Удрать от замужа, или Последний шанс императора

– Вот эти покои будут твоими, - отвлек меня голос императора.

Мужчина распахнул дверь.

– Здесь семь комнат. Если что-то из обстановки не нравится, можешь менять, как вздумается.

– То есть, наводить свои порядки не возбраняется? – склонив голову, с улыбкой посмотрела на него.

– Думаю, именно этим ты и займешься, - он усмехнулся. – Наведешь свои порядки во дворце и, - помедлил, - в моей жизни. А чтобы тебе удобнее было это делать, есть Розалинда, - указал на женщину в темно-синем платье с кружевным белым воротничком, которая вошла в покои.

Ее темные волосы, разделенные прямым пробором, были убраны в строгий низкий пучок и подчеркивали мраморную бледность белого лица. Глаза глубокого сапфирового цвета с интересом смотрели на меня. Чувствовалось, что ее расположение придется заслужить.

– Буду рада стать вашей личной помощницей, миледи, - грудным голосом сообщила она, отвесив поклон.

– Спасибо, - я улыбнулась.

Помощь точно не помешает. Как и источник сведений, мне ведь мало что известно как о самом императоре, так и о его семье.

– Мои покои рядом, - Маттар отвел в сторону драпировку и толкнул дверь. – Я в любой момент доступен тебе, Микаэла, - взгляд обнял теплом. – Сам беспокоить не буду, не переживай.

– Надеюсь, - шепнула, шагнув к нему. – Иначе позову Озриэля, и он, как доблестный единорог, выскочит из стойла и забодает тебя!

– Сурово, - мужчина хмыкнул. – Буду иметь в виду. А сейчас оставлю тебя, вступай во владения.

Вечером поужинаем и надо будет кое-что сделать.

– Спрашивать бесполезно? – уточнила, кивнув.

– Разумеется, ведь это будет сюрприз, - перевел взгляд на Розалинду. – Оставляю вас, - усмехнулся, - развлекайтесь.

– Я вся ваша, - сказала помощница, когда император нас покинул. – Готова быть растерзанной множеством вопросов, миледи.

– Рада, что мы понимаем друг друга! – потерла ручки в предвкушении. – Что ж, приступим!

Время пролетело быстро. Изведя вопросами Розалинду, устала и сама. Да и проголодалась к тому же. Поэтому, переодевшись, поспешила на ужин, что был на накрыт в малой гостиной – по размерам превосходящей пять столовых моих родителей. Но хоть за длинным столом мы сидели не напротив друг друга, не на разных концах – горошком не докинешь, если захочешь в лоб императору чем-нибудь запулить. Нам накрыли рядом.

Это не особо способствовало разговору с Маттаром, хотя он искренне старался побороть свою неразговорчивость. Просто получалось это у него пока что не особо хорошо. Но мы все равно сумели многое обсудить. Я узнала, как устроена империя. Какие проблемы в наличии. Как идет сбор налогов и подготовка к холодному сезону.

Чрезвычайно важные сведения, ага. Как без них раньше жила, ума не приложу! Но лиха беда начало, как говорится. Дойдем и до личных историй. Если не усну, пока слушаю, как устроена вертикаль власти. Захраплю, упав лицом прямо в тарелку с десертом, что таял во рту. Хотя, нет, еще ведь в качестве развлекательных мероприятий какой-то сюрприз был заявлен.

– Идем, - словно почувствовав мое любопытство, Маттар встал и протянул руку.

Несколько потайных дверей остались позади, когда мы спустились в зябкое подземелье. Сквозь тонкие подошвы туфелек я ощутила ледяной пол. Император решил познакомить меня с местными солениями? Шутка пронеслась в голове, оставив гулкое эхо – совсем как то, что улетало к потолку от наших шагов. А потом я и вовсе перестала думать, увидев его.

Огромный голубой кристалл, что тянулся из пола в темноту, сияя, пульсируя и… маня к себе. Мне почему-то вовсе не хотелось его бояться, хотя так, наверное, было бы правильнее. Но ноги сами направились к нему.

Что это такое?

Глава 28. Сюрприз!

– Это Кристалл Силы, - пояснил император, встав рядом. – Я растил его с юности, напитывая магией.

– Красивый, - прошептала, протянув руку и залюбовавшись тем, как играют на ладони отблески, похожие на маленькие звездочки.

– Ты ему нравишься, - отметил Маттар, коснувшись тыльной стороны кисти. – У тебя чистая энергия, добрая.

– Но зачем мы здесь? – я оказалась в его объятиях и ощутила, как стало тепло.

– Чтобы поставить на тебя защиту, - тихо ответил мужчина. – Тогда не страшны будут покушения, нападения. И мне не придется волноваться, что тебя снова отнимут.

– Снова? – уточнила, уцепившись за это слово.

– Умная девочка, - прошептал император, усмехнувшись. – Не бойся.

Я открыла рот, чтобы продолжить расспросы, но тут же закрыла его, ведь нас окутало облаком из крошечных голубых звездочек. Они были похожи на пылинки, что кружатся в солнечном свете, как маленькие разумные искорки, порожденные рассветом.

Шепот Маттара влился в них, взвил маленьким вихрем, заставив колкой вьюгой коснуться меня.

Дыхание замерло на вдохе. Сердце забилось так часто, словно на моих губах снова заиграл чувственный поцелуй. Яркая голубая вспышка окутала тело коконом, бережно и нежно. Еще мгновение и все кончилось.

– Как ты себя чувствуешь? – грозовые глаза, полные тревоги, уставились в мое лицо.

– Нормально, - пробормотала и начала сердиться. – А спросить не надо сначала, прежде чем на меня какую-то защиту ставить?

– Если бы ты боялась, зная о том, что произойдет, могло пойти отторжение и это причинило бы тебе боль, - пояснил мужчина. – Ведь в тебе немало магии. Хотя большая часть ее пока что спит.

– Я сама теперь очень хочу причинить тебе боль! – обиженно фыркнула, отступив от него.

– Настрой боевой, - он кивнул довольно. – Значит, все в порядке. Тогда идем.

– Куда? – с опаской глянула на него. – Опять какую-нибудь неизвестную штуку ставить без моего согласия? Рога там, копыта или крылья, на худой конец?

– Нет, - рассмеялся. – На этот раз за обещанным сюрпризом. Хотя насчет рогов я непременно подумаю. Небольшие рожки тебе очень бы подошли. По характеру ты настоящая демоница.

Моя ладошка снова очутилась в его руке. Искоса посматривая на мужчину, зашагала рядом. Выпытывать у него что-либо бесполезно, это уже уяснила накрепко. Что же он удумал этакое?

Придется теперь мучиться в подозрениях пополам с сомнениями. Но спрашивать все равно не буду, не дождется!

– Сбегать уже поздно, - словно прочитав мои мысли, император распахнул дверь в большую гостиную.