Тропа глупца

– Мы учились у Непобедимого и Золотого Копья. А до этого Анта тренировал сам Рилат, капитан Сияющих Клинков. Кстати, Ант потом еще несколько лет служил под его началом.

"Не-е-е-ет"!
– хоть лицо Антэрна не изменилось, он был готов придушить северянина.

А глаза молодых людей, меж тем, заполнялись благоговейным трепетом.

– А еще он заслужил титул мастера меча сразу же после окончания школы, и подтвердил его на большом королевском турнире, - добила Антэрна весело улыбающаяся Тишайя.

"А вот это уже за гранью", - подумал Антэрн, готовясь к невероятному потоку вопросов, который вот-вот должен был обрушиться на него.

И мастер меча не ошибся - Риис с Эйришей, перебивая друг друга, путаясь и повторяясь, буквально засыпали его вопросами, отвечать ни на один из которых у Антэрна не было ни малейшего желания. Он, сколько мог, сдерживал сумасшедший напор своих не в меру любопытных учеников, а затем, махнув рукой на все, произнес:

– Давайте так, сейчас мы закончим разговор с Хис-Тиром, а потом я пообщаюсь с вами на тему моей молодости, пойдет?

Юные дарования дружно закивали.

"Не отцепятся", - заключил мастер меча.

– Учитель, - робко подала голос Эйриша.

– Да?

– А можно будет посетить твою школу?

– Зачем?
– недоуменно спросил Антэтрн.

– Хочу посмотреть на легендарного мастера Шиссрэна.

Антэрн посмотрел на Рииса и тот, о чудо, в коем то веке был полностью согласен с акробаткой, о чем явно говорили щенячьи глазки и улыбка до ушей.

– Да, учитель, - в тон Эйрише проворковала Тишайя.
– Может, все-таки, сходим? Я бы немного размяла косточки в спарринге с интересными бойцами. Все-таки, школа Сокола по праву считается лучшей в королевстве.

Антэрн был готов схватиться за голову.

– Хорошо, сходим, - выдавил он из себя, буравя взглядом Хис-Тира.

Северянин развлекался, даже не скрывая своего настроения. Он довольно подмигнул Антэрну.

– Ну вот, а говорил: "не хочу, не буду". Я так и знал, что ты пожелаешь зайти в родную школу. Я обязательно сообщу мастеру об этом.

"Хитрый змей", - только и смогу подумать Антэрн. Северный Лис заранее спланировал диалог так, чтобы вынудить Антэрна посетить родную школу, которую северянин безмерно любил.
– "Он наплачусь я еще от того, что рассказал ему все. Но выбора нет".

Да, выбора, действительно, не было, а потому Антэрн, дождавшись, наконец, тишины, продолжил.

– Я должен знать, можно что-нибудь сделать с чародеем, насылающим мороки во время боя. Если да - то как?

– Сделать можно, - после непродолжительной паузы промолвил, наконец, Хис-Тир.

– И что же?

– Пробудить собственную магию. Насколько я знаю, одному магу гораздо сложнее повлиять на разум другого чародея.

– И как же мне совершить это? Пройти какую-нибудь суровую тренировку, или остаться в непроглядной тьме на пару недель?

– Нет, конечно! Пробудить способности не так и сложно, если у тебя действительно есть дар. Да что там, они обычно сами проявляются, время от времени, пускай и не слишком заметно. Тебе всего лишь и надо, что пара магических книг, и проводник, хотя бы чуть-чуть сведущий в тайных знаниях.

Он умолк, но молчание это было столь многозначительным, что Антэрн все понял.

– И что же сведущий проводник попросит в обмен на свои услуги?

– Конечно же, возможность увидеть все своими глазами!
– возбужденно выпалил Хис-Тир.
– Я всю жизнь мечтал встретиться с настоящей магией! А она все это время обитала рядом, тая свои секреты!

Антэрн не обратил внимания на укор в его голосе.

– Ты головой не бился? Какое увидеть своими глазами? Ты - глаза, рот и уши императора в Кейинтаре, на секундочку, сильнейшем из Семи Королевств. Посол не может просто так взять и бросить свое дело, потому что ему, видите ли, захотелось погулять по городам и весям.

– Может, поспорим?
– лихорадочный блеск в глазах Хис-Тира становился все ярче.

"Ну, это было ожидаемо, но все-таки попробую отговорить его, вдруг получится", - подумал Антэрн.

– А ты вообще понимаешь, что если сбежишь со мной, то император может в порыве гнева обрушить молот своего гнева не только на тебя и всех твоих родных, но и меня заодно?

– Об этом не беспокойся. Я напишу ему, что отправляюсь в хаат и попрошу заменить кем-нибудь другим в отсутствие. Может, даже, посоветую пару надежных людей.

Каменное лицо Антэрна едва не предало его, отразив эмоции, столь невероятны были слова друга. Ни один житель империи даже под страхом смерти не стал бы шутить с хаатом - действом скорее мистическим, нежели религиозным, предназначавшимся для поиска откровения. Но Хис-Тир был исключением из любых правил. Из этого тоже.

– Предупреждаю, это будет смертельно опасно.

– А то я не догадался.

– Ты никогда не отличался сообразительностью, - парировал Антэрн.
– И мне не раз приходилось выручать тебя из неприятностей, в которые ты сам и попадал.

– Если бы не мой гений, ты бы не дожил до большого турнира.

– А если бы не моя сила, ты бы остался без пальцев на обеих руках.

Препирались они, скорее, по традиции. Нельзя же было просто так взять, и признать правоту собеседника? И все-таки, где-то в глубине души, Антэрн был даже рад, что Хис-Тир ввязывается во всю эту авантюру. Пожалуй, он действительно мог бы назвать посла своим - нет, не другом, - товарищем. Но и этого было много для нелюдимого и скрытного Антэрна.

Северянин широко улыбнулся.

– Нет, определенно, ты изменился в лучшую сторону. Мне понадобится пара дней, чтобы уладить все дела, сможешь подождать?

– Без проблем, - Антэрн коснулся груди.
– Я все равно еще долечиваюсь.

– Вот и отлично. Переночуете у меня?

– Да, собирались - стражник у городских ворот узнал меня.

– У-у-у, - протянул Хис-Тир.
– Тогда, пожалуй, удвою охрану, а то как бы меня не посетил кто-нибудь, желающий припомнить тебе былое.

– Да, так будет лучше.

Хис-Тир поднялся.

– Вот и славно, слуги проводят вас в ваши покои, но не стесняйтесь, если захотите побродить - смело это делайте. Чувствуйте себя, как дома, дорогие гости.

Глава 12

Кровь. Снова кровь и пламя. И крики.

В центре этого - мужчина с длинным мечом.

Лица нет. Именно нет - на его месте мрак, с горящими багровыми точками.