Убить героя

— Я лишь хотел быть полезным… — тихо выдавил Кзавер.

— Мне не нужен твой "режим бога". Пойми это уже наконец. — Послышался долгий вздох. — И твое обожание не нужно, если оно настолько слепо.

— … что… что вы хотите этим сказать?

— Неужели ты до сих пор не понял? — улыбнулся господин. Но в этой улыбке было столько горечи и разочарования, что у Кзавера защемило в груди. — Тоже мне фанат… — Господин протянул к его голове указательный палец. — Больше не попадайся мне на глаза.

"Нет!" — хотел крикнуть Кзавер, но его уже ткнули в лоб, и окружающий мир расплылся, потерял свои очертания, растворяясь в мягком белом свете.

Он пришел в себя и медленно сел в кровати. Была глубокая ночь, усеченная луна светила через жалюзи, расчерчивая одиночную палату ровными линиями. Аппаратура пиликнула, зафиксировав сбой в показаниях, над кроватью загорелся приглушенный свет. Кзавер посмотрел вперед, на широкую зеркальную панель, за которой, вполне возможно, скрывалась потайная комната. Он стянул с лица кислородную маску, разбинтовал голову и несколько секунд наблюдал в отражение, как затягивается рана на лбу, да уходят из-под глаз синяки. Потом расслышал быстрые шаги в коридоре. Похоже, конвой куда-то отходил, но вернулся, как только получил сигнал от аппаратуры.

Кзавер поднялся с кровати, поплотнее запахнул длинный больничный халат и взмахом руки отправил в сторону двери всю мебель, что была в палате, блокируя вход.

— Вот значит как, да? Выкинул меня, словно котенка! — Он задумчиво встал посреди комнаты, игнорируя конвоиров, рвущихся сквозь нагромождение. — Ну ладно… Посмотрим! Мы еще посмотрим…

Жалюзи смялись в бесформенный комок, стекло разлетелось вдребезги. Кзавер подошел к окну, оценил расстояние до земли, цокнул языком и перемахнул через подоконник. Приземлившись, он срастил раздробленные кости стоп, поставил на место вывихнутое плечо и собрал обратно лопнувшую от удара селезенку. Поднялся на ноги и под вой сирен медленно пошел в сторону леса.

* * *

— Значит, пока мы тут прикидываем, что да как, они наши идеи в жизнь воплощают, да? А я говорил, что пора уже подумать о сбросе. — Асвальд сунул руки в карманы детских брюк и покачался на носках ботинок. — И что? Сколько там народу было?

— Достаточно, — ответил Миро.

Кои перевернулся на другой бок и забормотал во сне. Миро приподнял его одеяло, рассматривая крепкое тело, поинтересовался:

— А этого где взяли?

— Старый друг Шуна. Работал на общественной ферме. Мальчишка не промах, между прочим. Вчера уже вовсю клеил нашу Мерлан.

— Какое облегчение.

Асвальд хохотнул, поправил одеяло Кои и подытожил:

— Итак, у нас три центра сил. Пес, Вигман с имбой и Роско с Кацу. Я только не понимаю… в чем был сакральный смысл этого шага. Люди не идиоты, особенно просветленные. Роско высосал до дна такое количество игроков, да еще и против их воли…

— Об этом трубят уже все паблики, — кивнул Миро. — Ясное дело, что никто с ним больше связываться не будет. И глобальный сброс у них теперь не получится. Но… в том квартале собиралась верхушка, те, кто мог поднять волну и повести людей за собой.

— Самые инициативные.

— Самые инициативные.

— Так ты думаешь, что Роско работает на Пса? И все это было не ради большого сброса?

— Вполне возможно. — Миро задумчиво покусал нижнюю губу. — Сессии расписаны вплоть до битвы. Никто из пострадавших не войдет, пока все состязания не закончатся. И… последнее время активировались потрошители. Вырезают бойцов, в том числе наших людей. Уже было несколько случаев. Сами понимаете, на них тоже можно больше не рассчитывать. Жаль. Я хотел подтянуть кое-кого…

— А у Столицы собирается все больше и больше зургов, — добавил Асвальд. — Намечается что-то глобальное.

— С другой стороны… столько лет делать здесь вид, что вы заклятые враги… Это как-то слишком уж…

— Так значит, Роско — человек? Как ты? Получил силу, но остался при своем сознании?

— Или он имаго, — пожал плечами Миро. — Но тогда в личности Шанталара есть какой-то внутренний конфликт.

— А помнишь, что сказала про Роско та видящая?

— Ее слова лишь добавляют вопросов, но ничего не объясняют. И главный вопрос заключается в том, какая вообще связь между Роско и Кзавером. Почему Всевидящая выделила именно их?

— У меня сейчас голова лопнет, — признался Асвальд. Он отошел к массивному столу, занимавшему дальний угол номера, сел в широченное кожаное кресло и закинул ноги на его спинку. — Те трое высших, которых убили… — Асвальд развернулся в кресле, свесив голову, — они были скорее имаго. У них изначально была связь с Сателлитом. Но они поддержали тебя и выступили против Пса. Почему? Что же ты за захватчик такой, если выбираешь сторону жертвы?

Миро тоже подошел к столу, взял с фруктовой тарелки яблоко, откусил большой кусок и кивнул лежащему вверх тормашками мальчишке.

— Это чтобы лучше думалось?

— Ага, — хохотнул тот. — А что твой Тиан? Он не хочет выдать нам чуть больше информации? Ведь все началось именно с него. Это он направлял предыдущего короля, он нашептал тебе, как не лишиться рассудка в Цитадели. — Асвальд ловко перекатился на живот. — Тиан мог стать тем, кто переформатировал захватчика, именно поэтому Шанталар лишился своих опор и был вынужден вербовать людей.

— Хм… — Миро сел рядом, откинул голову на кресло.

— Тиан давно видит систему и он просто не мог не понять, что тут происходит. Ты ведь спросишь его?

— Однажды я уже задал ему этот вопрос, — печально усмехнулся Миро. — А он ответил, что правда меня убьет.

— Ну, тогда бы убила, сейчас, может, и пощадит, — возразил Асвальд. Забрал из рук Миро надкусанное яблоко и вгрызся в него ровными белыми зубами.

— В любом случае, Тиан не тот, кому нужно задавать один вопрос дважды. Он отлично все помнит и ответит тогда, когда посчитает нужным.

— Ох уж эта твоя…

Из ванной вышел Шун. Он встретился взглядом с Асвальдом и Миро, понял, что только что перебил кого-то из них, закинул влажное полотенце на плечо и неопределенно махнул головой:

— Мне вас оставить?

— Лучше здоровяка своего разбуди, — предложил дитя.

Шун подошел к кровати, толкнул Кои в плечо. Тот что-то пробурчал и натянул одеяло до самого подбородка.

— Эй! Подъем!

Он кое-как растормошил Кои и отправил его принимать душ, сам же на скорую руку соорудил себе завтрак, накидав на тарелку овощей, фруктов и мясную нарезку. Сел в одно из широких кресел и принялся жевать.

— Кстати, его вчера неплохо приняли на записи в команды, — сказал Асвальд, кивнув в сторону Шуна. — Помоев не было.