Убить героя

Он постоял еще немного и уверенно нажал на табличку с надписью "полное погружение".

* * *

— Что происходит? — напрягся Асвальд, когда эмоциональный фон Ганнера, сидящего перед каскадом мониторов, дал резкий негативный всплеск.

— Я… — протянул тот, нахмурившись. Замолчал. Развернул панель доп-реальности и быстро пробежался по ней взглядом. — Я не знаю…

— Что там? — В голосе Миро послышалась тревога. Он подскочил с широкого рабочего кресла, на котором планировал подключаться к Шуну, подошел к Ганнеру и навис над его левым плечом. — Что не так?

— Ничего не происходит, — быстро ответил тот, пробегаясь пальцами по клавиатуре. Символы на мониторах пустились в бешеный пляс. — Соединение устойчивое, помех нет…

— Он просто ничего не выбирает? — спросил Асвальд, тоже подойдя ближе и заглянув в экраны. — Или это какой-то сбой?

— Да и сбоев вроде нет… Черт!

— Что? — практически одновременно воскликнули Миро и Асвальд.

— Началось полное погружение!

— Чего? — Миро подался вперед, вцепившись пальцами в плечо Ганнера. — Ты уверен?

Ганнер не ответил, поглощенный потоком символов, что выводился на главный экран.

— Мы еще можем его перехватить? — спросил Асвальд.

— Вряд ли… — мотнул головой Ганнер. — Нет, уже не успеем. Точно не успеем.

— Тогда вырубаем!

— Погодите! — Миро взмахнул рукой. — Может… Если я сейчас подключусь к нему и скорректирую его поведение… В принципе… не будет особой разницы, на полном он погружении или нет. Так же?

— Ну… — Асвальд ненадолго задумался. — Можно попробовать. Битва состоится после Турнира, так что… времени у нас будет даже больше. Надо только предупредить Рину.

— Тогда подключаюсь, пока мы его не потеряли.

Миро сел обратно в свое кресло, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Но уже через несколько секунд он открыл их и обвел присутствующих удивленным взглядом.

— Что? — спросил Асвальд.

— Я… я не могу к нему подключиться. У него какая-то странная сигнатура. Я не могу пройти по сигналу.

Асвальд повернулся к Ганнеру и уверенно кивнул:

— Вырубай.

Тот без промедления ввел нужную команду, капсула натужно загудела, запуская принудительный выброс. Прозрачная крышка плавно отошла в сторону и скрылась в глубинах капсулы. Асвальд и Миро подошли ближе, чтобы помочь Шуну выбраться, но последний почему-то не спешил просыпаться.

— Он все еще в Игре… — растерянно выдавил Ганнер.

— Капсула же отключилась.

— Да, но… его сигнал никуда не исчез, только стал немного слабее и…

Асвальд и Миро практически одновременно оказались за спиной у Ганнера.

— Что с его сигналом? — нахмурился Асвальд. — Почему он такой странный?

— Без понятия, — мотнул головой Ганнер.

— Запусти полное сканирование.

Капсула снова загудела, но на этот раз звук был выше и пронзительней. Когда сканирование состояния закончилось, Ганнер вывел на панель доп-реальности показатели игровой нервной системы. Увидев прозрачную фигурку, оплетенную тускнеющими синими нитями, Асвальд даже не сразу нашелся, что сказать, потому что поверх этих нитей шел дублирующий слой. Вот только нити, из которых он был создан, имели серебристый оттенок и тускнеть совершенно не собирались. Повертев панель в воздухе и рассмотрев систему со всех сторон, он тяжело вздохнул и укоризненно цокнул языком:

— Как вы могли такое упустить? Когда было последнее сканирование?

— Вчера, — отчеканил Ганнер. — Перед созданием игрового тела. Такое мы бы точно не пропустили.

Асвальд перевел взгляд на Миро.

— Не было, — подтвердил тот.

— Хотите сказать, что эта штука появилась ночью? Я все время был рядом с ним. Он никуда не выходил. И к нему никто не приходил.

Они еще несколько минут молча рассматривали панель, потом Миро озвучил то, о чем подумал каждый из них:

— Такая штука ведь стоит баснословных денег, нет? Ни один наш препарат не способен создать с нервной системой настолько устойчивые связи.

— Да, — кивнул Асвальд. — Должен признать, что… выглядит все это… хм…

— Думаете, он вел двойную игру? — осторожно спросил Ганнер.

— Ох, я тебя умоляю… Какая игра? Он же простой, как… — Асвальд осекся.

— Что? — насторожился Миро.

— Он очень нервничал с утра. Я сам сказал ему выпить успокоительного. Я списал все на мандраж перед погружением, но… если у него было эксклюзивное приглашение, и ночью он им воспользовался… Только вот откуда?

— Не забывайте, чей он брат.

— В ее времена еще не было настолько совершенных приглашений, — мотнул головой Асвальд.

— Я не о ее возможных заначках, — закатил глаза Миро. — Я о старых друзьях Сони. Которые вполне могли выйти на Шуна.

— Мы отслеживали все его передвижения и встречи. Это невозможно.

— Две-то недели? Я говорю о…

— Мы отслеживали его с момента, как Соня впала в кому, — глухо ответил Асвальд.

— … зачем так долго?

— Именно потому, что он ее брат!

В комнате снова повисло молчание.

— Ладно… — подытожил Миро. — Надеюсь, не надо объяснять, что все это должно пока остаться между нами? В отчете укажем, что произошел сбой. Ганнер, подключи капсулу обратно. Сделаем вид, что…

Он не договорил. Замолчал на полуслове и посмотрел вперед странным остекленевшим взглядом. Потом дернулся и начал заваливаться вбок.

— Миро!

Асвальд бросился к нему, подхватил под затылок, не давая молодому человеку удариться головой. Осторожно уложил его на пол и раскрыл правое веко, рассматривая судорожно меняющий размеры зрачок.

— Что с ним? — Ганнер повернул голову, все еще смотря на экран, разрываясь между показаниями на мониторе и лежащим на полу человеком. — Помощь нужна?

— Я уже вызвал, не отвлекайся! — резко выпалил Асвальд. — Следи за сигналом Шуна! Не хватало еще его потерять…

Миро выгнулся дугой и тихо застонал. Федерал прижал его голову к своей груди, приговаривая: "Тихо, тихо".

— Да что с ним?! — выкрикнул Ганнер.

— Ох… — вздохнул Асвальд. — Кажется… кажется, его пытаются взломать.

* * *

Когда Миро пришел в себя, на небе была полная луна. Она мягко светила сквозь прозрачный белесый тюль, рисуя на полу большой прямоугольник окна. Миро несколько секунд рассматривал двухуровневый потолок своей спальни, потом осторожно скосил глаза в сторону. К его кровати было придвинуто большое кресло, в котором, удобно развалившись, спал Асвальд. Кажется, он поставил что-то из "Сборника лесов", стереосистема тихо проигрывала птичьи трели и шелест листвы.