Угли "Embers"
Шрифт:
«Зуко тоже не мог увидеть огонь в горячей воде. Так как он это сделал?»
Может если она подойдет поближе к воде…
Шаги без ступней испуганно бросились ей под ноги, отталкивая её назад, от воды.
«Ботинки? Что за…»
Легкая дрожь в скате берега, уходящего в черноту. Еле слышный шепот в её ногах.
Тоф подняла песок в прочный купол над ними и стиснула зубы, когда что-то ударило о спрессованный из песка панцирь. Небыстро, но сильно. Это как очутиться под яростным напором воды, когда небеса разверзаются и обрушивают вниз то, что называют убийственным штормом.
Мир посерел.
Ботинки дрожал возле неё – тихое
«О, нет, не выйдет!»
Тоф потянулась к земле и перенесла весь их панцирь дальше на землю. Топнув по мокрому песку, отогнала ледяную воду прочь… Вода хлынула назад волной морозящей пустоты, которая впиталась в пальцы её ног. И высосала весь мир.
«Не вижу, не… Соберись, Тоф!»
Потянуться, дернуть и достать…
Воздух прорезал серость и песчаник. В пыли на руках она чувствовала, как Сокка пролез через дыру.
– Тоф, идем!
Сильные руки, обмотанные повязками, чтобы ловить бритвенно-острый бумеранг, выдернули её наружу и перекинули через плечо, сопровождая процесс ругательствами Племени Воды. Она дрожала в темноте, прикусила губу, чтобы не кричать, что ей нужна земля, ей нужно видеть, и где были её пальцы ног…
Были крики. Много криков. Аанг был с одной стороны. Катара и Тао с другой. И рёв, словно там были волны и шторм и что-то покрупнее кротобарсука.
– Опусти меня, - попыталась крикнуть Тоф и поморщилась, когда у неё вышло что-то вроде шепота. Она была величайшей покорительницей земли на свете, она не была плаксой, ни за что! – Опусти меня! Надо им помочь…
– Тао велел мне увести тебя повыше, - сказал Сокка, упрямый, как скала. – Я увожу тебя повыше… ой!
Неженка. Не так уж сильно она его укусила.
Камни здесь были твердыми и сухими. По крайней мере, так сказали ей руки, когда она их прижала к земле. Её ноги сообщали ей только комковатую серость.
– Я не вижу!
– Ага, готов поспорить, - голос Сокки не звучал сердито, только взволнованно.
И от этого её внутренности скрутились в узел. Тоф знала, как сильно рассердилась бы она, если бы Сокка укусил её. Дело плохо.
– Нам надо… Черт, на это нет времени. – Плюхнувшись на камни рядом с ней, Сокка поднял комки на концах её ступней и сунул их себе под тунику. – Бр-р-р!
Всё горело. Как ступить на зимний снег. Тоф проглотила боль и прислушалась к грохоту и реву воды, земли и воздуха.
– С чем они дерутся?
– …Тебе лучше не знать.
– Сокка!
– Тоф? Сейчас мне очень хотелось бы быть слепым!
Знакомое верещание, и Момо приземлился поблизости. Значит, он думал, что быть в воздухе слишком страшно.
– Что там?
– Он большой, - наконец сказал Сокка. Громоподобный плеск продолжился. – Размером с корабль Народа Огня. Это гигантская масса красных рук в воде с присосками и зубами… - Он вздрогнул. – Не думаю, что когда-нибудь снова смогу смотреть на пентаклей.
Тоф сглотнула.
– Он большой.
– Слишком большой. И слишком пронырливый, - мрачно добавил Сокка. – Если бы Катара
не заметила взмах руки в воде… - Он нагнулся и подул на её пальцы ног. – Ты это чувствуешь?– Угу, - выдавила Тоф. «Ой».
– Хорошо. – Зашуршала ткань, и Сокка завернул её ноги в свою тунику. – Сиди здесь, ладно? Я разведу огонь.
Тоф прикусила губу.
– Я скучаю по дяде, - прошептала она.
Наверное, недостаточно тихо. Она почувствовала сквозь землю под рукой, как замер Сокка.
– В данный момент? – признался Сокка. – Я тоже по нему скучаю.
Тоф по мере сил следила за боем по шипению, скользящим водяным ударам и дрожанию берега, о который бились волны. Дело было плохо… Но она думала, что почувствовала, как что-то быстро прикрыло Сокку. Может быть.
Ботинки был дымным прикосновением кожи и перьев возле её руки. Он сильно прижимался к ней каждый раз, как била большая волна.
– Спасибо, малыш, - пробормотала она.
Еле слышный «топ». Легкое подталкивание, похожее на прикосновение шерсти коалоовцы к её руке.
– Да, - Тоф с горечью сглотнула. – Думаю, я сглупила.
– Вроде как, - нетерпеливо бросил Сокка, ударяя кремнем о кремень. – О чем ты думала? Никто не ходит на берег в одиночку. Что, ты хочешь, чтобы тебя съел тигровый тюлень… Тоф?
Тоф вонзила пальцы ног в песок. Она не будет плакать. Как бы ни болели у неё ноги.
– Что такое тигровый тюлень?
Пламя затрещало, когда вспыхнул трут. Она почувствовала потоки тепла, когда Сокка подкормил огонь растопкой.
– Точно, ты живешь на холмах. – Он помог ей подсесть ближе к огню, частично размотав ткань, чтобы его туника пропускала теплый воздух к её ногам. – Они плавают, едят рыбу и выходят из воды только когда хотят погреться или покрасоваться перед своими девочками. И они размером со страусовую лошадь. По большей части они оставляют людей в покое.
Тоф почувствовала подташнивание.
– А если нет?
– У них зубы как у леопардовой акулы и темперамент как у Зуко, - отрезал Сокка. – Встань между ними и океаном, и от тебя останется только кровавое месиво на снегу.
– О. – Шум утих, хотя она до сих пор слышала, как Аанг что-то кричал. – Ладно, теперь я боюсь воды.
– Это не то, что я… аррг! – Сокка пробурчал нечто грубое себе под нос. – Тоф, ты слепая. По большей части это не проблема, но иногда – не так уж здорово. – Он вздохнул. – Просто позволь нам помочь, ладно? Мы из Племени Воды. Мы кое-что знаем про воду.
Плеск. И потом тишина.
Шаги, которые становились всё четче по мере того, как согревались её ноги. А потом Катара оказалась рядом, скользнув на землю рядом с ней и принявшись водить прохладной водой по её ступням и пальцам движениями, которые ослабляли боль.
– Спасибо, - вздохнула Тоф.
– Что он сделал? – накинулась на неё Катара. – Это похоже на обморожение, но… не совсем. Всё вроде как… размякшее.
– Высасывание чи. – Посох Тао стукнул о землю. – Камуи знают, что человеческое оружие не может им повредить. И они всегда стараются побыстрее избавиться от того оружия, которое может. – Он вздохнул, устало, но по-прежнему мягко. – Теперь ты понимаешь, почему ты должен научиться чувствовать духов, Аватар Аанг? Духи и духовные создания, желающие тебе помочь, постараются привлечь твое внимание, если смогут. Те, кто желают зла, будут скрываться. Я знал, что в этом заливе обитал фенглангксяо***, и всё равно не смог его почувствовать до последнего момента.