У свободы цвет неба

Унрио отложил прибор, смерил досточтимого взглядом и медленно, с паузами, ответил:

– Братец... Через год я тебя, наверное, даже поблагодарю. А пока, вот именно сегодня - не пошел бы ты...
– после чего извинился перед собравшимися, встал и вышел.

Завтрак заканчивали в молчании.

Окончив трапезу, Димитри позвал с собой девочку-ддайг и ушел с ней в свой кабинет. Разговор у них был очень серьезный, и по его итогам они составили договор. Согласно ему, детка в любом случае получала выбранное ею имя и право считать Полину своей матерью, а в случае удачном кроме этого права получала еще и возможность общаться с Полиной как дочь в том объеме, в котором позволят обстоятельства. Договор скрепили подпись Димитри и отпечаток большого пальца правой руки Полины-младшей.

После этого она пошла искать Полину-старшую и нашла ее около крыльца. В руках женщины был странный предмет - две короткие палки, соединенные веревкой.

– Я решила, - сказала она девочке, - оставить тебе хоть что-то кроме имени. Это инструмент моего мира, но не моей земли. Его использовали для уборки урожая и для защиты себя. Смотри, что им можно делать.

Навык за чертову уйму лет успел подрастеряться, но основы Полина еще помнила, и базовые перехваты и восьмерки выполнила, на свое счастье, без ошибок, потому что позориться она очень не любила. А зрителей под конец демонстрации оказалось сильно больше одного, и почти у всех них были острые ддайгские уши. На новую игрушку девочки сбежалась посмотреть вся охрана князя. Последним подошел Дейвин да Айгит, увидев у крыльца необычно большое скопление ддайг. Оценив смысл и содержание контакта культур, он не сдержал реакции и высказался так, что Полина удивленно повернулась к нему. К счастью, уже успев опустить нунчаки. Передав оружие восхищенной девочке, она подошла к графу.

– Что-то случилось, Дейвин?

– Именно что случилось, Полина, - со вздохом сказал он.
– Вряд ли удастся убедить их забыть увиденное. Теперь распространение этой твоей новой заразы по материку Ддайг - только вопрос времени. И очень небольшого.

Она виновато опустила руки.

– Уже неважно, - сказал да Айгит.
– Это произошло.

– Я не хотела, - искренне сказала она.
– Я думала просто оставить что-то девочке...

– И оставила, - улыбнулся граф.
– Ты в своем праве. Как мы будем с этим справляться, думать нам. В конце концов, мы у вас наделали куда больше. В том числе лично я. Не забивай себе этим голову. У коменданта гавани сегодня званый вечер, мы все приглашены. Там будет с десяток столичных хлыщей из любителей свежих впечатлений и модных новинок, князь пошел переодеваться, вы сегодня танцуете там, насколько я понял его. Иди готовься.

Полина кивнула и послушно направилась к крыльцу.

– Друг мой, - окликнул ее граф.

Она повернулась, все еще с виноватым видом.

– Дай им дрозда, - сказал он по-русски.
– Чтобы до весны помнили.

– А то!
– ответила она и, наконец, улыбнулась.

Дом коменданта гавани Кэл-Алар и теперь стоит на холме, с которого видно порт и всю его акваторию. Вид на бухту открывается еще поодаль от дома, прямо с улицы. Увидев в зеленой воде большое черное пятно, расплывающееся по акватории, Стас остановился. За ним остановились и остальные спутники князя. Сам он, о чем-то заговорившись с Дейвином, продолжал шагать вперед. Стас окликнул Марину.

– Марина Викторовна, гляньте! Что это у них? Неужели нефть?

– Нефть?
– мужской голос, с мягким сааланским акцентом повторивший это слово, принадлежал человеку мощного сложения, одетому, по моде Кэл-Алар, в короткие мягкие сапоги, яркие штаны-жойс, цветную сорочку-люйне и кожаный жилет-челек с тисненым узором. На голове у человека был шелковый платок.

– Никаких наших зверей, ни морских, ни земных, ни воздушных, не зовут так, - сказал он по-русски, слегка растягивая слова.
– Там пьевра. Она выплюнула чернила, чтобы спрятаться в облаке.

– Какого же размера эта... штука?
– восхищенно спросила Полина.

– Она живая, - вежливо поправил ее сааланец.
– Она не может быть штукой. Что до ее размера, то, думаю, эта не очень велика. Весла четыре в длину, или пять. Не больше.

Представив себе не очень большого десятиметрового осьминога, да хоть и каракатицу, Полина восхищенно раскрыла глаза. Алиса, прислушавшись, поежилась.

– Ты хорошо говоришь по-нашему, - Марина решила сказать комплимент, чтобы отвлечься от впечатления.

– Спасибо, я рад, - внезапный их спутник остался доволен.
– Мы строим новый корабль князя, клипер, вот там док. Работаем с моряками из новой колонии, уже знаем немного земных слов. Кстати, я капитан Арак Млерус по прозвищу Плащ. А вы, как я понял, тоже из-за звезд?

– Да, - ответил Стас.
– Из-за звезд, из Озерного края. Но это не опасно? Такая здоровая тварь в заливе...

– Осенью они не сильно вредничают, - успокаивающим тоном сказал капитан Арак.
– Пока не мешает, пусть живет. Будет мешать - добудем и съедим, магов тут достаточно. Если только раньше морской змей не заберется сюда. Вероятно, она от него и решила спрятаться в гавани. Если змей заберется в гавань, пьевры не станет, но и кораблям, вставшим тут на зимовку, не поздоровится. Но скажите мне, удалось ли суду примирить вас с князем?

Земляне призадумались. Несколько шагов вся группа прошла в молчании, слышен был только хруст песка под ногами.

– Да, - наконец сказала Полина.
– Вполне.

Комендант порта был седым, сухим, как доска, смуглым, как копченая рыба, громогласным и многословным. А еще он был очень хлебосольным хозяином, и стол у него, как говорится, не был виден из-за того, что на нем стояло. Полина и Димитри, перемигнувшись, только кивали в ответ на все предложения попробовать то, это и третье, и в еде были довольно умеренны. Я, в отличие от них, ела, честно говоря, в свое удовольствие и вполне в охотку, потому что после прогулок на свежем воздухе вся местная еда, состоящая в основном из довольно легкого белка и довольно медленных углеводов, сгорала у меня в два счета. Только теперь, прожив в метрополии больше месяца, я поняла, почему саалан, попавших в край, несмотря на все трудности там, обратно домой за уши не вытащишь: никто не любит голодать. А с их длинным днем и довольно бедным рационом они все привычно недоевшие. Так что в крае им был рай даже и без мяса, до которого они не особенно охотники. Сахар, белая мука, грибы, птица, яйца, икра рыб - этого всего тут не было и быть не могло. И мед у них красный и терпкий, в готовку еще как-то пригоден, а как сам по себе еда он не очень, скорее не десерт, а пряность. Но печень неведомой крупной рыбы с овощами на вкус оказалась все-таки очень даже ничего, да и остальное тоже. Столичная молодежь пыталась быть гвоздем программы, то вместе, то по очереди, но сплетни о процессе было бесполезно даже доставать, все участники событий были за этим же столом. Поэтому разговор был бестолковый и смеялись их шуткам в основном из вежливости.

Когда ужин наконец закончился, все начали растаскивать кресла, стулья и лавки по углам и рассаживаться на них. Сперва я удивилась, потом поняла: от князя ждут повторения шоу типа того, что было перед отъездом. Посмотрев на Полину и увидев, что она в шелковом платье и уже переобувается, убедилась, что угадала, отошла в угол и устроилась рядом с какими-то моряками. Пока что не происходило ничего интересного, все тихонько переговаривались, переглядывались и делали вид, что собираются беседовать и выбирают тему. Но надолго их терпения, разумеется, не хватило, и хозяин прямо спросил князя, достаточно ли хорош его пол, или попросить принести стол из "Дохлого ящера". Впечатлило их, подумала я. Помнят. Димитри с улыбкой спросил Полину, согласится ли она танцевать на этом полу, или нужно что-то с ним сделать. Та не спеша встала, прошла несколько шагов, под внимательными взглядами сделала полный оборот на одной ноге, соединив щиколотки. Поворачивалась она медленно и плавно, как будто сама по себе. Кто-то из залетных столичных пташек ахнул. Я усмехнулась. Я знала этот трюк, Лелик показывал как-то, пять раз перед тем повторив, что это женское движение. А сразу после показал мужской аналог, и я чуть не рехнулась понимать, что и как он сейчас сделал. Он смеялся и повторял, пока у меня не зарябило в глазах... Я отвлеклась от воспоминаний, обнаружила, что качество пола Полину устроило и она уже отошла в угол напротив того, где стоял князь, застегивая эннар и поправляя шейный платок.

Ритуал приглашения заставил публику, подогретую вином, замереть то ли от удивления, то ли от восторга. На последующее они и вовсе смотрели, как на чудо. Чуда, кстати, никакого не было. Самые простые шаги, повороты, пара красивых проходов с захватом стопы партнера ногами... в общем, видела я и покруче. Правда, давно. И не в этом исполнении.

Что меня удивило, так это выбор музыки. Мне она казалась печальной, тревожной и как бы намекала на прощание. Ясно, что он беспокоился, как там все сложится с этим следствием, но танцевать об этом? Лелик что-то подобное объяснял, мне тогда оно показалось странным, я не поверила и не запомнила, конечно. Теперь это происходило у меня на глазах. Длилось четыре мелодии, а потом закончилось, и в гостиной коменданта повисла тишина. Публике, кажется, хватило с запасом.

– Димитри, где этому учат?
– нарушил молчание кто-то из столичных гостей.

– Скоро будет и здесь, - ответил князь, - а пока только в Озерном крае, но там даже холодней, чем в столице, учитывайте это, если соберетесь ехать.

Я посмотрела на него и поняла, что он уже решил, что Полина делает осенью и где именно. В сочетании с тем, что он только что сказал ей, пока они танцевали - музыкой, поведением и чем угодно, кроме слов - заявка выглядела странной. Но меня не спрашивали. Я и не стала ничего говорить, а оставила свои мысли при себе.