Просто результатом случайности, продолжающим усложнять жизни людям, которых я люблю. А еще я ненавижу себя жалеть, когда происходят вещи, куда важнее моей собственной персоны.

Не стесняйся повзрослеть в любое время, Эмма. Желательно до того, как оттолкнешь от себя любимых людей.

Гром убирает руку от маминого рта и проводит пальцами по ее щеке. Моя новая, улучшенная и повзрослевшая личность, пытается не удавить себя, но все равно, я случайно об этом подумываю.

– Я собирался сказать, - продолжает Гром, - я уверен, что при данных обстоятельствах твой проступок простят. Но вот на чем нам стоит сосредоточиться в первую очередь. Я не думаю, что нам целесообразно предъявлять Эмму вообще. Не сейчас. Всему свое время.

Я чувствую, как напряжение Галена спадает рядом со мной. Он кивает брату.

– Согласен.

Затем он смотрит на меня сверху вниз.

– Им потребуется время, чтобы все это переварить. После того, как Налия объяснит все, должно пройти какое-то время, прежде, чем они смогут принять…

– Есть кое-что еще, - перебивает его Гром. Он проводит рукой по волосам, точь-в-точь как Гален, когда он из-за чего-то расстроен. Я ловлю свое повзрослевшее сознание на мысли, что мне не хочется, чтобы Гром с Галеном походили друг на друга, на что оно отвечает “Прекрати”. И тут Гром выпаливает:

– Я уже связан с Пакой.

Осознание случившегося поражает каждого из нас по-своему.

Меня - буйной радостью.

Галена…я не уверена. Он даже не шелохнулся.

Маму - ужасом.

Торафа - шоком. С отвисшей челюстью, он смахивает на дурачка.

Рейну…

– Ты идиот, - выплевывает она.
– Мы же говорили тебе…

Гром указывает ей замолчать универсальным жестом “следи за своим языком”.

– Нет, вы мне этого не говорили. Все, что вы сказали - я не должен связывать себя с Пакой. Что Пака мошенница. Но ты, - Гром поворачивается к Галену, - не рассказал мне правду. Я не собираюсь брать на себя всю вину в случившемся.

И я скажу вам, что выглядит Рейна взбешенной, но Гален усмиряет ее взглядом.

– Он прав, - сообщает он сестре. Затем кивает на Грома.
– Но мы не знали правду - хорошо, не всю правду - пока не вернулись на берег после того, как ты запретил нам появляться в королевстве. Мы не знали, что Налия жива, но мы были обязаны рассказать тебе об Эмме. Хотя ты уверен, что стал бы нас слушать? Похоже, ты уже тогда все для себя решил.

Гром зажимает пальцами переносицу.

– Не знаю. Наверное, нет. Но мне кажется, вы не понимаете, что все это означает.

По тому, как Гален наклоняет голову, мне кажется, Гром прав. На самом деле, все, затаив дыхание, смотрят на Грома, - и я подозреваю, ни один из нас не в курсе, что все это означает.