Трое в снегу

Она засмеялась.

– - Ну хорошо, я присмотрюсь к барышне. Если мне не понравится, не дам согласия. Поживем -- увидим. Увидим, я сказала. Пригласи ее к нам поужинать! Она не балованная? Нет? Ну, твое счастье! Что ты послал? Двести марок? Но мне ничего не надо. Ну ладно. Куплю тебе две сорочки и что-нибудь еще нужное. Фриц, нам не пора кончать разговор? А то набежит. Вот что еще хотела спросить: белья тебе хватает? Погода у вас хорошая? Тоже тает? Вот это жаль. Передай от меня привет девушке. Не забудь! И твоему другу. Постой, ведь его фамилия тоже Шульце? А она не его дочь? Ни в каком родстве? Так, так.

Старая дама опять долго слушала. Потом сказала:

– - Хорошо, мой мальчик, до скорого свидания! Будь здоров! Не попади там под трамвай. Да, знаю, что в вашей дыре их вообще нет!
– - Она рассмеялась.
– - Я чувствуя себя отлично. Спасибо за звонок. Очень мило с твоей стороны. Ты не узнавал еще, как удобнее ехать из дома на работу? Нет? А как называется фирма? "Тоблер"? Та самая, которая присудила тебе приз? Расскажу господину Франке, он порадуется за тебя. Конечно, передам ему привет. Давай кончать разговор. А то вдвойне заплатишь. До свидания, мой мальчик. Да. Конечно. Да, да! До свидания!

– - Хорошие известия получили, -- улыбнулась фрау Кухенбух.

– - Восемьсот марок в месяц, -- сказала старая дама.
– - А до этого ни пфеннига несколько лет.

– - Восемьсот марок и невесту! Фрау Хагедорн кивнула.

– - Многовато за один раз, а? Но в конце концов, дети для того и существуют, чтобы потом стать родителями.

– - А мы бабушками.

– - Очень будем надеяться, -- сказала старая дама и оглядела мясной прилавок.

– - Взвесьте мне, пожалуйста, четверть фунта грудинки. Несколько костей отдельно. И восьмушку вареной ветчины. Такой день надо отпраздновать.

С утра Фриц сходил в банк и обменял чек на наличные. Потом заказал на почтамте телефонный разговор с Берлином и, пока ожидал соединения, послал матери денежный перевод на двести марок.

После разговора он, пребывая в хорошем настроении, шатался по старинному городку и делал покупки. Когда годами дрожишь над каждым пфеннигом и сдерживаешься, стиснув зубы, тогда это увлекательное занятие. Но почему-то, когда счастье сверкнуло как молния, хочется реветь. Ладно, хватит об этом!

Господину Кессельгуту, своему покровителю, Хагедорн купил ящичек дорогих гаванских сигар. Эдуарду он купил в антикварной лавке старинную оловянную пивную кружку. Для Хильды он приобрел редкие серьги с подвесками в форме виноградной кисти. Они были из нефрита, матового золота и полудрагоценных камней. Наконец, в цветочном магазине он заказал для тети Юлечки шикарный букет и попросил продавщицу доставить подарки в отель. Себе он не подарил ничего.

Полтора часа провел Хагедорн в городке. Когда он вернулся, Казимир, несравненный снеговик, дышал на ладан. Жестяное ведро, шлем Казимира, торчало на его плечах. Глаза, нос, рот и усы сползли любимому гусару на геройскую грудь. Однако он еще стоял прямо. Он умирал стоя, как и подобает солдату.

– - Прощай, дорогой Казимир!
– - сказал Хагедорн.
– - Снявши голову, по усам-волосам не плачут.
– - Он вошел в отель.

За это время здесь кое-что произошло.

Мирное утро не предвещало беды. Тайный советник Тоблер, его дочь, Кункель и Иоганн завтракали на веранде. Ели бутерброды и говорили об оттепели.

– - Если бы у нас была машина, -- сказала Хильда, -- мы могли бы уехать в Мюнхен.

– - Не забывай, что я бедный человек, -- напомнил ей отец.

– - Поиграем часик в кегли. Это успокаивает нервы. Кстати, а где мой зять?

– - В банке и на почте, -- сообщила Хильда.
– - Как вам спалось, Кункель?

– - Скверно, -- ответила тетя Юлечка.
– - Снились какие-то ужасы. Вы не должны были так поступать со мной.

– - Когда, как?
– - спросил Иоганн.

– - Когда господин Хагедорн сказал, что фирма Тоб-лера наняла его и господина Шульце вдобавок... Куриная косточка была такая острая, в номере я выпила прованского масла, это было ужасно.

– - В следующий раз, если опять будет что-нибудь неожиданное, -- сказал Иоганн, -- закажем вам овсяную кашу.

– - Бесполезно, -- сказал тайный советник.
– - Она тогда проглотит ложку.

– - К ложке мы заранее приделаем цепочку, -- сказала Хильда.

Фрау Кункель опять обиделась.

Но долго обижаться ей не дали. В столовую на веранде торжественно вступили швейцар с директором Кюне и направились к их столику.

– - Оба похожи на секундантов, которые несут вызов на дуэль, -- заметил тайный советник.

Иоганн успел лишь пробормотать: "Тучи сгущаются!" -- как директор поклонился и сказал:

– - Господин Шульце, можно вас на минутку? Поговорить.

– - На минутку?
– - отозвался Шульце.
– - Извольте.

– - Мы ждем вас в канцелярии, рядом, -- объяснил швейцар.

– - Долго же вам придется ждать!
– - сказал Шульце. Хильда посмотрела на наручные часики.

– - Минута кончается.

Карл Отважный и дядюшка Польтер переглянулись. Затем директор признался, что речь пойдет о деликатном вопросе.

– - Грандиозно!
– - обрадовалась тетя Юлечка.
– - Всегда о таком мечтала. Хильдегард, зажми уши!

– - Как вам угодно, -- сказал директор.
– - Мне хотелось избавить господина Шульце от присутствия свидетелей. Короче говоря, ассоциация владельцев отелей, представителем которой я здесь являюсь, просит вас покинуть наш отель. Некоторые наши гости шокированы. Со вчерашнего дня жалоб прибавилось. Один из них -- кто, я, понятно, не могу назвать, -- предоставил значительную сумму. Сколько там было?

– - Двести марок, -- благосклонно напомнил дядюшка Польтер.

– - Эти двести марок, -- сказал директор, -- будут вам вручены, как только вы удалитесь отсюда. Полагаю, что деньги для вас не лишнее.

– - А почему, собственно, меня выгоняют?
– - спросил Шульце.

Его лицо чуть побледнело. Происходящее он принял близко к сердцу.

– - Никто вас не выгоняет, -- сказал директор.
– - Об этом не может быть и речи. Мы призываем, мы просим вас, если угодно. Для нас важно удовлетворить желание других гостей.

– - Выходит, я позорное пятно?
– - спросил Шульце.

– - Диссонанс, -- возразил швейцар.

Тайный советник Тоблер, один из богатейших людей в Европе, взволнованно сказал:

– - Значит, бедность все-таки позор.

Но дядюшка Польтер разбил его иллюзии.

– - Вы неверно понимаете, -- заявил он.
– - Вот если бы миллионер въехал с тремя сундуками в богадельню и разгуливал бы там во фраке, то богатство было бы позором! Все зависит от точки зрения.

– - Всему свое время и место, -- изрек Карл Отважный.