Удрать от замужа, или Последний шанс императора

Подпускать кого-то к моей звезде не хотелось. Слишком много врагов вокруг. И они не упустят случая подобраться к императору через его невесту. Но, с другой стороны, вакуум вокруг нее тоже не создашь. Как всегда, дилемма.

– Добьешься только того, что она опять удерет, - усмехнувшись, отметил Роберт.

– Займись мятежом, - резковато бросил в ответ. – Вечером жду полный доклад.

– Будет тебе доклад. Только напишу то, что уже высказал – надо выступать. Чем раньше, тем лучше. Армия решит проблему за пару недель. И вести ее должен ты.

Я скрипнул зубами. Не хотелось бы признавать, но он прав. Проклятые горные, взбрело же им в голову бунтовать именно сейчас, когда в моей жизни появилась Микаэла! Нашли самое неподходящее время, мерзавцы.

Или они именно потому и зашевелились?..

Глава 32. Хомяки

Микаэла

Утром вскочила, едва серое утро чуток порозовело. Глаза отказывались закрываться, как у куклы.

Так что чего лежать без толку? Стараниями Кнопки, что давно уже не спала, завтрак подали в постель. Моя шустрая малышка и тут уже свои порядки навела.

Следом меня ждала пенная ванна – под ворчание служанки, что госпожа совсем себя запустила: кожа загорела, как у простолюдинки, волосы не умащены маслами, руки в царапинах, а ногти такие, что лучше промолчать. А еще синяки, ссадины на теле, исхудала. На пятках мозоли – виданное ли дело! Полнейший инфаркт, а не невеста императора!

Высказавшись, Кнопка все взяла на себя и привела госпожу в «божеский таки вид». Выбрала наряд и обувь – чтобы соответствовала своему новому положению, соорудила мне помпезную башню на голове – разузнала, так нынче модно, обвешала украшениями и вручила веер и кошелем на пояс.

Сказала, так все местные дамы носят. Все успела увидеть, будто не только вчера приехала!

– А вот тут ваше содержание, - подвела меня к шкафу, нажала незаметный рычажок и достала шкатулку.

Из нее на меня глянула россыпь самодовольно блестящих золотых монет. Рядом смущенно ютились толстые брусочки серебра и разнокалиберные самоцветы.

– Откуда это? – ахнула я.

– Так положено, - со знанием дела пояснила девушка. – Вы же невеста императора, госпожа. Вдруг надумаете чего прикупить? Ожерелье там бриллиантовое или… - наморщила нос, но ничего желаннее придумать не смогла и махнула рукой. – Да мало ли!

– Тут на целый дворец, а не на ожерелье, - покачала головой. – Куда мне столько?

– Тратить! – шустрая Кнопка тут же наполнила мой кошель.

– Тогда держи, - я сунула ей в руку золотые кругляши. – Порадуй себя, чем пожелаешь.

– Ой, правда, можно? – та расплылась в столь счастливой улыбке, что мне стало очень приятно, что смогла порадовать эту чистую душу.

– Нужно! У тебя же тоже теперь статус изменился, надо выглядеть подобающе.

– Ой! – даже присела. – А и не подумала ведь! Спасибо, госпожа, все сделаю, чтобы вам за меня не стыдно было! Все, побежала! – подхватив юбки, понеслась к двери.

Нет, эта девчонка определенно что-то с чем-то. Покачала головой, глядя ей вслед. Ладно, пойду гулять и заодно обозревать окрестности. Пора выяснить, что здесь и как – самой, без императорских экскурсий.

– Доброе утро, госпожа, - раздалось, едва открыла дверь, за которой и обнаружился остроух, пострадавший от нас с Кнопкой.

А вчера ночью еще и от Маттара. За что, любопытно, он от императора получил? Вздохнув, сдержала вопрос, что вертелся на языке, пока разглядывала фингал на лице эльфа – забавная расцветка, прямо-таки утренняя пастельная зарисовка. Не стоит лезть в их дела. Да и все равно, вряд ли расскажет.

– Доброе утро, Озриэль, - ответила чинно и благородно, совсем как полагалось той матроне, которую из меня сделала служанка.

– Желаете прогуляться? – он отвесил поклон.

– Сначала навещу сестру. Проводите до ее покоев, будьте любезны.

Провожатый пригодился. Сама бы нипочем не нашла нужные комнаты, тут столько коридоров, можно до самого ужина плутать, распугивая слуг, что каждый раз при встрече со мной сгибались в поклоне до земли. Я даже начала опасаться за их спину. При таких «реверансах» надо придворного лекаря держать для челяди, чтобы вечером разминал им потянутые мышцы.

– Вот покои вашей сестры, миледи, - эльф услужливо постучал вместо меня.

Дверь тут же отворила служанка и первым, что предстало моему взору, была…

Объемная попа Дэрсэи!

– Доброе утро, - обратилась я к ней.

Или к ним, так точнее будет, к сестре и ее заду с забавно подпрыгивающим пышным бантом.

– Ой, привет, солнышко! – она разогнулась и, краснощекая, лохматая, попыталась заключить в объятия.

Огромный живот оттолкнул нас друг от друга, мы рассмеялись.

– Ты что творишь? – пожурила я. – Беременным такая гимнастика разве позволена?

– Да беда у меня, - Сэя кокетливо стрельнула глазками в моего эльфа.

– Что стряслось? – сердце екнуло.

– Пойдем присядем, - она потянула меня к дивану и призналась, - хомяки сбежали!

– Ты их с собой взяла?

– Конечно! – непонимающе уставилась в мое лицо.

Ну да, как же без хомяков во дворец ехать! Ладно, промолчу, беременным и не такие причуды позволены. Поздней весной, когда снег еще стоял, близнецы слепили снеговиков и назвали ужасные комки младенцами. Так Дэрсэя ночью ходила и укутывала снежных деток одеялом. На осторожные вопросы семьи, обеспокоенной ее психическим здоровьем, в ответ прозвучало донельзя логичное: они же замерзнут! Так что меня уже ничем не удивишь.

– Все утро ищу, - она села и тут же подскочила. – А вот один и нашелся! – торжествующе вскрикнула и цапнула из-под складок юбки одного из беглецов. – Это Тим, наш папаша! Ты куда семейство дел, признавайся?

– Отправил оккупировать дворец, - я хихикнула, пока сестра, сюсюкая со зверьком, сажала его обратно в домик.

Бедный Маттар, теперь в дополнение ко всему прочему и нашествие грызунов из-за меня на него обрушится.

– Вот еще один, - с азартом присоединился к поискам Озриэль, вытащив из-за кресла извивающийся комочек, который не преминул тут же тяпнуть его за палец. – Ах ты ж отородье лукавое! – выругался пострадавший остроух и повинился, - прошу прощения, миледи.

– Ничего, я бы и не так высказалась, - взяла у него злобного хомяка, явно расстроенного, что его вольный вояж по императорским хоромам прервали. – Сильно укусил?

– Мелочи, - пострадавший великодушно отмахнулся. – Я солдат, мне не привыкать. – Он равнодушно посмотрел на капельки крови, что полетели на ковер, и замотал палец платком.

– Кстати, а где близнецы? – всполошилась я. – Почему их тут нет?

Глава 33. Инцидент